На подготовку упряжи для огненного волка потребовалось действительно не так много времени и уже через двадцать минут мы пересекли границу аномальной зоны. Со всех сторон немедленно навалилось внимание единого разума огнеростов и мне пришлось некоторое время сдерживать благодарность деревьев за угощение. Поток энергии с нашей стороны границы оказался для растений неожиданно приятным.

На выходе из рощи увидел массу обгорелых костяков. Защитная полоса набирала силу с каждым днём и уже могла останавливать довольно крупных врагов. В будущем, даже чётвёрок некоторых аспектов можно будет не опасаться. Если живое заграждение выстоит этот гон, то к следующему наберёт ещё больше силы. Кстати, некоторые кости аномальных зверей были ценны сами по себе, а огонь их не брал. Нужно будет организовать сбор «костяшек» на регулярной основе. На безрыбье и это сойдет.

Однако, за пределами рощи начиналась привычная работа, как и во время любого другого рейда. Рыков приказал бойцам рассредоточиться, оставив центре только нас с Ласточкой и Нюшу с её свитой. Девочка гордо ехала на укрытом попоной огненном волке и довольно щурилась перебирая пламенеющую гриву.

Десять километров — расстояние большое только для плохо подготовленного отряда. Я никого не торопил. Группа двигалась с отличной скоростью и мы только изредка останавливались, когда передовые отряды зачищали дорогу от всякой мелочи.

— Сколько ещё, Сокол? — в какой-то момент спросил у меня Рыков. К этому времени мы прошли уже километров восемь и не встретили ни одного зверя выше третьего ранга.

— Немного, — ответил я. — Пару километров и будем на месте. Что скажешь?

— Не нравится мне это, — мгновенно поняв, что я имею в виду, ответил Ратай. — На мозги что-то давит, будто пресс на башке стоит. И зверей нет. Гону девятку наблюдатели дали, а мы как по проспекту идём. Даже на пятом уровне сто метров пройти нельзя, чтобы на четвёрку не напороться. Так ли нам надо дальше идти, Сокол?

Я никакого давления не ощущал. Как и обе княжны с отрядом Мастеров. Поэтому слова Рыкова вызвали у меня очень серьёзную тревогу. Если я не замечал чужого воздействия, то оно либо было слишком тонким, либо обладало запредельной силой. Пришлось обратиться к Улитке, чтобы проверить слова Вепря.

— Не знаю, — неуверенно произнесла Нюша. — Будто смотрит кто-то. Но как-то неприятно. Едва повернёшься, сразу взгляд отводит. Не пойму.

— Но что-то есть? — уточнил я.

— Точно есть, — кивнула Улитка.

— Настя? — посмотрел я на старшую сестру. — Чувствуешь что-то?

— Нужно торопиться, — ответила девушка. — Ласточка нервничает. Этот взгляд… Нас видят. Это очень плохо.

— Ускорились! — отдал я общий приказ. Отряд перешёл на бег. Беспокойство Нюши передалось всей её стае. Начали нервно подёргиваться россожи, а Шустрик за нами громко булькала и пускала грязевые пузыри. Хуже всех приходилось Огоньку. Волк ещё не адаптировался к новым условиями и нервничал вдвое сильнее остальных. К тому же, он явно ощущал раньше этот странный взгляд. А может даже оказался на нашей стороне границы, пытаясь от него скрыться.

— Почти на месте, — когда до схрона оставалось около сотни метров, сообщил я. И через пару шагов будто вылетел за пределы полосы дождя. Сразу стало легче дышать. Только в этот момент понял, насколько тяжёлым было это странное ментальное внимание. И в очередной раз подумал, что у меня слишком скудный набор аспектов, чтобы надёжно противодействовать большинству угроз. — Семьдесят метров.

В землянке, которую построил прежний глава рода Разумовских, ничего за это время не изменилось. Мы быстро перетаскали на поверхность ящики с серым кристалидом и распределили их между членами отряда.

— Можно возвращаться, — с ощутимым облегчением, что ничего страшного так и не случилось, произнёс я. — Улитка, строй коридор к роще огнеростов.

— Минуту. Минуту… — вторая фраза девочки звучала уже совсем иначе и она вдруг испуганно посмотрела на меня. — Они не могут, Яр. Россожам что-то мешает. Ты чувствуешь?

— Взгляд вернулся, — тихо произнесла Настя. Княжна мгновенно окуталась сиянием и в ту сторону, откуда мы пришли, ударила волна света. Заклинание Ласточки будто разбило зеркало реальности, за которым открылись десятки и сотни дымящихся чёрных отростков, появляющихся из земли. — И он не один.

— Чарыги! — морщась от чудовищной головной боли, произнёс Рыков. — Охрененно большое сплетение чарыгов. Что будем делать, Сокол?

Пару мгновений я смотрел на пробивающихся к поверхности монстров и вспоминал первую встречу с подобным чудовищем. Тогда в бой вмешался Семикрылый и только это спасло отряд. Но сейчас рассчитывать на помощь не стоило. А оставаться на месте было равносильно приговору.

— Идём на прорыв, — коротко приказал я и, наполняя тело энергией трёх аспектов, первым двинулся к уродливому полю.