— Иначе бы не сидел на этом месте, — отмахнулся генерал. — Память — это лишь одно из необходимых условий, чтобы тридцать лет занимать место Главы. Так зачем, Саня, ты привёл молодого княжича в столь пугающее для него место?

— Я хотел ему показать кое-что для понимания некоторых жизненных моментов.

— О, я с удовольствием помогу вам, — ухмыльнулся Бирюков и оценивающе прощупал меня взглядом своих золотисто-серых глаз. Да он ещё и огневик! — Что именно ты хотел, Саня?

— Скажи, а ты можешь дать нам допуск в «зону А»?

Генерал уже не смеялся. Он опять посмотрел на меня и с настороженностью спросил друга:

— А ты уверен, что это будет правильно?

— Уверен, Петя, уверен, — улыбка доброго дядюшки снова появилась на лице Брюса. — Ему это более чем необходимо.

1

Я задумчиво шёл по коридору следом за генералом и чародеем, обдумывая положение, в которое попал. Умом-то я понимал, что господин Брюс не собирается мне подкладывать большую такую хрюкающую свинку, но разговор о какой-то таинственной «зоне А» слегка напрягал. Что он ещё задумал?

Узнав, что нахожусь в Особой Канцелярии, я почувствовал себя немного некомфортно. Об этой организации ходили мрачные слухи, не подтверждённые, впрочем, железными фактами. Даже в Сетях говорилось, что её расформировали в конце девятнадцатого века, преобразовав в Государственную Службу Безопасности. И это было логично. Не будет же Брюс устраивать представление ради меня одного и вовлекать в розыгрыш целого генерала-гиганта и охрану загадочного заведения. Значит, Особая Канцелярия благополучно дожила до двадцать первого века и спокойно функционирует в центре Москвы. Тюрьма для одарённых — вот куда я попал.

Если легенды про деяния этой структуры верны, то сейчас внизу в подвалах могут томиться люди, обвинённые в предательстве и измене Империи, а также те, кто неугоден Мстиславским. Поговаривали, что там мог оказаться любой одарённый, выбивающийся своими способностями из общего ряда. И Антимаг вполне вписывался в число этих бедолаг.

И вот здесь меня пробрал мороз. Что стоит генералу приказать, и меня бросят в одну из камер подвала? Допустим, мои парни сообразят, что произошло неладное, и предупредят отца. Как отреагирует князь Мамонов? Ведь на уши всех поднимет! Да ну, бред какой-то! Только на днях подписан союзный договор, поэтому Мстиславские не допустят моего исчезновения. А откуда мне известно, кому конкретно подчиняется Особая Канцелярия?

Оставалось только плестись следом за оживлённо разговаривающими мужчинами и мучительно ожидать, чем обрадует генерал Бирюков. На всякий случай я стал разгонять ядро, с радостью ощущая, как в теле ещё быстрее заструились энергетические токи, бодря организм и наливая силой руки и ноги. Кто знает, что мне больше пригодится: или кулаками в стенах бреши пробивать, или руками разбрасывать охрану.

Мы спустились в холл, и генерал сразу завернул за лестницу, где обнаружился самый настоящий лифт, на котором можно было опуститься исключительно вниз! Бирюков нажал на кнопку, дверцы с мягким шелестом разошлись по сторонам, впуская нас в кабинку, довольно просторную и освещённую. Я покосился на панель управления и ещё раз удивился. Выходит, под зданием есть три этажа! Точно, здесь находится та самая таинственная тюрьма для одарённых! А если люди с магическими способностями томятся в этих подвалах годами, значит, для подавления их Силы используют какие-то мощные артефакты.

— Внизу тюрьма? — бесхитростно спросил я, а сам наблюдал за реакцией генерала.

Тот захохотал, похлопывая меня по плечу. Словно дубинкой охаживал.

— Ещё какая, юноша! — не стал отпираться он и выдумать сказки. В таком случае в моих глазах господин Бирюков сильно бы упал. — Самая надёжная и прочная.

Он нажал на кнопку с цифрой «-3», и пол под нами едва заметно качнулся, зашумел двигатель и лифт пошёл вниз.

— А для кого она построена?

— Для тех, кто не умеет подчинять себе Силу, — голос Бирюкова стал серьёзным. — Поверь, таких хватает.

— Тюрьма с такими сидельцами в центре столицы — не самое лучшее место для безопасности её жителей, — заявил я, вызвав ухмылку генерала.

Пол снова вздрогнул, створки разошлись по сторонам, выпуская нас в широкий коридор, стены которого были выкрашены по казённому: синий низ и белёный известью верх, а вот бетонный пол почему-то покрыт тёмно-зелёной краской. Мы сразу упёрлись в решётку, по обе стороны которой находились двое вооружённых бойцов. У каждого из них плече висел короткоствольный автомат, вдобавок из набедренной кобуры торчала скошенная ребристая рукоять знакомого мне «Орла».

По молчаливому знаку генерала охранник, находивший с нашей стороны, открыл дверцу, пропустил нас и тут же закрыл её, а второй боец пристроился рядом для сопровождения.

— Идёмте, — Бирюков показал влево. — Здесь находится «зона А», отличающаяся самым жёстким протоколом охраны клиентов. На данный момент их трое.

Я обратил внимание, что коридор через несколько метров изгибался вправо, и неизвестно сколько таких изгибов вообще он имел. По обе стороны находились пронумерованные металлические двери с закрытыми сейчас квадратными оконцами для контроля за сидельцами и подачи пищи.