– И правда, хорошая королева, – я подмигнул Иссе через плечо.

– Да, она сильно помогла дриадам справиться с потерей их предводительницы. Несмотря на то, что злой король распускал лживые слухи, дух дриад остался крепок. Они верят, что их правительница однажды вернется, ведь она...

– Добрая, и красивая, – закончил я описание той, кого слишком хорошо знаю.

– Ага, и мудрая! – Улыбнулась юная сказочница.

Огни жилых построек становились все ближе и напряжение само собой потихоньку улетучивалась. Не знаю, что ждет меня завтра, но сегодня, я уверен, все будет хорошо.

– Какое милое все-таки дитя... – подала, вдруг, голос Лу. Если честно, ожидал, что она раньше проявит себя.

– Ага.

– Даром, что смертная... – неоднозначно хмыкнула Богиня.

Я в очередной раз не сдержался, и эмоции вырвались за пределы мыслей, ввергая в шок бедную датарийку.

– Почему вы смеетесь, господин?

– Анекдот вспомнил, – отмахнулся я.

– Ане... что?

– Не бери в голову! – Сквозь смех бросил я через плечо. – Просто рад, что сегодняшний день подходит к концу...

Что-то я совсем расслабился на службе у трактирщика. Нет, тренировки я никогда не забрасывал, однако пропали из моей жизни путешествия, в которых каждый твой шаг сопровождается ухмылкой старухи в черном балахоне. Расслабился, отвык.

Новый день проливным дождем смыл всю накопленную усталость и напряжение, подарил такую приятную и необходимую мне свежесть мысли. Его освежающему потоку, конечно, не удалось вымыть всю грязь из темных переулков памяти, слишком уж въедливой она оказалась. Шероховатым осадком она покрыла незащищенные участки мощеных дорог и сплетений судьбы, узлами связывающих сотни путей, по которым я когда-либо двигался в своих неполных двух жизнях.

Этот факт немного осквернял светлеющее с каждым мгновением настроение, но незначительно. Я никогда не считал себя «мальчиком для битья» и четко осознаю, что жизнь полнится чередой взлетов и падений. Все, что мне остается – это стараться их не забывать и расти над собой снова и снова, чтобы однажды пришел тот день, когда слабости моей души иссякнут, обратившись блеклыми картинками усвоенных уроков.

– Проснулся, наконец! – Встретил меня ворчливым голосом старина Грис, когда я, зевая, спустился в главный зал трактира. Хмуря свои пышные непослушные брови, он старательно натирал столешницу барной стойки, и так доведенную до блеска прислугой во время ночной уборки.

– Что-то ты без настроения сегодня, Грис... – мои скулы непроизвольно свело очередным приступом зевоты. Вроде и выспался и отдохнул, но свежесть в голове какая-то... ленивая, что ли. Все-таки день не мое время, я люблю бодрствовать ночью. В принципе, как и все датарийцы.

– Да тут другого настроения мне и не видать! Одни нервы на старости лет... – Грис стрельнул в меня гневным взглядом.

Я не стал реагировать на эмоциональный выпад хаосита. Мою выдержку тренирует королева нервотрепки, и я даже не совру, назвав ее Богиней. В конце концов, ею эта... прекрасная девушка и является.

– Чего случилось-то? – Лениво спросил я, усаживаясь на высокий табурет, из числа тех, что приставлены к барной стойке. Обычно тут размещаются самые стойкие и болтливые гости, жаждущие излить душу трактирщику. Души, правда, ни у кого из гостей трактира нет, но это не мешает им рассуждать о наболевшем под кружечку терпкой браги. Вот сейчас пришло время сыграть в обратную сторону.

– Если не считать отряда жандармов, обивающих порог моего заведения сегодня с утра, то все очень неплохо... – поджав губы, часто закивал трактирщик, – ...люди пьют и дерутся – кроны сыплются. Все, как и планировалось. Реклама, правда, в образе жандармерии не самая лучшая, а так все хорошо. Спасибо, что спросил.

– Да ладно тебе, старина! – Улыбнулся я, игнорируя причитания единственного демона, не вызывающего у меня негативных чувств. Он, конечно, прав. Не нужно теряться в догадках, чтобы раскрыть планы жандармерии и того, с кем это связано. Однако кому-кому, а вот Грису стражи порядка ничего бы не сделали. Как любит говорить он сам: «пойдут они все козлорогу в трещину, а не добьются от меня чего-то...». За годы существования трактира этот шустрый хаосит прикормил чуть ли не весь приграничный аппарат власти. – У них ничего на меня нет, Грис, я чист перед законом.

– У них то,может, и нет... – вскинулся Грис, хлестко шлепнув по столешнице мокрой тряпкой, – ...зато у меня есть!

– Например, что? – Нахмурился я.

– Мозги и глаза, парень. Большего и не надо, – Грис, не моргая, смотрел мне прямо в глаза, – уже все приграничье знает, что мой «цербер» вознамерился стать разломщиком и вступить в Гильдию. Не зря же он каждую ночь с таким упоением бился «на костях», зарабатывая медяки. Но это ладно... – старый хаосит устало вздохнул, – ...мало ли таких было? Каждый второй! Сам когда-то мечтал о карьере разломщика, пока не понял, что жизнь дороже.