Мара откинулась на спинку дивана, складывая руки на груди.

«Поза зажатости. а ещё признание подсознания проигрыша. Хмм. неплохо».

– Допустим. А что ещё. Как я поняла пунктов несколько.

– Ты внимательна. Это похвально.

– Прекрати умничать, захватчица. Говори.

– Если вы успеете в срок, и ритуал будет доступен - я в теле Керридел не собираюсь разрывать помолвку с Воланом.

Риз потерял челюсть, а вот Марианна, наоборот, с силой сжала свою.

Зато Гор моментально расслабился, открыто подарив мне наглую ухмылочку.

– И просвети сразу, зачем тебе это, кроха?

– Пф!
– Фыркнула я, всем своим выражая скепсис и неверие.

«Пусть дурит кого угодно, но из всей троицы именно он зол больше других. Странно. И что нам так не понравилось? Одним же соперником меньше...»

– Элементарно, Ватсон. Раз - в вашем мире, как и моём. средневековье, миром заправляют мужчины. Два - как принцесса, я буду обязана стоять в верхушке правящих. хочу я этого или нет. Учитывая, что Керридел - наследница-женщина, а не мужчина, её основной задачей с рождения является родить наследника-мужчину. и чем статуснее будет производитель, который кинется принимать непосредственное в этом участие, тем больше связей у Куинов. тем крепче их власть! Меня никто даже спрашивать не будет. Папашка и совет подложит принцессу под нужного самца. прости, Волан, лучше им будешь ты. Приплюсуйте к этому невозможность Риза дать задний ход свершившейся помолвке, и мои мотивы окажутся ещё подкреплены законом.

Мара сидела неподвижно и кусала губы. Видимо, пыталась справиться с уже зародившейся к Волану симпатией. а я. я даже не скрывала улыбку, чувствуя себя превосходно.

«Теперь эта парочка уж точно откажется возвращать тело Мары. к тому же, после заплыва в море Чудовищ, у Волана и Мары отношения окрепнут настолько, что они сами постараются в срок не успеть! Ха!
– Если в Марианне я могла ещё сомневаться, то глядя на Риза, поняла, что он костьми ляжет, но экспедицию задержит.
– И мне не обидно. Его желание избежать брака со мной никак не зависит от личного отношения. Просто я - не его пара».

– Значит, ты будешь в академии.
– решила уйти от темы нашего повторного обмена телами Керри-Мара, с силой сжимая кулачки.

– Да. Подальше от Океана.

– Хорошо.
– Пока пиратка кивала, Волан нахмурился, с мрачным прищуром скосив глаза за капитана «Зари».
– Я согласна с твоими условиями. Не могу тебе отказать в разумности. Я бы и сама сделала этот выбор, если бы оказалась на твоём месте. А к сроку мы вернёмся!

«Ага.
– хмыкнула про себя, оценивая полный решимости взгляд Волана.
– Так и будет. Сейчас!»

... советую изучить.

– А?

– Другие стихии. Конечно, в теории, ведь Океан может приказать похитить тебя из академии, если узнает, что мы тебе заменили стихию. Однако изучать начинай не только огонь, но и воздух. Именно он является стихией принцессы.

Я кивнула, а Мара продолжила наставлять:

– С Дарреллом разбираться будет непросто. Он, как параноик, сейчас не желает выпускать это вот тело из поля своего зрения, поэтому придётся удирать. и лучше не ждать завершения недельного загула высшего общества. Что по академии, у меня есть небольшой артефакт - он поможет изменить тебе внешность на первое время. А добраться до неё тебе поможет Крис.

– Что?

– ЧТО?!

Кажется, в своём шоке я Гора таки переплюнула.

– Ещё чего!? Сама как-нибудь справлюсь! Язык до Киева доведёт.

– Не знаю, о чём ты, но нет. Кристиан идёт с тобой. Это не обсуждается. Считай, это беспокойство о целостности моего тела. Тут, не далее как пару дней назад, Даррелл подписал договор о помиловании моих пиратов. У ребят будет отличный шанс начать жизнь сначала. Гор, Куперы и Лейн заочно приняты в академию. Тебе останется только продемонстрировать свои силы и поступить вместе с ними.

«Не было печали!»

– Я.

– Не спорь. Ты совсем не знакома с этим миром. А мне, в теле принцессы Керридел такие сопровождающие не годятся. Все начнут коситься, думать - это опасно.

Я это понимала, поэтому отпираться не стала. Тем более что Мара права. О Сартонской империи мне толком ничего не известно. Тут не три сосны, чтобы смеяться над своими блужданиями. К тому же даже такие проблемные ребятки, как Пол, Дориан, Джинни и Крис, не станут мне вредить намеренно. Тело-то Мары для них - не ширпотреб. Если девушка, сплотившая их и одарившая магией, попросит уберечь её тело - они так и сделают!

«... а если будут надоедать, я придумаю, как отделаться от них прямо на месте! Но сократить численность нянек не помешало бы! Например, оставить одну Джинивьеву. Она

– огневик. Пользы от неё будет уйма».

– Лейн вам нужен в экспедиции. и Пол с Кристианом. Последние вообще в Дагале найдут свою любовь.

– Какую ещё любовь?!
– Возмутился Гор, так резко подаваясь вперёд, что насилу не вскочил с дивана.

– Откуда я знаю?
– Раздражённо дёрнула я плечом, поморщившись.
– Вампир какой-то...