— Садись! — улыбнулся он. — Зачем больница? У меня сестра уже дома. Я же говорил, что она целительница! Она поможет!

— Думаю, не стоит, — сообщил ему, опустившись на заднее сиденье рядом с ним.

— Как не стоит! — возмутился Зиро. — Ты же меня выручил в тот раз! Не знаю, что бы без тебя и делал. Так что сейчас это самое малое, что я могу для тебя сделать! И не отказывайся!

Взглянув на разгорячившегося парня, я лишь покачал головой. А действительно, зачем мне отказываться? К тому же, вполне возможно, в больнице может возникнуть такая же проблема, что у хранителей. В конце концов, добраться до нее никогда не поздно.

— Ладно, — согласился я, — вези к своей целительнице.

Зиро назвал адрес и такси тронулось с места. По пути, который занял немного времени, мне сообщили о том, что уже слышали о моей триумфальной лекции в Академии.

— Чего? — непонимающе уставился я на него. — Какой еще триумфальной лекции? Ты о чем вообще?

— Как о чем? — с искренним недоумением ответил тот. — Ну ты там показал всем, что Щебекин народ ничему не учил! Я-то на первом курсе, он у меня не преподает. Но про него по всей академии такие слухи гуляют! Я сам удивляюсь, как он еще держится…

— Слухи?

— Да ладно? — неверяще посмотрел он на меня. — Ты не знаешь?

Ну я-то, честно говоря, не знал, за исключением весьма краткой характеристики, что дала Ефиму Константиновичу Виктория. Но рассказывать об этом своему собеседнику не стал. В результате до самого конца поездки я слушал студенческие сплетни о старом преподавателе демонологии.

Даже если учитывать, что правды в подобных рассказах процентов двадцать, складывалась весьма нелицеприятная картина. Это ж какие покровители у барона? Что, ректор не мог тому же императору или Воронцову сказать? Не верю, что не мог! Почему же он не сказал? Боялся потерять учителя?

Тоже как-то странно. Чем же таким этот Щебекин отличался от других? Пока я видел обычного старого преподавателя, весьма закостенелого и не желающего меняться или развиваться в профессии. Все страннее и страннее.

Дом Зиро меня, честно признаюсь, удивил. Не знаю уж, насколько были богаты его родители, но иметь небольшой двухэтажный особнячок, пусть и не в центре города, весьма престижно. И на небольшой улочке, отходящей в сторону от одного из широких проспектов, среди своих соседей смотрелся весьма выигрышно. Конечно, не шикарно, но в принципе вполне симпатично. Этакий псевдоантичный стиль с беломраморными колоннами.

— Это мой отец построил! — гордо заявил тот, когда мы, миновав невысокую железную ограду, подошли к ступенькам, ведущим к двустворчатой резной двери.

— Зачем ты тогда деньги занимал на обучение, если у тебя богатая семья? — спросил я.

— Ну… мать не хотела, чтоб я становился охотником. Так что просто перестала давать деньги.

Внутри особняка обстановка была достаточно скромной. Но, по крайней мере, все чисто и аккуратно. За домом явно следили. И едва мы зашли, по лестнице со второго этажа к нам спустилась девушка в легком платье. Увидев ее, я на мгновение застыл. Как это может быть? Алёна?!

Глава 16

Миг наваждения прошел… понятно, что это не могла быть погибшая жена. Но Мизуки, а именно так представил Дзиро свою сестру, просто была похожа на нее. И вот что странно. Уже не знаю, что за родители у брата и сестры Дзиро, но там явно разные матери или отцы.

Я с трудом взял себя в руки. Мое замешательство явно не осталось незамеченным. Но девушка лишь улыбнулась, поклонилась и витиевато поблагодарила меня за спасение своего непутевого брата.

Кстати, говорила она, в отличие от Дзиро, вообще без акцента.

— Артём Виталевич, мне очень приятно с вами познакомиться.

— Да, мне тоже. И давай на ты, я вроде не такой старый.

— Но вы же учитель… как-то неудобно.

— Это я в академии учитель. А здесь простой охотник и друг твоего брата.

Зиро довольно ухмыльнулся, услышав это. Ну а мне, после знакомства с его сестрой, уже не хочется так сильно от него дистанцироваться. К тому же он и, правда, меня выручил этим частным сеансом лечения. В больницу не хотелось бы идти, особенно в бесплатную, с тараканами и клопами, наверное…

От японского у Мизуки, или как она попросила ее называть Марины (брат слегка нахмурился после этих слов, но комментировать это не стал), были лишь глаза, да и то не совсем. А так, ни дать ни взять русская красавица — высокая, гибкая, стройная. И это все заметно даже под весьма строгим, длинным белым халатом, в котором она напоминала невероятно красивую медсестру.

Мои возражения сразу отмели в сторону и быстро отвели в отдельную комнату, которая, судя по всему, была то ли рабочим кабинетом, то ли личной лабораторией девушки. Выглядела она, конечно, тесноватой.