– Нужен ты мне! – возмутилась я и присоединилась к его попыткам избавить наши тела от контакта.

Но из-за нашей обоюдной паники я рухнула обратно, зубами ткнулась ему куда-то в щёку, а половина моих волос оказалась у него во рту. Его рука вдруг оказалась на моей талии, а я сама отчего-то замерла.

– Ничего ведь не было, правда? – с надеждой спросил он мгновение спустя.

– Да пошел ты!

Я решительно поднялась-таки с него, села на постели и скрестила руки на груди. Сама не знаю, почему меня ранила его реакция. Ведь у меня есть Женя, к этому товарищу у меня, к счастью, никаких чувств нет и быть не может, но… Но. Просто ситуация какая-то странная. Значит, ему я настолько противна, что одна мысль о близости со мной его приводит в ужас.

– Так, – начал Реус, вылезая из постели, – нам пора, джинн скоро вернется, я только один день загадал. Можно было бы, конечно, загадать завтрак, но мы и так уже много сил ей подарили. Так что поедим в лесной таверне, тут есть неподалеку… Худышка? Да ты что, обиделась, что ли?

– Я, значит, для тебя слишком уродливая, да? – Я даже не попыталась скрыть обиду. Совсем попрощалась с гордостью.

– Ну что ты. Ты для меня слишком хороша, – ехидно отозвался Реус.

Я схватила подушку и бросила в него. Промахнулась, само собой.

– Хватит, собирайся, – заключил он. – Выдвигаемся в путь через десять минут.

***

Лесная таверна оказалась местечком достаточно приятным. Небольшой одноэтажный домишко, похожий на тот, что рисуют в русских сказках. Стены его поросли мхом, крыша скривилась, но из приоткрытых окон доносился просто чудесный запах. В лесной таверне кипела жизнь: до нас доносились обрывки веселых разговоров и звон тарелок, несколько столиков располагались прямо во дворике за низеньким резным заборчиком. Сидящие за ними эльфы покосились на нас неодобрительно.

– Откуда в лесу столько народу? – ахнула я.

– Сейчас сезон сбора целебных трав, – пояснил Реус. – А эта таверна – место отдыха всех собирателей.

– Что-то их слишком много. Травы на всех хватает?

– Ну, тут кто первым успел, того и Златоцвет, – пожал плечами мой спутник. Вернее, мой похититель, напомнила я сама себе.

Возможность побега я всё ещё не исключала, но опять попасть в неприятности мне не хотелось. К тому же, после того, что случилось с его сестрой, разве отдаст он меня вампиру? Я пыталась убедить себя, что Реус заслуживает доверия.

Мы вошли внутрь таверны. Скорее всего, это связано с тем, что сейчас утро, но в этой таверне было куда светлее, чем в предыдущей в деревне, да и приветливее. Сам интерьер был стилизован под жилище тех самых стариков, что изготовили колобка, словом, было очень уютно и как-то по-домашнему.

Я уставилась на покосившуюся, пыльную картину, висящую на стене. На ней была изображена девушка в океане и с рыбьим хвостом: русалка, но вовсе не такая, что находятся при соответствующем запросе в поисковике. Эта русалка была, скажем так, размера XXL.

– Вот такая на меня напала в озере! – Я дернула Реуса за рукав.

– Ну нет. Это идеализированный портрет какого-то художника. Наяды вовсе не так выглядят. У них больше… рыбьих черт. Глаза чёрные и блестящие. Жабры. Чешуя на руках.

– Жуть какая, – поморщилась я.

Я направилась за Реусом к свободному столику и по пути заметила, как на нас с ним смотрят. На меня из-за моего несоответствия местным стандартам красоты, на него из-за шрама. Кто-то пялился в открытую и даже не стеснялся. Кто-то украдкой бросал взгляды. Были, конечно, и те, кого мы совсем не волновали.

Мне отчего-то стало весело.

– Как думаешь, – начала я, как только мы сели за столик, – кого они считают уродливее: тебя или меня?

Реус вовсе не обиделся, потому что я это не в обиду сказала, наоборот, улыбнулся. У него такие морщинки вокруг глаз собираются, когда он улыбается, и ямочки на небритых щеках появляются. Наверное, я пошутила про наше уродство как раз потому, что по-настоящему не считала некрасивым его или себя. И мне, по большому счету, было все равно на чужие высокомерные взгляды.

– Да уж. Может, нам пойти в деревню и за деньги детишек пугать? – поддержал Реус. – Учитесь, иначе Леший сделает с вами то же, что и с этим дядей!

– Ешьте кашу, а не то станете как тётя Вика! – улыбнулась я.

Реус засмеялся. Тут-то я и осознала, какой у него красивый смех, когда смеется он вот так, искренне, а не надо мной.

– Знаешь, худышка… Никакая ты не уродина, – понизив голос, произнес он, глядя куда-то в сторону.

– Знаю. Ты тоже, – отозвалась я.

На мгновение он взглянул на меня, но тут же отвел взгляд. Интересно, о чем он думает? Вот что у него в голове?