ПРИКЛЮЧЕНИЯ В ДОРОГЕ.

Через сорок восемь часов мы прибыли в систему, находящуюся на полпути к нашей цели. Выползает наш рейдер, а мы его назвали просто и непритязательно — «Искатель», и сразу на наш звездолёт напали несколько пиратских калош. Это были корветы и эсминцы третьего ранга, но переделанные и хорошо вооружённые. Бой шёл уже три часа, но ни одна из сторон не смогла нанести противнику ощутимого урона — у них не было электромагнитных орудий, а лазеры, и ракеты не могли пробить щитов нашего рейдера на среднем расстоянии — они были предназначены для коротких дистанций. Наши лазеры и ракетное вооружение имело тот же недостаток. Наконец, мне надоело смотреть на попытки пиратов обойти «Искатель» и подкрасться с кормы, и я приказал Боцману нанести удар с ЭМО. Это резко поменяло ситуацию — наш залп просто снёс и уничтожил два небольших пиратских эсминца. Остальные три попытались удрать, но им не повезло — наши болванки распылили их по космосу.

А вот в следующий прыжок мы едва не погибли.

Нас выкинуло из подпространства из-за близкого взрыва нейтронной звезды, причём, была сильно повреждена обшивка рейдера. Мы потеряли всё навигационное и радиооборудование, вышли из строя два реактора. Рейдеру был нужен срочный ремонт. Три недели мы ползли до границ Фронтира и ещё две — к ближайшей станции с верфью. Хорошо, что деньги у нас были, пришлось их отдать на восстановление корабля. Нам по пути повезло, и мы столкнулись с погибшим кораблём свободной шахтёрской коалиции. Он был полон металла. Мы подцепили этот транспорт к рейдеру, и так заявились на верфь. По прибытии сразу вышли на биржу и предложили тридцать тысяч тонн обработанной до 80 % чистоты руды пяти видов. На полученные деньги мы купили детали для нашего звездолёта, более мощное вооружение, дроидов, скафандры, новые реакторы, ручные инструменты и медицинское оборудование, лекарства. Этими кредитами оплатили и ремонт рейдера… Работы по восстановлению «Искателя» продолжались три месяца. Всё это время мы жили в гостинице, на станции. Большую часть времени мы осваивали ментальным способом нужные нам специальности. Я стал пилотом пятого ранга, Бетти выучила навигацию до четвёртого ранга. Аманда и Лана подняли свои знания техников до возможного им максимума. Они ещё выучили специальности щитовиков и стрелков, но во втором ранге. Бетти стала медиком третьего ранга.

Мои спутницы ходили и смотрели, что тут продаётся в магазинах, мы обедали в кафе и ресторане гостиницы, где жили. На других этажах станции были разные рынки, в том числе и рабский. Решили пойти, посмотреть, ведь мы никогда не бывали в таких местах. Надели свои скафандры, но теперь уже мы могли носить эти девайсы пятого ранга. Медленно мы шли плотной группой по этому базару.

В основном работорговцы продавали молодых женщин и детей, которых за долги отдали их родители или хозяева. Когда мы уже выходили с рабского рынка, к нам бросилась одна женщина с ребёнком. За ней побежали охранники, слуги одного из торговцев живым товаром.

— Господин капитан! Постойте, выслушайте меня! — Она упала мне в ноги. Подскочили гнавшиеся за ней охранники, но увидев меня, и моих спутниц, вооружённых бластерами и крупнокалиберными винтовками, остановились поодаль.

— Господин капитан! Спасите моего ребёнка! Мне уже не вырваться из рабства, я скоро умру! Передайте его моей сестре, она живёт на планете Галленте, Линакии!

Я подозвал охранника и послал его к хозяину, спросить. за сколько он продаст мне малыша. Через пять минут тот вернулся и сказал:

— Хозяин хочет за младенца десять тысяч кредитов!

Я заплатил, и когда мне отдали в руки ребёнка, женщина горько зарыдала, прощаясь с ним.

Бетти взяла младенца на руки. Он был, завёрнут в какие — то обрывки лёгкого комбинезона. Женщина, которую уводили назад, к хозяину, охранники, несколько раз оглянулась, и посмотрела на меня, а потом крикнула:

— Меня зовут Килония, прощайте!

Я понял, что тут не всё так просто, и поспешил с девочками в гостиниц. Там младенцем занялись все три женщины сразу. Потом Бетти сказала мне:

— Это девочка, ей четыре месяца. Я её помыла и покормила молоком из синтезатора. Она будет спать несколько часов. Нам в руки, согласно записке, которая была спрятана в лохмотьях её одежды, ты выкупил из рабства внучку владельца системы Линакии, Крома Лимана, а Килония — его дочь, которая попала в плен работорговцам год назад вместе с ребёнком. За информацию о Килонии и девочке обещана большая награда — десять миллионов кредитов. А представь, сколько нам отвалит дед, когда мы привезём его внучку.

— А их случайно её не ищут?

— Нет, вернее, искали первые три месяца после исчезновения.

— Ладно, Бетти. Пока нам тут сидеть ещё долго, но как только корабль отремонтируют, полетим в Галленте, вернём внучку семье.

Примерно, через месяц после этого случая, нам сообщили, что можно принимать отремонтированный корабль. мы ещё неделю гоняли рейдер по пустой системе, проверяя все системы. ремонт был сделан на совесть, поэтому, мы подписали приёмку корабля, заправились едой и топливом, снарядами для электромагнитных орудий, и отправились вглубь обжитого космоса. Лететь до границ Галленте нам предстояло месяц. чтобы уменьшить риски, я решил заплатить за полёт в составе каравана, направляющегося в Галленте. Собралось более шестидесяти разных кораблей, а охрана состояла из двадцати эсминцев и пяти крейсеров, один из которых был тяжёлого класса, и имел авиацию в количестве тридцати истребителей и трёх штурмовиков.

Мы шли в центре каравана, между двумя огромными транспортниками типа "Арк". Прыгали после того, как разведка, посланная на две-три системы вперёд, не возвращалась назад, и не докладывала. что путь свободен. Пару раз заходили на транзитные станции. Но всё равно, наш караван попал в засаду. Правда, самого боя мы не увидали. После первого же столкновения с истребителями крейсера, банда, устроившая засаду, позорно ретировалась, форсируя двигатели.

Так и летели мы всё это время. один раз навстречу нам вышла минматарская эскадра — третий флот этого государства готовился к битве с амазонками за какую-то систему, где обнаружили самое большое месторождение какого-то мастрондия. Бетти посмотрела, что это такое. Оказалось — кристаллы, используемые при производстве ВАРПа.