– То есть женщина может сделать мужчину успешным?

– Да, – уверенно заключил он. – Вот как ты: подарила мне столько веры в себя.

– Женя, ни одна женская вера не способна заставить действовать. Мужчина либо действует, либо нет.

– Это не так. Вот с тобой я чувствую, что буду другим. В тебе есть все качества, которые для меня важны.

– Какие?

– Самодостаточность. Энергетика. Искренность. Интеллект. Красота.

Анна внимательно посмотрела: в его глазах появился огонь. И тут его мобильный заиграл мелодию.

– Я отойду на пару минут.

Она кивнула. Анна смотрела ему вслед. Настало время для самых интересных вопросов. Его бокал опустел. Потянулась за бутылкой и наполнила его до краев. Ее еще полон. Шампанское, тем более на старые дрожжи, явно ускоряло процесс. Взяла мобильный и записала последовательность ответов в заметки: для нее важна последовательность. К столику подошел официант:

– Извините, но в два ресторан закрывают до ужина. Мы можем переместить вас в каминный зал. Наш ресторан откроется в пять.

Анна кивнула. Женя услышал последние слова.

– Может, пойдем погуляем? – предложил он.

Она отрицательно покачала головой:

– Ни в коем случае. Наша душевная беседа помогает понять тебя лучше. Хочу узнать о тебе как можно больше.

На его лице появилась радостная улыбка.

– Пусть сегодня будет твой день. День, в который я открою неведомые грани тебя.

Женя протянул руку, помогая ей встать.

Каминный зал оказался огромным помещением, в центре которого, словно царь на троне, возвышался камин в человеческий рост. Дрова тихо напевали свою песню, даря тепло огня. В зале, кроме них, никого. Дети ушли спать, а лыжники на трассах. Анна взглянула в окно на танцующие румбу снежинки. Ритмичные движения сообщали о ветреной погоде.

Официант откупорил вторую бутылку шампанского и наполнил бокалы. Последний час они провели, беседуя о становлении Евгения. Он делился историями, в которых непременно выступал героем. Анна в основном молчала – только издавала звуки восхищения. Тему Матвея сегодня не поднимали. Женя словно забыл о нем. Она ждала момента, чтобы спросить.

– А ты же ее знаешь! Помнишь Веронику? – воскликнул Женя, рассказывая очередную историю своей победы.

– Ее трудно забыть, – улыбнулась Анна.

Блондинка с огромными глазами цвета темной черешни в обрамлении густых ресниц. Кареглазая кукла Барби. По меркам Анны, очень красивая. Однажды Анна увидела их на презентации какого-то ювелирного дома. Они болтали, как случайно встретившиеся приятели в толпе незнакомых людей. Девушка искала работу, друг Анны в Харькове искал секретаря. Сейчас она не могла вспомнить, почему та не пришла на собеседование. Но ее Анна помнила. Потому что Вероника фантастически красива, и это единственная девушка, с которой она видела Женю.

– Так вот, ее отец помог тогда разрулить ситуацию.

– У нее настолько влиятельный отец? – потянулась к столу и закурила сигарету.

– Да. Очень богатый. Но потом все изменилось.

– Вы долго встречались?

– Три года жили вместе.

– И почему не получилось? – многозначительно поинтересовалась Анна.

– Она мне изменила, – безразлично ответил Женя.

Анна показала взглядом, что ждет продолжения.

– Понимаешь, когда у ее отца начались проблемы, у нас наступил трудный период. А потом она попала в больницу. Я пришел, а у нее в палате огромный букет цветов. Я вернулся в квартиру, собрал вещи и ушел.

– То есть вы жили у нее?

– Ну да. Я тогда только начинал, а у нее квартира в центре города. Ее отец – владелец сети ювелирных бутиков, в которой я работал охранником. А она была администратором.

Теперь Анна уловила причинно-следственную связь.

– А ты с ней говорил?

– Нет. А о чем говорить? Она писала сообщения, что ничего не было и что я неправ. Но мне все понятно.

– Почему понятно? Мне показалось, что Вероника не из таких.

– У нас секса не было полгода, – привел он аргумент.

– Почему?

– Я не хотел – был такой период. Я в ней разочаровался. Думал, она самодостаточная, а она оказалась дочкой папы, без которого ничего не может.

– И как ты объяснял отсутствие секса?

– А никак. Вначале избегал. А потом она и спрашивать перестала. Поэтому ясно, что изменила. Я что, дурак?!

Анна потушила сигарету и понимающе кивнула. Настало время задать важные для нее вопросы. Они сидели на диване в полуметре друг от друга. Но она развернулась и сократила расстояние.

– Расскажи мне о своей самой большой любви, – попросила бархатным голосом.

Евгений сглотнул. На скулах заиграли желваки. Эти отношения явно стали непростым периодом его жизни.

– Я тогда уже работал с Вадиком. Мы встретили ее в киевском ресторане. Он ее знал: познакомился в каком-то ночном клубе. Валя. Вадик мне так и сказал: «Телка – огонь. Но я ее боюсь». Я на нее даже внимания не обратил. А потом опять встретил ее в супермаркете. Она работала недалеко от нашего офиса: танцы преподавала. Слово за слово. И началось.