Формально, но не фактически, Новгород входил в сферу влияния великих князей Владимирских. Этот титул оспаривался между княжескими линиями Рюриковичей Твери и Москвы. В своё время, получив этот титул, Михаил Ярославич Тверской отправил своих воевод в Новгород без предварительного согласования с горожанами. Это событие побудило Новгород установить более тесные связи с Москвой. А когда Москва начала проводить довольно агрессивную политику собирания земель вокруг себя, большая часть новгородских бояр пожелала сохранить республику. Они избрали посадника и тысяцких из своих рядов. Но этим самым практически нивелировали многовековой вечевой строй. Городские жители Новгорода, неудовлетворённые растущим влиянием и произволом бояр, начали искать защиту у московского князя. Бояре же, не принимая во внимание настроения остальных новгородцев, поддержали Шемяку и заключили договор с Казимиром IV, правителем Польши и Литвы, злейшим врагом Москвы.

Вот вкратце суть назревающего конфликта Новгорода и Москвы. Город бурлит, общество разделилось на несколько лагерей. Купечество пока взвешивает к кому примкнуть, но поговаривают, что московские князья хотят отменить право торговли с иноземцами и наложить непомерные налоги.

Я же пытаюсь вспомнить ход истории. Мне казалось, что Василий Тёмный уже ушёл, передав трон сыну. А оказывается жив курилка и даже его двоюродный братец и главный конкурент Шемяка пока здравствует. Но этому недолго вроде осталось, а вот когда взойдёт звезда Ивана III? Помню, что знаменитый его судебник будет датирован 1497 годом. И это будет под занавес его жизненного пути. Сколько там он прожил, вроде немало. За шестьдесят это точно. Значить он станет единоличным государем всея Руси через несколько лет. А пока они с отцом соправители. Кстати, интересный факт. Именно ныне здравствующий Дмитрий Юрьевич Шемяка первым в российской истории объявил себя государем земли русской. Этот титул перенял и Василий Васильевич, а после «осударем всея Руси» станет так же и Иван III. Этот титул заменит нынешний более скромный, «великий князь владимирский и московский».

Так, а как меня лично это коснётся? Иван Грозный разорит Новгород и окончательно его усмирит. Но это будет ещё не скоро. Иван III тоже прогуляется к стенам Великого Новгорода, снимет вечевой колокол и накажет непокорных. Это случится в середине его правления. А вот больше я не помню серьёзных катаклизмов со стороны московских правителей. Не помню — не значит, что этого не будет. Нужно держать ушки на макушке. Моё село по идее не должно заинтересовать московские рати. Оно в двенадцати вёрстах на север. Но вот мое городское имущество под угрозой. В прошлом году я въехал в свой собственный особняк на Софийской стороне, который купил у одного купчины с помощью тестя. Загородский конец показался мне довольно тихим и приличным местом. Здесь живут важные люди, бояре и купцы из лучших. Немало у нас и иностранцев. Ганзейцы вкладывают деньги в нашу недвижимость и перевозят сюда свои семьи.

Домой ехал в тяжёлых раздумьях. Вот же Марфа, разбередила душу, а напоследок посоветовала мне смотаться на время из города. Ну и что теперь делать? Засунуть голову в песок как страус и делать вид, что всё прекрасно? Но и дрожать заранее тоже смысла нет. Иван Грозный и его опричники хорошо тут порезвятся, но я не помню значительного ущерба для города отдействий его прадеда.

Оля выплыла откуда-то сбоку и пока я умывался, она успела заглянуть мне в глаза. Не знаю, что она там увидела, но за вечерней трапезой от меня не отходила.

— Знаешь, Оль. Наверное надо тебе перебираться в Сомово. Не спорь, послушай, — и я вкратце посвятил её в свои тягостные размышления.

— Любый, хорошо я поеду. Только не оставляй меня надолго одну.

А потом в кровати я лежал, положив голову на колени жене и планировал первоочередные задачи. Я решил так, лучше перестраховаться. В первую очередь нужно обезопасить моё село. К нему не так просто подобраться. По воде удобно, но тут я ничего не могу сделать. К нам ведёт единственная лесная дорога, которую легко перекрыть, устроив на ней засеку. Тупо свалить несколько деревьев, немного поколдовать и получится прекрасный сюрприз. А вот со стороны реки всё намного сложнее. В любом случае нужно возводить стены, защищающие нас от атаки с этой стороны. У нас имеются два холма с крутыми сторонами со стороны воды, там не получится недругу выбраться на берег. А вот удобный для высадки участок нужно защитить стеной.

Жена ласковыми пальчиками помассировала мне голову, это заставило меня напрочь забыть о сегодняшних проблемах и заснуть с улыбкой на довольной физиономии.

Через день мы причалили у моего села. Тут у нас настоящая пристань с пандусом для погрузки досок. Мы просто сделали наклонную площадку с деревянными роликами, по которой спускали доски. Привычные реверансы от управляющего, я только буркнул, чтобы зашёл попозже вместе со старостой и моим старшим дружинником.

Богдан собран и даже при полном параде, вон прихватил свою саблю. Арсений тискает свой талмуд с отчётностью. Переживает за цифирь, чтобы сошлась. Матвей комкает картуз в руке и прикидывает, какого лешего я его оторвал от крестьянских дел. Летом их хватает у землепашца.

— Ну други, собрал я вас вот по такому делу, — через пять минут физиономии у них стали как и у меня, весьма озабоченные. А нефиг тут мечтательно ждать, когда Оля позовёт ко столу. Сначала дела. Я не стал народ излишне пугать, просто довёл до них необходимость озаботится постройкой стены, защищающей село со стороны реки.

— Побойся бога, Алексий. Какие работы в июле? Ни одного лишнего человека у меня нет.

М-да, Матвей прав. Придут вороги или нет, непонятно. А мы рискуем оказаться без урожая. И так без значительных дождей он под вопросом.

— Ну хорошо, а если я привезу копцов из города? Найму людей, но их нужно где-то разместить и кормить тоже нам.

Далее разговор пошёл уже в деловом ключе. Мы прикинули объём работ. А он очень даже не маленький. Перекрыть на трёх участках берег, там метров под шестьсот будет. Плюс поставить башенки и ворота. Это сколько же денег улетит в трубу. Хотя, в принципе, оборонительное сооружение нам и на будущее не помешает. Бог пока миловал, но любое судно с вооружёнными людьми может пристать и поинтересоваться, — «а что это вы делаете? Деньгами не богаты?» Пока помощь с города придёт — таких делов наделают. У меня есть малая дружина, есть вернуть охрану из городского дома, почти четыре десятка воев. Основа — литвины Богдана, которых он привёл ко мне. Ну и дюжина набрана уже здесь, среди новгородцев. Все проживают в моём селе и почти все семейные. Есть за что драться. Треть из них — лучники не из последних.