Мои спутницы по очереди смотрели за ребёнком, он рос, как ему и положено, и больших хлопот не приносил. У него уже начали заостряться ушки.

— Эльфа, ну, точно эльфа! — Умилилась Лана.

Система ХХР -79 — 003. ПОГРАНИЧЬЕ ГАЛЛАНТЕ И ИМПЕРИИ КАЛДАРИ.

Транзитная станция «Зелёная звезда».

Я спустился с челнока вместе с Бетти, она держала на руках маленькую галлентиику, «чистокровную остроухую», как называют себя местные разумные Хотя, если им сказать, что их земляне называют «эльфы», они кровно обидятся. Ведь на их языке это слово означает «изгой».

Нас встречают. Делегация остроухих состоит из трёх высоких эльфов, которые наряжены в тяжёлые боевые скафандры девятого ранга, выпускаемые империей Галленте для высших должностных лиц. Вместе с ними находится ещё два эльфа помоложе, которые несут какие-то странные приборы. За ними движутся охранники с игломётами.

Вся эта группа останавливается в трёх шагах от нас. Над одним из эльфов, на скафандре которого укреплён прибор в виде цилиндра с присосками, вспыхивает зелёное свечение. То, что я принял за присоски, приходит в движение, и поворачивается к нам. Через некоторое время мы слышим трель, и свечение пропадает.

— Глава, эти хуманы не принадлежат ни к одному виду разумных, входящих в Галактический совет! — Докладывает инопланетянин начальству на галлентийском языке. Откуда эльфам знать, что мне удалось настанции купить у странно одетого разумного, у которого вся голова была в шишках синего цвета, аппарат синхронного перевода языков основных империй, представители которых входят в Галактический совет, на общий диалект.

Теперь загорается экран над прибором, который держит второй сопровождающий. На нём начинают появляться какие-то графики и письмена галлентийцев, затем вспыхивает рисунок, похожий на двойную спираль ДНК.

— Глава, эта остроухая, действительно ваша внучка! — Докладывает эльф главе делегации.

— Передайте им деньги. — Приказывает этот эльф. Один из сопровождающих подходит к нам и даёт мне коробку. Предварительно открыв крышку. Я вижу в ней десять стопок жёлтых банковских кристаллов.

— Тут их сто единиц, на каждом по сто тысяч кредитов! Можете пересчитать. — Холодно говорит мне главный галлентиец.

— Нет, поверим вам на слово.! — беру коробку у стоящего рядом со мной галлентийца. — Бетти, передай деду девочку.

Малышка, увидев руки. Протянутые к ней главным эльфом, пугается, и разряжается плачем. Глава делегации всё-таки берёт ребёнка, и просто прикладывает ему палец ко лбу. Маленькая остроухая сразу успокаивается. И засыпает.

— Как называется ваша раса? — интересуется один и галлентийцев.

— Земляне, а планета — Земля! — Отвечаю я.

— Где вы видели мою дочь?

— На станции «758», — это граница с диким космосом. Мы случайно прошли через рабский рынок, имеющийся на этой станции.

— Что вы там делали?

— Ремонтировали корабль после тёплой встречи с пиратами.

Эльф криво усмехается.

— Что сказала вам моя дочь?

Рассказываю, как всё произошло. Глаза главного эльфа темнеют.

— Записали? — По галлентийски спрашивает он спутников.

— Да, глава.

— Как только эти мерзавцы улетят со станции, сразу задействуйте бомбу. Я им не верю! Скорее всего, это они напали на корабль дочери. На станцию пошлите отряд зачистки!

— Будет сделано, глава.

— Спасибо за внучку! До свидания! — Эльф прощается с нами на общем языке, и делегация покидает посадочный ангар.

— Что он говорил? — Интересуется Бетти. Говорим на английском, тут его точно никто не знает.

— Как я и предполагал, зря мы влезли в это дело. Местным верить нельзя, опасно для жизни. Нас приговорили к смерти.

— Но зачем тогда весь этот спектакль?

— Потому что вы послушали меня, и передачу ребёнка мы согласовали на территории, не принадлежащей Галленте. Здесь они не могут нас сразу прихлопнуть. Зато они нам подсунули заминированную коробку с деньгам. Как только мы покинем станцию, бомба сработает, и от челнока и нас останутся одни воспоминания.

— И что делать?

— Оставить коробку здесь, в ангаре.

— А деньги не вытащим?

— А ты уверена, что взрывчатку не засунули и в эти кристаллы?

— А могут?

— Они всё могут, тут технологии превосходят земные аналоги на несколько сотен лет. Ладно, хватит болтать. Оставляем коробку. И улетаем! Я же вам говорил: странно, что никто не бросился искать пропавшую дочь этого эльфа, хоть и было назначено большое вознаграждение! Как теперь стало понятно, местные знали гнилое нутро этих эльфов, и понимали, что они никому и никогда не дадут никаких денег.