— Шах. — одним движением руки Рада загнал меня в угол.

Черт, я, конечно, новичок, но за последние несколько дней я сыграл с Радой столько партий, что пора бы уже понять, как ее победить.

— Мата не хватает. И это я не о конце игры говорю. — проворчал я.

Рада улыбнулся моей реакции.

Чуть ли не плюясь во все стороны, я поднялся со своего места и начал потягиваться. За полчаса сидения на месте все тело затекло.

— Какие планы на сегодня? — поинтересовалась сестренка.

— Да никакие. — позевывая сказал я. — Собираюсь прогуляться.

— В наш век, когда люди в свободное время сидят в телефонах или за компьютером, ты, наверное, единственный, кто предпочитает просто погулять. — ответила она.

— Ну так, я люблю смотреть на людей. То, что человечество все еще живо, доказывает, что старания Охотников не проходят даром.

— Действительно. — улыбнулась она. — Удачи! Не нарвись там на неприятности! — добавила она.

Махнув ей рукой, я покинул свой огромный особняк и направился по смутно знаком улицам.

«Давненько я не гулял здесь.»

Прошло порядка двух месяцев как я получил Систему. За это время я почти и забыл истинное лицо этого города. Запуганные глаза тех, кто понимает, что каждый день может оказаться последним. Оцепленные зоны, где появились порталы. То тут то там встречающиеся Охотники, некоторые из которых прыгают по крышам домов будто ниндзя какие, а другие даже летают.

Так этот мир выглядит для обычного человека.

Хотя ассоциация и старается отыскать все врата и сделать все, чтобы монстры не вырывались из подземелий, далеко не всегда это у них получается. И то же нападение Короля Циклопов тому доказательство. Хотя, в тот раз все обошлось без жертв, но обычно их насчитывается сотнями, если не тысячами.

«Раздражает видеть их обреченные лица.»

Я направился к центру города. Там хоть повеселее, что ли. Да и меньше шансов нарваться на проблемы прямо по средь бела дня. Место куда я направлялся… раньше я бывал там постоянно, потому что мне нравилась там еда. Но за последние пять лет я туда не возвращался.

Трактир рядом с академией Охотников.

Академия Охотников — это элитное учреждение, созданное специально для юных Охотников, которые пробудились раньше восемнадцати лет. По неизвестной мне причине ученики там прогрессируют гораздо быстрее, чем обычные Охотники. Говорят это все из-за экспериментальных препаратов, которыми они пичкают своих учеников, но это лишь слухи. Да и сами ученики отрицают этот факт.

Сам я никогда не учился в академии, хотя и был намерен туда поступить. Не сложно догадаться, что причиной тому был мой ранг — F-ранговый им тут был без надобности. Ну и пусть, думаю, это даже сыграло мне на руку.

Путь занял у меня долгих два часа. И я не отступил. Сейчас мне важно было просто пересилить себя. Сделать этот шаг, и вернуться куда боялся возвращаться.

Не понимаю… у людей столько необоснованных действий. Почему ты идешь так далеко чтобы поесть?

В последнее время Система стала чуть более болтливой.

Мои губы растянулись в улыбке. Да, если так посмотреть, это действительно странно.

— Ну, помимо того, что это чисто символическое действия, на самом деле там неподалеку есть крутой магазин побрякушек. Скоро день рождения Тины, и я очень надеюсь, что найду там подходящий подарок. — рассказал я.

Вскоре я таки дошел.

Издалека этот трактир особо не изменился. Кажется, будто это строение скоро развалится, но оно такое уже десять лет, и держится ничего. Я сразу приметил ржавую железную вывеску над дверью, и, конечно же, загнивающий деревянный пол. Все в точности так, как я запомнил.

С первого взгляда это место напугает любого потенциального жильца. И, тем не менее, клиентов тут всегда хватает. А все дело в готовке. Те, кто хотя бы раз пообедали тут, обязательно вернутся. Слышал даже истории как Охотники выживали в подземелье только чтобы попробовать готовку Альфонса еще раз — но это скорее так, местная байка.

Этим местом заведует супружеская пара в возрасте. Альфонс — повар, а Ризольда — официантка и управляющая трактиром. Довольно занимательная пара — не сосчитать сколько разных историй я от них слышал, и как сильно они укрепили мое желание стать Охотником.

Наверное, как и у любого юноши, меня больше всего привлекала часть, где храбрый воин совершает подвиг, и красавица отдает ему за это свое тело и душу… да, это была одна из тех сторон геройской деятельности, которая мотивировала меня больше всего.

Пройдя внутрь, я сел на пустой столик в углу. Хотя столов было много, лишь несколько пустовали. А во время обеда и вовсе народа будет столько, что не протолкнуться. Я знаю это, потому что когда учился в школе, я только тут и обедал.

Это место действительно не изменилось.