Город казался мертвым. Не было ни криков, ни звуков боя — только хруст гравия под моими ногами и тихое шуршание ветра, гуляющего между остовами разрушенных зданий. В центре площади, под разбитым фонарным столбом, корчилась гаргулья. Каменные крылья были обломаны, а одна из лап явно не двигалась. Но глаза… глаза горели диким огнем. Даже побежденная, она смотрела на меня с презрением.

— Ты либо смелый, либо глупец, — прорычала она, плюнув на землю. — Какой из двух?

Я склонился ближе, держа кинжал так, чтобы его остриё чуть касалось её шеи. Гаргулья сжала зубы, но страха в ней не было. Ну или вернее, гаргулья хорошо прятала страх.

— Я тот, кто задаёт вопросы, — холодно ответил я. — А ты — та, кто отвечает. Начнем. Кто послал вас сюда?

Она усмехнулась, обнажив острые зубы. Улыбка больше напоминала оскал. Тем не менее, гаргулья ответила мне.

— Мы сами. Эти руины — наша добыча. Люди слишком слабы, чтобы их удержать.

Я слегка надавил кинжалом, оставив на её каменной коже глубокую царапину. Её лицо дернулось.

— Ты лжёшь. У вас есть лидер. Кто он?

Из оговорок того минотавра я уже понял это. Вроде охотники, которые сюда пришли, говорили что-то о Драконе S-ранга, который подчиняет себе других монстров. Это я все помню еще со времен разговора с Тиной. Однако этого явно недостаточно, если я хочу разобраться в том, что происходит.

— Ты не понимаешь… — прошипела гаргулья, закрыв глаза. — Мы не подчиняемся просто лидеру. Мы… — она запнулась, и я увидел, как её гордость борется со страхом. — Он даровал нам все. Даже разум. И мы не предадим его.

Интересная формулировка. Как-будто он действительно благодарен тому, кого они так почитают.

— Кто он? Говори! — приказал я.

— Ты не подумай, что я говорю это из-за страха. Нет. Это его желание. Он интересуется тобой. Хочет увидеть тебя, монстра в человеческом обличии. И приглашает на встречу.

А вот это уже нехорошо. Этот их господин знает обо мне? Не только знает, но еще и приглашает для встречи. Может быть, он такая же аномалия? Думаю, мне следует сбежать. Однако… мне слишком интересно, кто он такой.

— Кто он? И где с ним встретиться?

— Великий Черный Дракон — Драйг. Его бесполезно искать. Когда придет время, он сам тебя найдет. — сообщила гаргулья.

В горле пересохло. Я никогда ранее не слышал этого имени, однако, почему-то мне показалось, будто я знаю обладателя этого Дракона. Драйг — это один из Первородных Драконов, верный друг и напарник Драконьего Наездника Лештальта. Но откуда я знаю все эти имена? Может быть, вычитал в одной из множества книг? Не знаю… не помню…

— Где он сейчас? — повторил я вопрос, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Говори, в противном случае твоя жизнь подойдет к концу. — предупредил я его.

Гаргулья усмехнулась с горечью. А потом сказал то, что повергло меня в шок.

Я жил, но жизнь моя была,

Без света разума скучна.

Он дал мне радость, сердце, слух…

Покой и умиротворение.

Теперь я знаю: в каждом дне

Есть смысл в мире и во мне.

Где прежде ярость жгла мой взор,

Теперь я вижу звёзд узор.

Он научил меня мечтать,

И даже братьев уважать.

Теперь мне ветер шепчет тайны,

А солнце шлёт лучи хрустальные.

Я помню боль, я помню тьму,

Но в благодарности живу.

Дракону вечный мой обет:

Хранить его, как высший свет.

Мой разум — искра, его огонь,

Моя душа — как звонкий звон.

Во всех мирах, во всех веках

Я буду помнить свет в руках.

— Что это? — спросил я.

— Стих. Я сам сочинил. Нравится? — задал он встречный вопрос.

— Не очень. Рифма страдает. — поделился я своим мнением.