Лора закрыла глаза, сосредоточившись на ощущении его тепла, звука его голоса.

– Но что бы я об этом ни думал, в эти дни я нуждался в этом даре, его могуществе, – продолжил Кастор. – Но я все еще чувствую себя, как тогда, мальчишкой. Благодарным за хорошие дни, когда я чувствовал себя сильным. Благодарным за каждую минуту, проведенную с тобой.

Лора обвила его руками. Он прижался щекой к ее волосам.

«Я не хочу уходить, – простонала она. – Я не хочу терять это, даже на мгновение».

Она не хотела вечности. Она просто хотела обнимать Кастора. Знать, что ее друзья в безопасности и рядом. Слышать, как бьется сердце ее города, которое с каждым днем становится все ровнее.

– Пожалуйста, – прошептала Лора, обращаясь к самому Облаконосцу, ко всем, кто мог ее услышать. – Позвольте нам выбирать самим. Пусть это закончится.

Как будто в ответ на ее мольбу, воздух вокруг изменился. Лора почувствовала, как мощный заряд пронесся в диком танце по ее телу. Позади ощущалось чье-то присутствие, стена огромного, грохочущего давления, но Лора не обернулась, чтобы встретиться с ней лицом к лицу.

– Пожалуйста, – снова прошептала Лора, повторяя отчаянную молитву. – Отпусти нас.

Освободи нас.

Завыл ветер, взъерошивая ее волосы. Он пел древнюю песню о том, что видел, пока носился над землями, морями, перелистывая столетия. Лора чуть не задохнулась, когда его порыв прошел через нее, и внезапное тепло разлилось в ее душе. Она еще сильнее вцепилась в Кастора, но боли не почувствовала. Только свет проступал за ее опущенными веками.

Давление постепенно слабело, когда сила, мерцающая внутри нее, вырвалась из ее тела тонкой золотой нитью. От этого ощущения у Лоры захватило дух, и в следующий миг все исчезло. Буря стихла, и звуки города ожили снова.

Лора взглянула на Кастора.

– Кас?..

Он тоже распахнул глаза. И Лора застыла, завороженная этим чудом. Его глаза опять стали темными, без искр силы в радужках. Это были глаза, которые маленькая Лора видела каждый день. Глаза, которые она любила.

Она ощущала тепло его смертного тела. Чувствовала, как его сердце бешено забилось в груди.

«Спасибо, – благодарила она, переполненная восторгом и счастьем. – Спасибо».

Кастор тихо, радостно рассмеялся, его руки коснулись ее плеч, волос, лица, как будто ему нужно было убедиться, что это не сон.

Восьмой день начался с улыбки Лоры и поцелуя.

Список персонажей

Боги

ИЗНАЧАЛЬНЫЕ БОГИ, ПОГИБШИЕ К НАЧАЛУ АГОНА

Афродита – богиня красоты, продолжения рода, удовольствия и любви.

Арес – бог войны, доблести, жестокости и кровожадности.

Дионис – бог торжеств, религиозного экстаза, безумия, театра, виноделия и растительности.

Гефест (его сила была утрачена в Агоне) – бог огня, кузнечного ремесла, покровитель мастеров по камню и по металлу.

Посейдон – бог моря, наводнений, засухи, лошадей и землетрясений.

ИЗНАЧАЛЬНЫЕ БОГИ, ДЕЙСТВУЮЩИЕ В НАЧАЛЕ АГОНА

Артемида – богиня охоты, покровительница всего живого и молодых девушек, дающая помощь при родах.

Афина – богиня мудрости, ремесел и военной стратегии, защитница города.

Гермес – бог торговли, хитрости, воровства, красноречия, покровитель пастухов, путешественников; проводник мертвых душ и посланник богов-олимпийцев.

ИЗНАЧАЛЬНЫЕ БОГИ, СТАТУС К НАЧАЛУ АГОНА НЕИЗВЕСТЕН

Аполлон – бог света, бог-врачеватель, бог пророчеств, покровитель искусств, мог насылать болезни и чуму.

НОВЫЕ БОГИ, ДЕЙСТВУЮЩИЕ В НАЧАЛЕ АГОНА

Харткипер, обладатель силы Афродиты.

Ревелер, обладатель силы Диониса.

Тайдбрингер, обладательница силы Посейдона.

Рат, обладатель силы Ареса.

Дома

ДОМ ПЕРСЕЯ, ОСНОВАТЕЛЯ МИКЕН И УБИЙЦЫ МЕДУЗЫ

Рея Персеус – смертная, которая вознеслась под именем Тайдбрингер как новый Посейдон, дальняя родственница Лоры.