Теперь уже я начал утешать себя тем, что если вдруг с рангом мне не повезет, то хотя бы призываемое существо достанется полезное. Хотя аналогия между силой и номер рангом всё же прослеживалась прямая. Каким бы пет не был, с первым рангом не удастся его серьезно прокачать.

— Грушин, ты чего приуныл? — раздался над ухом голос лучшего друга. — Макс, ау! — и он пощёлкал пальцами перед моим носом.

Я медленно перевёл на него взгляд.

— Лёх, я не выспался ни фига, — покачал я головой. — Даже не знаю, как туда пойду, — Кивнул на дверь, поджав губы.

— Не дрейфь, ранг дают не по сиюминутным признакам, — озвучил он прописную истину, тряся передо мной копной своих белокурых волос. — А в соответствии с твоими внутренними возможностями.

— Ну да, — согласился я, тяжело вздохнув, — бьют по морде, а не по паспорту.

— Раевский! — раздалось из-за двери, и мой друг юркнул туда, дождавшись, пока очередной наш одноклассник выйдет из неё.

Вышедший казался грустным. Звали его Никита Жихарев, уверенный хорошист.

— Как у тебя? — спросил я, но по лицу и так всё было видно.

— Второй, — ответил тот, разведя руками и качая головой. — И то сказали, что с натяжкой.

— А что там хоть?.. — хотел спросить я, но Жихарев ещё раз покачал головой и ушёл, едва не шаркая ногами по полу.

А вот Лёха выскочил радостный со вторым рангом. Эмоции его буквально распирали. И я понял, что этот балбес и первому точно также радовался бы. Он вообще унывать не любил, и практически в любой ситуации мог увидеть что-то позитивное.

— Ща, я тебе расскажу, как надо делать! — сказал он, и тут я не сдержал улыбку.

— Нет-нет, — я выставил руки перед собой. — Второй ранг призывателя для меня маловато. Мне нужен, как минимум третий. Просто расскажи, что там за дверью.

Но он успел только открыть рот, как вдруг из-за дверей раздалась моя фамилия.

Внутри всё сжалось, а вокруг меня как будто бы застыло. У меня такое бывало всего лишь несколько раз в жизни. Словно предчувствие, что сейчас случится что-то очень плохое. Однако я всегда был сильнее этого.

На негнущихся ногах я встал и направился к дверям.

Я справлюсь!

Внутри меня встретила стерильность, больше похожая на медицинский кабинет, нежели на помещение, связанное с магией. Тут нигде не было ведьминских шляп, или волшебных палочек. Не было громадных фолиантов и чёрных котов.

Только белые стены, пол и потолок. Стеллаж с документами у стены, да стол со стулом возле окна. За столом как раз сидел старичок в белом халате и что-то записывал от руки в очередной папке.

— Ну-с, молодой человек, — проговорил он типичным старческим голосом, — проходите присаживайтесь, — и указал на стул, скрывавшийся от глаз вошедшего за стеллажом. — Грушин?

Я кивнул. Надо было ответить, что, мол, да, это моя фамилия и всё такое, но у меня просто пересохло в горле. Казалось, что я вообще ни слова не смогу из себя выдавить.

Присев на стул, я положил руки на колени, а потом заметил, как они дрожат, поэтому убрал с глаз старичка. Он, кстати, тоже ни разу не напоминал мага, или вообще что-то связанное с магией. Передо мной сидел типичный профессор какой-нибудь медицинской кафедры.

Из-за этого чувство неправильности происходящего только усилилось, и меня охватил ещё больший мандраж, с которым я справлялся, как только мог.

— Сейчас вы пройдёте процесс инициации магии и станете призывателем, — мягко проговорил старичок. — Вам уже объяснили, что это значит? — я снова кивнул. — Что ж, меня зовут Арлет, я стану вашим проводником.

С этими словами он выдвинул ящик стола и достал оттуда самый настоящий перстень. Или печатка. Не знаю, не разбираюсь, но это было кольцо с довольно крупным камнем. Но не такое, как это показывают в исторических фильмах, а больше похожее на современный и модный гаджет.

— Пройдемте за мной. — Произнес он после того, как сделал несколько записей в своем журнале.

Старичок поднялся и направился в стену, где неожиданно появилась дверь.

Или она всегда здесь была?!

Плевать! Сейчас не до этих рассуждений!

Моё волнение достигло апогея. Я сглотнул и словно загипнотизированный направился за проводником.

Как только я переступил порог, меня тут же ослепило. Я прикрыл глаза рукой и пытался проморгаться, чтобы привыкнуть к яркому свету. А спустя несколько секунд, когда я смог нормально видеть, понял, что нахожусь в самом странном месте.