А потом пронзительный крик где-то то близко, то далеко.

Глава 6 Рождение ребенка

Когда я услышала писк малыша, то поняла, что это голос моего ребенка. Я сразу же заснула, мне до него не было никакого дела. Сон был так глубок, что мне казалось, что назад больше не вернуться.

Сколько времени я спала, понять было невозможно. Только служанки приходили и уходили, и я снова проваливалась во тьму.

Мир казался далеким и не реальным. Да и мне не было до него дела. Потом я все-таки спросила у служанки о ребенке, она мне сказала, что родилась девочка, а это была девочка, здорова, с ней все хорошо. пришлось найти кормилицу, чтобы ребенок не умер от голода. Она призналась, что я слишком долго хворала, они не надеялись, что я выживу. Через какое-то время ко мне принесли светловолосого младенца. Я долго разглядывала ее, словно старалась понять, могла ли я родить такого или не могла. Не было зова крови, я вообще ничего к ней не чувствовала. Почти в тот же миг на пороге появилась княгиня. Она стояла около двери, смотрела на меня и на младенца, но не говорила ни слова.

Молчание длилось слишком долго, но я не смела о чем-то сказать первой, если бы она молча ушла, я приняла бы это как надо, но она не ушла. Она говорила как-то странно, коверкая слова – это значит, что она сильно волновалась, и забывала все, чему ее тут учили.

– Князь велел тебе здесь оставаться, тебе повезло, у многих так не выходит.

Мне нечего было сказать ей в ответ, и я отвернулась, чтобы не смотреть в ее сторону. Мне надо было ее поблагодарить, да язык не поворачивался, и я молчала.

Ребенок все еще лежал рядом со мной, я невольно смотрела на него, чтобы отвлечься.

Чужестранка из холодного, забытого богом мира, в граде, который должен был принадлежать не ее мужу, а моему отцу, решает наши судьбы, словно так и должно быть, и мы должны ей подчиниться без слов. Я лежала и ждала ее решения, гадала, как она поступит со мной, не прикажет ли отправляться куда-то или отравить меня, бросить в темницу, потому что власть у нее была, а я оставалась в ее руках. Но почему я была так бездумна, как могла допустить, чтобы мной просто пользовался ее любовник, когда она была занята или он с ней поругался? Ведь этот парень был даже не королевской крови, просто воин из ее дружины.

Мне хотелось тогда отомстить ей, вот и добилась того, что жду ее решения и должна благодарить ее за великодушие. История с княжной Елизаветой окончательно задурила мне голову, но такое все равно не должно было случиться, вот и произошло. Я не сочувствовала князю Ярославу, но именно он был моим родичем, от этого никуда не деться.

Княгиня даже не скрывала того, что Эрик был ее возлюбленным. Это странно забавляло меня, и заставило не оттолкнуть его, а принять его натиск. Но нельзя спать человеком из мести своей сопернице, для этого должны быть какие-то совсем иные чувства.

Глава 7 Заботы и хлопоты

Князь Ярослав заглянул ко мне только на миг, кажется он ничего кроме досады не испытывал. Но я больше не сердилась на него. Я могла послать его ко всем чертям, если бы после родов и болезни у меня было больше сил.

Правда, и к собственным дочерям князь тоже не был щедр. Бросал их в самое захолустье. Потому я и испытывала тревогу и беспокойство. Но мой ребенок вырастит не так скоро, у меня еще будет время для того, чтобы посчитаться с ним.

Девочка росла быстро, хотя за ней никто не следил. Я не испытывала с ней никаких трудностей. Мне хотелось тогда только одного – изменить свое и ее положение в этом мире, не зависеть хотя и от родного человека, но особенных чувств не питавших. Я была слишком слаба против князя, а он становился все более могущественным. После смерти моего отца не было никого, кто мог бы с ним соперничать. Словно яростный коршун, кружил он над землей. Я поражалась жестокости Эрика. У нас в покоях он не появился ни разу, словно это был не его ребенок. Пусть это была девочка, пусть княгиня за ним зорко следила, но ведь он не был трусом. При желании он мог прийти поздно вечером, но этого не случилось.

Находясь совсем рядом, отец моего ребенка был слишком от нас далек. Странные это были чувства, когда я смотрела, как растет моя девочка – я ничего не находила в ней от себя, ничего не было от Эрика. Но почему она была так непохожа на нас обоих? Понять это было мне не дано. Она была для меня дорогим и близким существом, это надо признать. Но мирная жизнь была короткой и быстро оборвалась.

Кто-то из служанок сказал мне, что умирающая старуха повитуха зовет меня к себе. Я немного испугалась, но знала, что должна ее увидеть. Все говорили, что умирающему ни в чем нельзя отказывать. Это была самая жуткая ночь в моей жизни. Служанка отказалась идти со мной, мне пришлось отправляться туда одной.

Так, дрожа от холода и страха я и добрела до этого убого домишки. Я так и не смогла найти нужных слов, чтобы сказать ей что-то. Как холодно и жутко было вокруг.

– Я была там, когда ты рожала, – говорила она едва слышно, – это не твоя девочка, они заменили ее на другого младенца. Но где твоя я не ведаю, ты сама ищи ее, она жива, где-то спрятана. Я не хочу унести с собой эту тайну.

Старуха смолкла. Я не знала, могу ей верить или нет. Но зачем ей было теперь лгать?

Когда я очнулась и опомнилась, она была уже мертва и ничего больше старуха не могла мне поведать о делах давно минувших.