— Кто-о ты? Я чую в тебе демоническую силу. Но ты человек!

Охренеть! Он хочет поговорить? Нет, я знаю, что высшие обладают разумом. Да и убедился сегодня, что некоторые знают наш язык. Хотя… он говорил на своём… Это я как-то понял его речь. Из-за Куся? Может быть. Но раньше демоны никогда не проявляли желания общаться.

— Я охотник, — ответил я, сам не понял, на каком языке.

Если честно, я растерялся. Со мной такое впервые. И это жутко пугает. Но с другой стороны, отличный шанс узнать демонов получше. Заодно и более внимательно рассмотрел своего врага. Почти трехметровая пылающая огнем багровая фигура, похожая на человеческую, по крайней мере, две руки и две ноги. Правда, из плеч торчали острые костяные шипы, а морда представляла собой какого-то угольного цвета череп, в котором горели двумя багровыми угольками глаза.

— Зна-аю… но откуда в тебе наша сила? В руке, — уточнил он.

Чувствует квазита… И что ему ответить?

Отвечать не пришлось.

— Ква-а-азит… преда-а-атель… убью-у-у! — прорычал он и бросился в атаку.

Я успел сделать один выстрел, после чего достал меч. Не усиленный магией. Хотя даже усиление мне бы особо не помогло.

Успешно заблокировав прямой удар когтистой рукой, я шагнул в сторону, обходя его так, чтоб за моей спиной был портал.

Демон не спешил. Изучал мои движения и постоянно посматривал на руку. Затем резко рванул вперёд, быстро ударив одной, а затем второй рукой. Первый удар я отбил мечом, но второй был ещё быстрее и я прикрылся рукой, превращая её в демоническую. Это меня и спасло.

— Кто-о-о ты-ы, — вновь протянул высший, прекратив бой.

Похоже, он удивлён не меньше меня такой встрече. Что он вообще от меня хочет? Чтоб я ему своё имя назвал? Ага, как же… Мне такие враги не нужны.

— Слушай, дем, — пытался я смягчить напряжение, — давай я просто пойду своей дорогой. Извини за зелёного, но он сам на меня напал. Я оставлю этот разлом в покое, занимайся тут своими…

— Замолчи! — резко проревел он.

Вибрация его голоса у меня аж в груди отдалась.

— Моё имя — Азаэль! Я подчиняюсь самой Кразонде — повелительнице мира Рааля! Подчинись моей воле и верни предателя или умрёшь!

— Не очень приятно познакомиться, но мне пора! — бросил я и метнулся к выходу.

Я не только услышал, но и почувствовал, как свистит ветер за моей спиной. Демон бросился в атаку. В последний момент, я ушел в сторону и увернулся от какого-то сгустка энергии, который попал прямо в портал. Бедные хранители. Надеюсь, никто рядом не стоял.

Не сбавляя скорости, я буквально влетел в портал. Но вместе с чувством невесомости и тошноты, ощутил жжение в спине.

Уже в нашем мире я свалился на землю и заорал от боли. Нагрудник просто слетел с меня. У него не было всей задней части. Возможно, только это меня и спасло. Хотя ожог я получил неслабый. Ну ничего, жить буду. Наверное… Блин, ещё и рюкзак теперь новый покупать…

Буквально сразу я почувствовал холодок исцеляющего заклинания. Боль стала терпимой, сжав зубы, я открыл глаза и, охнув, сел на земле. Первым, что увидел, было лицо того самого бородатого Хранителя. А его напарник как раз водил целительным кристаллом по моей спине.

Кстати, этот самый целительный кристалл был совершенно незаменимой вещью. Однако купить его невозможно и, к сожалению, им могли пользоваться только хранители. Какая-то хитрая контролирующая магия…

В пяти шагах стояло несколько охотников, с любопытством наблюдавших за происходящим.

— А я говорил, что нельзя идти одному, — укоризненно сообщил мне хранитель. — А что это за тварь, с который ты схлестнулся? Нам тут перед тобой какой-то снаряд прилетел. Чуть БТР не разнёс. Только усиленная защита выдержала. Вот как знал, что сюрпризы будут, — указал он на что-то вроде железной баррикады, стоявшей в пяти метрах перед разломом, а на ней виднелся чёрный, круглый след от снаряда.

— Точно, Сергей Михайлович! — поддержал его второй хранитель, который закончил со своими манипуляциями и боль уже ушла превратившись в небольшое покалывание. — Так жахнуло… Хм, что-то странно — удивленно добавил он, — кристалл очень плохо работает.

— Высший демон встретился, — негромко сообщил я Хранителю так, чтобы не слышали охотники, и чтобы сменить тему разговора. Так-то догадывался я, почему так тяжело шло лечение. Скорей всего, из-за того что во мне присутствовала демоническая сущность.

Сергей Михайлович широко распахнул глаза, недоверчиво уставившись на меня. Я почувствовал, как за моей спиной замер второй хранитель.

— Высший? — так же шепотом уточнил старший хранитель (то, что он был старшим, я уже понял).

В голосе его слышалось откровенное сомнение. Но слишком уж явным было доказательство того. Если бы демон не жахнул мне вслед, Сергей Михайлович точно не поверил бы. А так…

Он повернулся к охотникам, нетерпеливо наблюдавшим за нашим разговором.

— Я временно запрещаю идти в этот разлом! — сообщил он им.