Оставшийся от лета август пролетел, будто и не было. Гарри успел пролистать большую часть книг — на вдумчивое изучение всех времени не было, приходилось выбирать самые важные. Дядя составил небольшой блокнот с основными заметками по газетам времён волшебной войны и всему, что творилось после неё в мире магов. Ещё несколько таких же были посвящены изученным ими с тётей Пэт книгам, которые для Гарри были слишком сложными, или которые он просто не успевал прочитать сам.

Но вот последние дни подготовки истекли. Вещи собраны, Кот хорошо размял лапы и готов к освоению новой территории, к Каладри соседи привыкли. Хотя миссис Фигг, владельца тех самих ненормальных кошек, кажется, чуть не словила сердечный приступ, когда увидела белую тень у себя во дворе посреди ночи.

Оставалось только попрощаться с нормальным миром и на несколько месяцев окунуться в магию. Собственно, прощанием Гарри как раз сейчас и занимался.

— О, привет, Гарри, — молодой парень махнул Поттеру и придержал дверь. — К мистеру Эльгаузеру? Он у себя, недавно видел, ещё, наверное, не убежал.

— Спасибо, мистер Рауз, — вежливо кивнул мальчик шапочно знакомого журналиста. — Удачи вам.

Петер довольно усмехнулся. Он был самым молодым в редакции, и такое обращение от Гарри льстило ему. Поттер понимал это, но ему не было сложно быть быть вежливым.

Приветствуя знакомых, мальчик направился к кабинету начальника редакции. Гарри часто здесь бывал, навещая дядю Рика или дядю Томаса, когда те были на работе. Последнего, впрочем, в здании можно было поймать крайне редко — тот больше мотался по улицам, ища новые сюжеты. Мистер Эльгаузер такому поведению друга не мешал, и отнюдь не от личных чувств. В конце концов, множество статей мистера Джестера уходило напрямую в национальное издание, слишком резонансные они были.

— Вы к кому? — тоном тупой голубоглазой блондинки, растягивая слова, встретила его секретарша Ричарда. Образ дополнял пилка для ногтей, которая полностью занимала её внимание.

Даром, что она была рыжей и с изумрудными глазами.

Впрочем, Гарри уже давно не вёлся на подобное поведение. Не даром именно эта девушка — ни в коем случае не женщина, да, — обучала его искусству вживания в роль.

— Привет, Эмили, — хмыкнул Поттер.

— А, это ты, Гарри, — мгновенно преобразилась девушка. Пилка как по волшебству исчезла, и расхлябанная вызывающая поза пропала. — Ты по делу, или решил наконец проведать старушку Эмили?

От лукавой улыбки Гарри почувствовал, что краснеет, благо он ожидал подобного поведения, и смог сдержаться.

— Послезавтра школа начинается, — нейтрально ответил мальчик, прекрасно зная, что соглашаться, особенно со второй частью, ни в коем случае нельзя. — Сама понимаешь, не знаю, когда можно будет связаться.

— А, зашёл попрощаться перед поездкой, — кивнула Эмили, прекрасно знавшая, о какой школе идёт речь, и стала серьёзной. — Осторожней будь, ученик юный.

— Йода? Серьёзно? — Гарри даже попытался вскинуть бровь, как дядя, не то чтобы у него это получалось.

— А что? Как будто сам не смотрел Звёздные Войны. Но если серьёзно — ты и впрямь осторожней там. Из всего что нам удалось собрать…

— Угу, — вдохнул Гарри и серьёзно ответил. — Спасибо, Эмили. Я постараюсь.

— Совсем как твой дядя, — хмыкнула девушка. — Не даёшь твёрдых обещаний. Ну ладно, хотя бы так. Зайдёшь к Рику? У него сейчас никого нет. Жаль, ты не пришёл раньше — застал бы наконец Анну.

Гарри так и не придумал, как подать Эмили с дядей знак, что он знает о ситуации мистера Эльгаузера. Говорит в лоб, что он знает, что Анны никогда не было, чувствовалось как-то неприлично. Поэтому взрослые продолжали говорить об этой женщине с ним так, будто она существует. Ну, это было меньшее из зол.

— Да, зайду к нему.

Гарри постучал в дверь, и, дождавшись разрешающего окрика, зашёл.

— Положи материалы туда, — махнул рукой сидящий в кресле немолодой мужчина — лет тридцати, не меньше, — с аккуратно зачёсанными светлыми волосами и профессорской бородкой. Он не отрывался от экрана компьютера, что-то быстро печатая.

— Это я, дядя Рик, — поправил мальчик мистера Эльгаузера.

— Гарри? — удивился мужчина, отрываясь от своей работы, и бросил взгляд на часы. — Ты рано, я думал ты позже будешь.

— Хочу ещё в школу заглянуть, — пожал плечами Поттер. — Ты занят?

Гарри пытался сохранить спокойное лицо — не хотелось бы, чтобы его в чём-то заподозрили, особенно сейчас. История с мисс Уитсон уже забылась его родными, не стоило напоминать о ней снова. А услышать последние новости о ней от того, кто знал все подробности этого дела, мальчику хотелось. Тем более это был единственный человек, которого Поттер мог назвать своим другом. Родные, понятно, не считаются.

— А, статью заканчиваю. Перед Хогвартсом решил заглянуть?