Весь день шел мелкий и нудный дождь. Казалось, что он никогда не кончится. Перепуганная служанка вбежала в комнату и спросила, где ребенок. Мы сорвались с мест и бросились в ее покои. Было уже поздно. Она не могла просто так исчезнуть. Князь еще на рассвете куда-то ухал со своими воеводами. Они пока не возвращались назад.

Пока мы не обыскали дворец, еще оставалась надежда, потом она пропала. Но сколько же раз могла в нашем роду повторяться одна и та же история. Я знала, что в этом замешан старый князь Рюрик. Только зачем это ему было нужно? Ему всегда и над всеми хотелось показать свою власть. Но на этот раз это был старик князь и две беззащитные женщины. Нам и добраться до его дворца было невозможно. Не было ни одной живой души в его окружении, которая отважилась бы прийти и рассказать нам обо всем. Мы остались беспомощными.

Князь Святослав вернулся назад на закате. Он казался растерянным и усталым. Он выслушал все, и не произнес ни звука. Я провела ночь без сна и пыталась понять, жива девочка или нет. От князя Рюрика всего можно было ожидать.

– Надо подождать, он чего-то от нас потребует взамен, не ради развлечения же он творил это.

Мы ждали, все было уныло и пусто кругом. Я призывала на помощь мужа. Но и оттуда не было ответа.

Глава 8 Ясность

Через день, еще более мрачный, чем прежде, князь подтвердил, что девочка у Рюрика.

– Я сама поеду к нему, – вырвалось у меня.

Княгиня собралась вместе со мной. Она была готова на все.

– Этого не хватало, – повернулся к нам князь, – на то он и надеется, но никуда вы не поедете. Только моя дочь и ты еще не были у него пленницами, он и свою не пожалел, в монастырь запер, а вас и подавно в стену замурует.

– Пусть я буду у него в плену, но там мой ребенок, а Бронислава здесь, с тобой останется, ей там нечего делать.

– Ребенка он тебе и не покажет, не надейся, он будет измываться, пока не сведет тебя с ума. Не бывать этому.

Как я не рыдала, не просила его, он хранил твердость. Наконец произнес:

– Мы поступим по-другому. Ты соберешься в дорогу, но так, чтобы ни одна живая душа о том не прознала. Но поедешь ты не к Рюрику, а к князю Роману. Он его родич, но вовсе не так прост. Он тебе должен быть благодарен за то, что ты ему Галич оставила. Он один может появиться у Рюрика, и забрать у него ребенка.

– Но князь Всеволод, он нам ничего не должен. А ведь они заодно.

– Ему плевать и на Романа, и на чужих детей, со своими бы разобрался.

А я на него только и надеялась, но откуда мне было знать их характеры. Так я и собралась поспешно, чтобы отправиться в Галич по хорошо знакомой мне дороге. Когда вместе с Андреем я покидала этот город, то была уверена, что никогда туда не вернусь.

Мне не хотелось бы так ошибиться и потерять последнюю надежду. Но грех был не прислушаться к советам Святослава. Только полдюжины воинов смог нам выделить князь. Да и те были не так сильны, как хотелось бы. Говорят, что князь красив и суров, и не перед чем не останавливается. Он даже пробовал опального Игоря защищать, и против Рюрика шел, когда считал нужным.

Только сможет ли он что-то для меня сделать, захочет ли? Сердце кровью обливалось в те минуты. Почему он вообще должен меня слушать? Кто я ему? И не могла я с тоской своей сладить, как ни старалась. Но несмотря на все сомнения, я все-таки двигалась вперед. И дорога все время напоминала об утратах.

Я пыталась вспомнить, сколько времени прошло с того дня, когда я покинула Галич. Не должен он был так уж измениться за этот срок. Но и здесь я ошиблась, город невозможно было узнать. Князь Роман затеял невиданное строительство. И люди помогали ему с радостью, они не держали на него зла. Они увидели не просто сильного князя, но человека, которому рады были подчиниться. И они делали все, что от них требовалось.

Меня без труда узнавали там, но не знали, как ко мне относиться., не понимали, зачем я к ним пожаловала. Но если бы я хоть что-то против князя предпринять решила, они бы защищали его до последнего. В этом не было никакого сомнения. Вскоре я в том убедилась сама. Правда, хорошо, что со мной было только шесть воинов.

Мы без труда добрались до княжеского замка, а теперь дворец его таким и казался. Но самого князя не было в городе и пришлось ждать. Мы оставались в комнатах, отведенных слугами. И мне стало казаться, что я снова вернулась домой. У каждого должен быть свой дом, теперь у меня он на короткий срок снова был. Какое это было странное ощущение. Когда наконец появился Роман, то привели нас к нему довольно быстро, что само по себе было неплохо.

Глава 9 Перед Романом

Я быстро собралась, но попросила сопровождать меня только одного воина. Мне не нужно было, чтобы о разговоре с ним узнали многие. Но если он захочет меня сделать своей пленницей, то у него это просто получится.

Я стала удивительно благоразумным созданием за последнее время. Даже сама дивилась немного этому. Мне не нужны были провожатые, я слишком хорошо знала расположение княжеских комнат, и в гридню пришла бы даже с закрытыми глазами. И вот я уже шагнула туда, где от мира скрывался один из самых могущественных князей.