– Вам наслайсать или одним писом?

Анна рассмеялась: эти слова происходили от английских to slice – «нарезать», piece – «кусок».

– Литература – мой бизнес. Было бы странно, если бы я разговаривал на рунглише.

Она улыбалась:

– Ну что, приступаем к салату?

– Так закинем в комбайн.

– Нет. Знаешь, в чем главный секрет вкусного оливье?

Егор отрицательно покачал головой.

– Нарезать нужно вручную.

Они болтали и смеялись. Егор постоянно шутил, она тоже. Никакого стеснения или неловких моментов – наоборот, абсолютная гармония. Они знакомы три дня, а общаются так, словно знают друг друга всю жизнь. Может, это от отсутствия томных взглядов и планов, которые за ними скрываются?

Борщ и салат готовы. Решение накрыть обеденный стол в гостиной стало обоюдным. Егор зажег биокамин. Он разливал вино в бокалы, Анна – суп в тарелки.

– Борщ! – торжественно объявил он.

– Приятного. Я прямо волнуюсь, – призналась она.

Егор вдыхал аромат борща. Редкая манера – сначала понюхать и только потом приступить к дегустации. О чем это может говорить? Анне всегда казалось, что человек, нюхающий еду, стремится понять и принять решение, а уже после начинает действовать. А вот людей, которые солят, прежде чем попробовать, она считала теми, кто делает выводы раньше времени. Тех же, кто пробует сразу, относила к людям, которые понимают через действие. Она принадлежала к последним.

– Пахнет как у мамы. Давно не чувствовал такого запаха.

Анна попробовала борщ: вкусно. Даже ей он показался аппетитным, а она всегда очень требовательно относилась к борщу в своем исполнении. Она не стремилась произвести впечатление – дело не в этом. Хотела только отблагодарить Егора за возможности, которые он дал роману «Жить жизнь». А чем можно отблагодарить человека, у которого многое есть? Заботой. Хотела, чтобы ему было вкусно – пусть не так, как у мамы, но вкусно. Он ничего не сказал, а она не спрашивала. Они молча ели борщ на тридцать первом этаже «Трамп-тауэр», глядя на Центральный парк, Манхэттен и Гудзон.

– Отблески огня, красивая посуда и шикарный вид на Нью-Йорк, – подвела она итог происходящему.

– И борщ! Налей мне еще, – потребовал он.

Анна налила добавки.

– Ты каждый день смотришь на этот вид. Уже не обращаешь на него внимания?

– Каждый день восхищаюсь им и благодарю Вселенную, – отодвигая пустую тарелку, ответил Егор.

– Редкое качество.

– Всегда благодарю. Вселенная дала мне возможность быть здесь, и я благодарен за это.

Анна поразилась: он озвучил ее мысли. В то же время такое отношение к жизни явно свидетельствовало об отсутствии гордыни – редкая черта для таких, как он.

– Сколько тебе лет, Егор?

– Тридцать четыре.

– И когда у тебя день рождения?

– Третьего января. А у тебя? – поинтересовался он, накладывая оливье.

Только славяне могут есть этот салат после борща.

– Тринадцатого июня.

– А сколько тебе лет?

– Тридцать один, будет тридцать два.

– Оливье очень вкусный, – похвалил он.

Анна благодарно улыбнулась:

– Я рада, что тебе нравится. А как ты начал заниматься книгами?

– По приезде в США отец купил издательство. Я начал работать в шестнадцать лет – моим первым проектом была «Цифровая крепость» Дэна Брауна. Но если честно, Пауло Коэльо тоже нашел я и рассказал о нем отцу, когда мне было четырнадцать. Благодаря Пауло наше издательство вышло на новый уровень, отец запустил еще несколько интересных проектов. После «Цифровой крепости» мы приобрели «Винтаж». Потом был «Гарри Поттер».

– Что это, интуиция?

– Возможно. Но мне кажется, больше стратегия. Я использовал другой подход к продвижению книг. Должна присутствовать идея, которую нужно показать. Если вижу в книге идею – продвигаю ее. Как у тебя в «Жить жизнь»: основная идея – свобода от манипуляции.

Анна кивнула.

– А кто разрабатывал тебе обложку и маркетинг?

– Сама, – призналась она.

– И обложку?

– Да. Дизайнеры воплотили мой замысел.

– Отлично, – похвалил он. – А позиционирование на личности автора кто придумал?

– Сама.

– Ты талантливый маркетолог. Мне тоже кажется, что будущее за авторами, которые способны быть публичными. – Внимательно посмотрел на нее: – А совпадение имен героини и автора?

– Сама, – повторила Анна.

– Не боялась, что люди будут убеждены, что история реальна?

– Я понимала, что становлюсь на тонкий лед: читатель или полюбит героиню, или возненавидит. Книга написана от третьего лица. Это прямое указание на то, что героиня и писатель – разные личности.

– А на самом деле?

– Все события и герои вымышлены, любые совпадения случайны, – как всегда, без пауз произнесла она.

Егор пристально посмотрел в глаза и улыбнулся. Звук его мобильного прервал разговор.

– Это из Лондона звонят. Мне нужно ответить, – пояснил он, вставая из-за стола.

Анна кивнула. Она созерцала Нью-Йорк: вид из «Башни Трампа» – не верится. Голос Егора звучал фоновой музыкой нового опыта – ужина в легендарном доме.

– Ань, мне нужно срочно ответить на несколько писем, – громко сообщил он из кабинета.