Джек
В моем идеальном мире всегда была бы зима и никогда не было бы Рождества.
Я презираю этот праздник. Ненавижу рождественские гимны, походы по магазинам и притворство, будто у нас идеальная семья.
Я ушел от своей семьи, или, скорее, они ушли от меня.
Мое сердце словно во льду…
Я вижу, как этот лед покрывает его.
О, подождите, нет, это же королевская глазурь.
Не следовало позволять снимать «Грандиозную рождественскую выпечку» в моей башне.
И никогда, никогда не следовало соглашаться быть там судьей.
Хлоя
Я обожаю Рождество! Люблю яркие украшения на витринах, трогательные праздничные фильмы и тематический кофе.
Больше всего я люблю рождественскую выпечку.
Несмотря на то, что его компания спонсирует показ шоу рождественской выпечки, миллиардер Джек Фрост утверждает, что ненавидит сладости.
Но после того, как он попробует мои печеньки, я знаю — придет просить добавки.
И, знаете, в тот вечер Джек Фрост попросил меня подняться к нему в пентхаус и угостить его моим рождественским печеньем.
Вопреки здравому смыслу, я согласилась…
Я испекла ему свои фирменные имбирные печенья, и он, конечно же, их все съел!
Это должно было стать рождественским чудом, но Джек Фрост не мог появиться в моей жизни в худшее время.
Я не только на мели, но и это мое первое Рождество после смерти бабули.
Кто-то пытается помешать мне участвовать в «Грандиозной рождественской выпечке».
Меня преследует Санта-попрошайка.
Переспать с одним из судей — настоящая катастрофа, которая вот-вот случится. Джек и его пресс, словно стиральная доска, были нужны мне не больше, чем третий синнабон.
Но когда он говорит своим глубоким, сексуальным голосом: «Можешь испечь мне еще печенья?»
Ну что ж, воткни в меня свой леденец, и я готова.
1
ХЛОЯ
Я смело могла сказать — Нью-Йорк готовится к Рождеству, когда ехала в «Убере» по дороге к башне Фрост-Тауэр. Хотя День благодарения был только вчера, рабочие уже развешивали гирлянды на зданиях и венки с большими красными бантами на фонарных столбах. Рекламные объявления на стенах различных киосков напоминали о праздничных покупках, а в воздухе кружились легкие снежинки.
— Здесь так волшебно, — вздохнула я, глядя в окно. Я всегда хотела жить в Нью-Йорке, с тех самых пор, как приехала сюда на экскурсию в средней школе. Теперь я на мели и отчаянно нуждаюсь в деньгах, но вернулась сюда.
— Пожив в этом городе несколько месяцев, вы запоете другие рождественские песенки, — проговорил водитель. — А может, и нет, если живете здесь.
— Это башня Фрост? — спросила я его. Мы остановились перед полностью стеклянной башней, уходящей в облачное небо. Она была красива, как ледяная скульптура, но не внушала теплоты или рождественского настроения. На самом деле, в отличие от других зданий, мимо которых мы проезжали, в вестибюле которых были видны рождественские елки и другие праздничные украшения, Фрост-Тауэр был пуст.
— Не забудьте поставить оценку в пять звезд, — сказал мой водитель и подмигнул, пока я выходила из машины.
— Не найдется ли у вас мелочи?
Я обернулась и увидела подвыпившего Санта-Клауса, который размахивал кофейной чашкой у меня перед носом.
— Убирайся отсюда! — крикнул ему водитель, когда бездомный, пошатываясь, побрел прочь. — Можно было бы подумать, в таком шикарном здании, как это, охрана должна быть лучше.
Водитель донес мой чемодан и коробку с высококачественной кухонной утварью до двери, помахал рукой и вернулся к своей машине.
Я вошла внутрь и огляделась. Вестибюль был совершенно пуст. Не было ни людей, ни произведений искусства, ни рождественских украшений. Он был полностью из стекла и полированного бетона, с чистыми белыми стенами. На стене рядом с лифтовым холлом висела написанная от руки табличка с надписью: «РОМАНС КРИЭЙТИВ ПРОДАКШНС, 37 этаж».
Я вошла в элегантный лифт, испытывая легкое беспокойство. Что, если они больше не хотят, чтобы я участвовала в шоу? Я не могу вернуться на Средний Запад. Там для меня ничего не осталось, и, кроме того, мои кредитные карточки были почти исчерпаны.
— Кажется, я нашла всех нужных людей, — сказала я себе, выходя из лифта. Большой вестибюль был забит людьми, которые толкали тележки, таскали кабели и тяжелые светильники.
— Вы Хлоя Барнард? — спросила высокая элегантная женщина с длинными темными волосами. Я кивнула и протянула руку. — Привет, я Дана Холбрук. Один из продюсеров. Мы общались по электронной почте. Это мой сопродюсер Гуннар Свенссон, — Дана указала на высокого блондина, который сосредоточенно разговаривал по телефону. — Мы очень рады видеть вас у себя. Позвольте мне показать вам вашу комнату.
Она нажала на кнопку лифта, и мы поднялись еще на двадцать этажей вверх.
— Ваш аккаунт в инстаграм впечатляет, — промолвила Дана, пока мы шли по коридору одного из верхних жилых этажей. — У вас сотни тысяч подписчиков, и все они кажутся довольно активными. «Грандиозная рождественская выпечка» не транслируется по сетевому или кабельному телевидению, а только в интернете, поэтому нам нужно, чтобы вы использовали свои социальные сети, чтобы сделать это шоу успешным. Обязательно опубликуйте как можно больше фотографий с конкурса!
— Именно это я и планирую, — сказала я ей. — Хочу воспользоваться «Грандиозной рождественской выпечкой», чтобы, надеюсь, открыть свое собственное кафе или, по крайней мере, получить предложение о классной работе.
— Мы ожидаем, что это шоу будет очень популярным, — поделилась Дана, набирая код. Я пыталась запомнить его, но безуспешно. — Я отправлю вам код по электронной почте, — произнесла она и открыла дверь. Квартира была красивой, с большими окнами, просторной кухней и видом на близлежащий парк.
— Хотите верьте, хотите нет, — сказала Дана, — но эта квартира считается большой для Нью-Йорка.
— Она прекрасна, — ответила я ей, ставя свою сумку на пол.
— Выбирайте любую комнату. Вы первая участница, которая приехала. К сожалению, придется жить с соседками, но конкурс продлится всего пять недель. Мы закончим съемки к Рождеству.
К тому времени, как я распаковала свои вещи, никто еще не приехал. Я села на маленькую кровать в выбранной мной комнате и проверила электронную почту. От Даны пришло сообщение со скудной информацией — только предварительное расписание съемок и код от двери.