– Ты хорошо выглядишь, – сказала она.

– Но ты намного лучше. Впрочем, как всегда. У тебя есть время? Может, пообедаем?

– Ты же знаешь, что для тебя я всегда найду время. Дай мне пятнадцать минут.

Анна отошла от него, и офис снова наполнился звуками движений и разговоров. Таковы люди. Она уже давно смирилась с этим.

Они сидели в ресторане на первом этаже «Хилтона». Место красивое: центр города. Отель открылся совсем недавно. Они оба пришли сюда впервые. Им хотелось, чтобы первая встреча после такого тяжелого периода в их судьбах запомнилась чем-то очень красивым. Он пока не знал, что последние месяцы оказались тяжелыми не только для него. Этот ресторан вполне подходил – высший уровень элегантности и стиля. Официант принял заказ. Они не спешили – они хотели провести время вместе, никуда не торопясь.

– Как ты? – глядя в синие глаза, спросила Анна.

– Восстанавливаюсь. Врачи сказали, что я уже практически здоров, – ответил Арнис. – Как ты? Счастлива в семейной жизни?

Анна посмотрела на него. Может, не время говорить? Хотя какая разница? Рано или поздно все равно придется сказать.

– Стас умер, – глухо ответила она. Арнис шокированно посмотрел на нее. В его глазах читалось недоумение. – Да, апрель был нелегким: сначала ты, потом он. Я до сих пор не могу поверить, что это случилось.

Он взял ее за руку:

– Как ты?

– Я? Живу. Первое время было очень тяжело, – Анна перевела взгляд на ехавшие по дороге машины. – Потом начала вытягивать себя. Всеми способами, которые знала и не знала. Сейчас возвращаюсь к работе, – на ее глаза навернулись слезы. – Как это со мной случилось? – тихо спросила она.

Арнис замолчал на несколько минут. Достал из пачки сигариллу, закурил.

– Прими как данность, что жизнь заботится о тебе. Может, способы тебе не очень нравятся, но ей виднее. – Мудрый Арнис всегда знал ответы на все вопросы.

– Я что, не создана для семьи? Я думала, на этом все, моя жизнь предопределена навсегда. Думала, что всю жизнь теперь буду печь пироги и утюжить рубашки. Почему так?

Арнис задумчиво втягивал дым.

– Потому что, Аня, ты – великая женщина. И я говорю это не оттого, что хочу поддержать. А потому, что это факт. Я слишком много видел в жизни, и, поверь, мне есть с чем сравнить. – Она взяла его сигариллу и сделала затяжку. Арнис продолжил: – Может быть, ты создана для того, чтобы стать королевой или влиять на мир, но ты не создана для пирогов. Ты рождена, чтобы делать мир лучше.

– Представляешь, какова ирония жизни? Мы с тобой расстались из-за того, что ты не хотел детей и семью, а я хотела. И что мы получили? Тебе не кажется, что это урок для нас обоих? – философски спросила она.

– Урок? Это классика урока, Аня. Когда со мной все это случилось и я оказался на грани смерти, я думал о том же… Только мой урок еще продолжается, – улыбаясь, ответил он.

Анна рассмеялась. Его юмор могла оценить только она. Арнис очень мудр и глубок, он – личность, которая прошла слишком длинный путь самопознания и трансформации, чтобы не оценить иронию жизни.

– Арнис, мне кажется, я влюбилась, – честно призналась она.

Он посмотрел на нее:

– Я не знаю, кто он, не знаю, что ты чувствуешь, но хочу сказать тебе нечто очень важное. Пойми: твой мужчина должен прийти в твою жизнь и остаться в ней. Я очень прошу тебя: принимая решения, помни об этом.

– Почему? – непонимающе спросила она.

– Потому что тот, кто не понимает тебя и пытается изменить, – это не твой мужчина. Просто прими мои слова как данность, Аня. Никому, слышишь, никому не позволяй влиять на твое величие. Ты – великая женщина. Помни об этом всегда.

Анна смотрела на него с удивлением, а может, с благодарностью. Кому-то его слова могли бы показаться слишком пафосными и громкими – большинство людей так не изъясняется, но он другой.

Они проговорили три часа, держась за руки и делясь мыслями о познании себя и жизни. Анна рассказала об операции, он – о своем опыте отцовства. Они были близки – да, это самое правильное слово. Близки настолько, что стали неотъемлемой частью друг друга. Казалось, мир замер: никто не звонил и не слал СМС. Словно жизнь дала им это время, чтобы побыть вдвоем.

Обед закончился. Они расстались. Анна спешила домой: Матвей сказал, что придет сегодня после работы, и пообещал, что будет непременно вовремя. Она подъезжала к дому, когда раздался звонок.

– Привет! – радостно ответила Анна.

– Что делала сегодня? – спросил Матвей.

– Обедала с родственником. Теперь еду в сторону дома.

– Ты опять будешь на меня злиться, – вздохнув, начал он. – Я уже собрался к тебе, но у меня нарисовалась еще одна встреча. Важная, по работе, – он замолчал, видимо пытаясь уловить ее реакцию.