Огромный обломок вскользь ударил по голове, и я потерял сознание.

Тьма начала поглощать моё сознание… и в этот момент мне показалось, что я услышал змеиное шипение…

Очнулся я от того, что мне в бок кто-то тыкал чем-то острым.

Я пошевелился и застонал. Затем сжал зубы, достал телефон и включил фонарик. И тут же понял, что до сих пор нахожусь без сознания. Иначе, как можно было объяснить, что надо мной стоял и нагло ухмылялся огромный демон?!

— Это что тут свалилось на мою голову? — прорычал он, спрашивая совершенно точно не меня.

Мой мозг начал лихорадочно соображать.

Что?

Как?

Почему?

И самое главное, что теперь делать?

Вскочить и бежать я просто не мог, потому что наполовину был завален всяким хламом.

Большой кусок дерева с меня стащила когтистая лапа.

— Сожрать?! — задумчиво прорычал демон, склоняясь ко мне и опаляя жаром идущим от красноватой кожи. — Или на потом оставить?

Стоп! — сказал я сам себе. — А почему я понимаю, что он говорит? Разве так должно быть?!

Демон больше всего походил на видения горячечного бреда. Широкая, мощная пасть полная клыков, надбровные дуги переходят в массивные закрученные рога. На плечах под костными наростами открывались небольшие пасти, тоже наполненные иглоподобными зубами и исторгающие жар. Во лбу вместо третьего глаза находилось нечто похожее на ещё одно лицо с постоянно меняющимися очертаниями. Всё остальное тело также было утыкано острыми наростами и шипами, намекая на то, что прикасаться к их обладателю смертельно опасно.

Но самым устрашающим выглядел сильный хвост, мотающийся из стороны в сторону. Его тоже усеивали остро отточенные выступы, словно видоизменённый позвоночник, который проткнул шкуру и теперь прохлаждается на воздухе. Один удар этим хвостом грозил смертью любому, кто кто рискнул бы приблизиться к его обладателю ближе пяти шагов.

Между нами не было и одного.

Я почувствовал жар, исходящий от красноватой кожи демона. А ещё запах, похожий на жаренный миндаль. Да уж, от такой образины ожидаешь обычно адской вони.

Однако самым удивительным было не это, а то, что монстр склонившийся надо мной, говорил на языке моего прошлого мира. И именно в этом я увидел свой шанс. Шанс выжить.

Стиснув зубы, я глубоко втянул воздух носом, а потом принялся говорить.

— Я вообще-то не очень вкусный, — произнес я, с трудом заставляя связки, выговаривать непривычные для этого тела слова.

Реакция шипастой образины оказалась совершенно непредсказуемой. Демон одним прыжком отскочил от меня метров на пять, встал в боевую стойку и оскалился. Если бы не шок, я бы удивлённо хмыкнул, так как этот пышущий жаром монстр напоминал огромного кота.

Но мне было не до этого, так как я даже дышать мог с трудом от ужаса, представшего передо мной. Одно дело видеть подобных монстров на картинке, а другое — чувствовать на своём лице их жаркое дыхание.

А я даже отползти или убежать не мог.

— Кто ты такой? — прорычал монстр, нервно озираясь по сторонам и принюхиваясь ко всему вокруг. — Откуда знаешь язык?

Ого! Он со мной заговорил. Значит у меня точно есть шанс!

Как всегда, в таких ситуациях нужно говорить только правду. Как бы дико она не звучала. Либо заранее приготовленную ложь, но у меня такой не было.

— Я не из этого мира, — голос звучал глухо, но я ничего не мог с этим поделать, так как слюны не было совсем. — Меня зовут Гардар, и это мой родной язык.

Демон распрямился и склонил голову набок, словно присматривался ко мне. Когти на его левой руке сжимались и разжимались. Как будто он до сих пор раздумывал, стоит ли мне снести голову с плеч, или оставить.

— Гардар, — повторил пышущий жаром монстр, точно пробовал моё имя на вкус. — Побеждающий в битвах.

Тон его голоса изменился, и к нему добавилось лёгкое эхо, придающее словам объём.

— Да, — я кивнул, насколько позволяла моя поза. — Моё имя означает именно это.

Одновременно с этими словами я высвободил правую руку с кольцом из-под завала.

Мой собеседник, являющий собой воплощение ужаса, не выказывал желания убить меня прямо сейчас. Поэтому я позволил себе слегка расслабиться. Как оказалось, рано.

Внезапно он снова подскочил ко мне и расставил руки в стороны, выпустив когти, размером с моё предплечье.

— А кольцо призывателя тоже из другого мира?! — он снова принялся озираться по сторонам. — Обмануть хотел?!