Если быть совсем уже честной, по крайней мере, с собой, она тоже не стала Рихарду хорошей женой. И ее тоже предупреждали, что она плохо старается. Но чего уж теперь… Поздно плакать над разбитой вазой. Надо выслушать мужа, а потом посмотреть, смогут ли склеенные осколки создать столь-нибудь пристойный вид. А в том, что им, скорее всего, придется договариваться заново, Рике не сомневалась. Наверное, именно поэтому предложение мужа ее ошеломило.
– Фредерике, я подумал, что нет смысла мучать друг друга. Давайте разъедемся.
– Ка-ак? – Фредерике показалось, что губы онемели, настолько тяжело дался ей этот вопрос.
– Вот так. Небольшой уютный замок недалеко от столицы и полное содержание я полагаю, вас устроит. Я уже распорядился подготовить документы, завтра вам их передадут.
– Я могу оставлять территорию замка? – Голос дрогнул, вопреки всем прилагаемым усилиям. В памяти всплыли картины семейной истории, столь красочно рассказанные кузеном Моритцем.

Но принца вопрос, казалось, искренне удивил.
– Конечно, что за вопрос?! Вы же не пленница. Вы вольны выезжать с визитами или принимать гостей, присутствовать на балах и устраивать приемы… Единственное, я прошу вас соблюдать осторожность. Несмотря на кажущуюся широту взглядов, бастарда я не приму.
– Как вы могли подумать...?!
– Фредерике захлебнулась возмущением и замолчала, осознав, что именно нечто подобное Рихард и мог подумать. И подумал бы, наверное, если бы не его ушлый братец с женой, благослови их Творец. Уж местные змеи постарались, чертовы куклы! Не зря Мелли предупреждала.

– А что скажут Их Величества? – оставалась последняя попытка. Потому что если она позволит ее сейчас отослать, обратного пути во дворец ей не будет.
– Которые? – Голос Рихарда был все так же до безразличия вежлив. – Его Величество Генрих с супругой знают. А Его Величество Эрих… У него трое счастливых сыновей. И внук-кронпринц, которому, дай Творец, в скором времени последуют другие. Думаю, один формальный аристократический брак отец с мамой как-то переживут.

– Ну, что же, тогда давайте прощаться… - На этот раз голос не дрогнул.
– Давайте. – Что-то во взгляде Рихарда насторожило Фредерике. И не зря.

Принц подошел к супруге, но вместо того, чтобы вежливо поцеловать воздух на ее рукой, как предполагалось по ситуации, он неожиданно сгреб Фредерике в охапку и крепко поцеловал.
– Что вы делаете?!
– Прощаюсь со своей женой. Все эти месяцы я старался быть нежным, понимающим, ненавязчивым мужем. Как оказалось, зря. По крайней мере, в это вечер я могу просто побыть собой.
– Думаете, так у вас лучше получится? – Сейчас в Рике говорили одновременно и обида, и злость, и противоречие. И еще какое-то чувство, определить которое она затруднилась бы и сама.
– Желаете попробовать, Ваше Высочество? – Он был сама ирония.
– А, знаете, Ваше Высочество, - передразнила голосом, - желаю.
– Без обид? Что бы ни случилось?
– Без обид…

Обижаться действительно было не на что. «Настоящий» Рихард, как мысленно охарактеризовала его Фредерика, пугал совершенно зря. Наверное, прояви он подобный напор тогда, в уединенной купальне на берегу озера, Рике действительно могла бы испугаться. Но не более чем полгода и множество вечеров спустя. Действительно, была какая-то ирония, что двое законных супругов, находящихся вроде бы в ссоре, уединились в приемной принца, словно двое нетерпеливых любовников.

Сначала Фредерике отвечала немного настороженно, все еще ожидая какого-то подвоха. А потом просто увлеклась. Немного несдержанный, торопливый, можно даже сказать, эгоистичный, Рихард все равно оставался Рихардом, ее мужем.
– Тебе удобно? – Все же, отрадно было узнать, что все эти полгода он не все время притворялся.
– Нет, - Фредерике постаралась как можно более обольстительно улыбнуться, нагло приподняв бровь. – Но если ты предложишь сейчас перейти в мои покои… - То? – Рихард замер, ожидая ответа. Только дыхание выдавало, как нелегко далась ему эта пауза.
– То к несуществующей измене добавится самое настоящее покушение на члена королевской семьи! – Рике со злостью стукнула мужа по плечу, мимоходом отмечая, что плечи у Рихарда намного сильнее, чем полагались бы казначею. Ответом ей был негромкий смешок.

В покои они все же перешли. Точнее, перешел Рихард, осторожно неся на руках сонную жену. Решив, что они создали уже достаточно сплетен, Рихард не стал вламываться среди ночи в покои Фредерике, поэтому принес ее в свою спальню.
– Я не сплю, - Пробормотала Рике, когда он осторожно поставил ее на ноги, чтобы откинуть одеяло.
– Не спи…

Утром Рике разбудил непривычно требовательный стук в дверь. Не успела она сообразить, с чего это горничная устроила такой переполох, как движение рядом напомнило ей, что сегодня она спала не одна. Рихард уже стоял рядом с постелью, продевая руки в рукава халата.
– Они не войдут? – Рике лениво кивнула в сторону двери. Вставать не хотелось. Хотелось побыть еще хоть немного в уютном мирке, где нет ни двора, н дворовых сплетен.
– Нет, - Рихард подмигнул. – Там закрыто.

Проследив глазами, как он идет в сторону двери, Рике только вздохнула. Казначей! Она с трудом помнит, как оказалась в его спальне, а он, оказывается, даже дверь не забыл закрыть. И точно помнит, где висит халат. Рихард обменялся несколькими негромкими фразами с кем-то за дверью

– Рике, - кажется, муж впервые обратился к ней так, а не ставшим уже ненавистным «дорогая». – У меня совещание через час. Ты можешь оставаться здесь, сколько пожелаешь. Твоих горничных пришлют сюда, стоит только позвонить.
– Я уже никуда не еду? – Рике не смогла сдержаться, чтобы немного не уколоть Рихарда. Все же, вчера по его милости она изрядно страху натерпелась.
– Едешь, - неожиданный ответ выбил воздух из легких. – Обязательно едешь. Тебе передадут документы и можешь начинать собираться. У меня послезавтра заседание Малого совета. Три дня тебе на сборы хватит?

В ответ на выражение лица жены Рихард неожиданно задорно подмигнул: «Я подумал, нельзя упускать такой шанс. Мириться, как и ссориться, лучше подальше от дворца».

*** - Слушай, я тебя уже начинаю бояться – Генрих дождался, пока Либуше отдаст сына нянькам и подойдет к нему. – Признайся, это какая-то вендская магия? Сначала тот мед, теперь вот это…

– Не было там никакой магии, - с улыбкой ответила Либуше.
– Вендские травки? – Продолжал гадать молодой король.
– Не такие они и вендские, - сдалась наконец-то Либуше. – В любом саду их полно.