– Хорошо, – спокойно ответила Анна. «Арнис сказал, что я великая. А великие не устраивают истерик из-за таких пустяков». – Конечно, работа прежде всего. Тебя ждать сегодня или нет?

– Да, я буду, самое позднее – к восьми, – уверил он.

Она положила трубку. Несмотря на внешнее спокойствие, Анна злилась. Не потому, что он задерживался, а потому, что осознала: ее «ставят на полку». Невеселые мысли прервал Тусин звонок.

– Тусечка! – жалобно сказала она вместо приветствия. – Что ты делаешь сейчас?

– Я как раз подъезжаю к дому, – ответила подруга. Она жила в квартале от Анны. – Хотела спросить, что делаешь ты. Может, поужинаем? Поболтаем о жизни…

– Ты моя спасительница! Я тоже как раз подъезжаю. Через полчаса в «домашнем» ресторане.

Анна отключилась. Она не хотела ждать Матвея, сидя у окна. Это вообще не ее стиль – ждать кого-то. Ей нужно переключиться. Нужно отвлечься. Его и так стало слишком много в ее мыслях. Она не хотела говорить о нем. Хотела дождаться восьми часов, чтобы прожить его приезд или неприезд. Анна понимала, что сегодняшний вечер после их ночи – решающий: Матвей либо уйдет, либо останется.

Они сидели в ресторане, болтали о жизни – в основном о жизни Туси. Анна не хотела касаться темы Матвея, Туся не приставала с расспросами.

Анна вообще мало делилась с ней своими умозаключениями о мужчинах. Вряд ли Туся смогла бы принять то, что какой-то Матвей «поставил ее на полку». Тусино мировосприятие не вынесло бы этого. Она слишком любила Анну и не слишком хорошо разбиралась в психологии. Поэтому сегодня Анна больше слушала, чем говорила.

Ее взгляд упал на часы на Тусиной руке. 21:15. Анна вздохнула: он опять опаздывал. Это было ей непонятно. В работе он казался ей достаточно пунктуальным, но с ней вел себя иначе. Ее совершенно не беспокоили опоздания: есть люди, с которыми это происходит всегда, и с этим ничего не поделать – нужно принять. Но вновь опоздать на два часа без объяснений – это уже совсем другое, это хамство. Анна давно знала, что люди обращаются с тобой так, как ты им позволяешь. Сегодня это произошло во второй раз, и пришло время показать характер – с ней так не выйдет. Если позволить такое мужчине в начале, дальше будет только хуже.

Не прерывая беседы, Анна взяла телефон и написала Матвею: «Твои планы еще в силе?» Ответ пришел через пару минут: «Буду после десяти». Анна взбесилась: ни «здрасьте», ни «извини», ни одного нежного слова! Такое чувство, что он набирает это СМС под столом, чтобы не увидели. Скорее всего, сейчас он рассказывает свои стишки новому «трофею».

«Почему в мире не бывает сказок? Почему все сказки только в кино? А в жизни такие, как Матвей, всегда одинаковы. Почему нельзя просто быть счастливыми и узнавать друг друга? Почему мужчины, прошедшие жизнь, видят мою ценность издалека, а Матвею ее приходится доказывать. И вообще, с какой стати этот олень позволяет себе такое? Тоже мне, принц Датский!»

Она вздохнула. Ее ум уже просчитал варианты развития событий. В ее ситуации есть только одно правильное решение: попытаться вызвать уважение, или все закончится. Она взяла телефон и написала: «Не стоит, Матвей Анатольевич! Оставайтесь там, где Вы есть. Кусочки разбитых иллюзий мостят дорогу к новым возможностям. Приятного Вам вечера. Берегите себя». Нажала «Отправить».

Руки слегка дрожали. Анна понимала: если он решил закончить их отношения, то ее СМС может стать именно тем, чего он ждал. Тогда он не ответит. Если же она все-таки права и он с новым «трофеем», то СМС покажет ему, что она еще не «на полке». Если она ошибается, он перезвонит через пару минут.

Нужно отвлечься. Слушание уже не спасало. Пора говорить о чем-то или о ком-то важном для нее.

– А еще я сегодня с Арнисом обедала! – сообщила она Тусе.

– Да? И как он?

Анна принялась рассказывать об их встрече.

Они расстались с Тусей почти в одиннадцать. Прощальные объятия вернули то, от чего она пыталась отвлечься. Неспешно идя домой, Анна осознавала произошедшее. Матвей не ответил ей. Она понимала, что большинство мужчин после такого СМС перезвонили бы через минуту. Отсутствие же реакции говорило само за себя: она не нужна ему. Анна была реалисткой. Но пока шла, она еще надеялась. «Может, Матвей стоит у парадного?» Матвея не оказалось. «Может, в подъезде?» – цеплялась она за последнюю надежду. В подъезде он тоже не ждал, зато ждала консьержка.

– Как хорошо, что вы не поздно вернулись! – обрадованно воскликнула она. – А я вас жду, спать не ложусь! Вам тут кое-что передали.

Встав из-за стойки ресепшена, она быстрым шагом проследовала в свою комнату. Через несколько секунд вынырнула из нее с улыбкой в пол-лица и букетом ярко-алых роз.

– Вот тут еще записка, – протягивая букет, добавила она.

Эмоция, яркая, как вспышка фонаря, возникла в сердце Анны. Надежда. Анна поблагодарила консьержку и, пожелав спокойной ночи, направилась в квартиру. Она не хотела открывать конверт при посторонних. Несколько минут пути до двери длились вечность. Наконец она вошла к себе и слегка дрожащими руками открыла маленький конверт: «Несмотря на расстояние и время, я все еще помню запах твоих духов. Скучаю». «Женя!» – разочарованно подумала она.

Анна вздохнула.

– Ну почему я всегда права? – вслух спросила она Буржуя. Кот молча смотрел на нее.

Неприятно. Но инстинкт самосохранения говорил, что лучше сегодня, чем потом. В любом случае то, чего хотела с самого начала, она получила. «Бойтесь желаний своих, ибо они имеют свойство исполняться». Анна сняла туфли и пошла за вазой. Поставила в нее цветы, а саму вазу – на камин. Затем подошла к холодильнику и достала бутылку шампанского. Наполнила бокал.

– Ну что сказать вам, Матвей Анатольевич? Спасибо за прекрасную ночь. Вы были великолепны! Рада, что мы обо всем договорились. Непонятно только, зачем вы вчера звонили. Что, совесть мучает? Удобнее, когда девушка сама ставит точку? Да, понимаю вас.