– Андрей проводит тебя до Костромы, – угрюмо произнес он, – или куда там ты теперь собралась.

Он ничего больше не сказал, развернулся и отправился прочь.

А мы с этим парнем и на самом деле поехали в Кострому. Он оказался веселым и славным парнем, и дорога мне очень понравилась. И очень быстро мне показалось, что нет никого ближе и дороже этого еще недавно чужого человека.

Кострома, город, в котором пролетело мое детство. Бедная моя бабушка. Она давно была мертва. Она больше не сможет помочь мне добрым советом, как же я хотела ее видеть. Мне со всем придется справляться самой. И я зарыдала, когда увидела городские стены.

Дом поспешно приводили в порядок по приказу князя. Андрею пора была отправляться назад. Мы сразу поняли, что и здесь, а не только в Твери москвичей не жалуют. А я так привыкла к нему за это время, что не хотела с ним расставаться. Может, он ждал от меня приглашения остаться, но у меня тогда язык не повернулся предложить ему это. Нет, мне просто не суждено быть счастливой

Андрей уехал на рассвете, когда половина моего дома уже имела очень ухоженный вид, и там можно было жить. Я поблагодарила его, и передала привет воеводе Дмитрию, но ни слова так и не могла сказать о своей матери. Первые несколько дней все было замечательно. Я была дома, чего еще может желать такой скиталец, как я? Но когда все наладилось, и неотложные дела закончились, мне стало скучно, да что там – просто пусто. И я вспоминала княгиню, Тверь, всех кого я растеряла за это время. Я все еще считала, что поступила правильно, когда им оставила свою дочь, но как же мне хотелось взглянуть на нее. Мой ребенок был самым близким и дорогим для меня созданием, только почувствовала я это очень поздно. Надо было родить другого ребенка, ничего лучше придумать я все равно не могла. Но если это случится, и у меня появится ребенок, я знала, что никогда и никому не отдам его больше.

Глава 12 Гроза

В тот вечер была гроза. И жуткий холод, я никак не могла разжечь огня, он гас и гас снова. Мне так хотелось, чтобы хоть кто-то, случайный странник забрел в мой дом и посидел со мной у огня.

Видно, желание мое было таким сильным, что раздался стук в дверь. Это мог быть кто угодно, но я никого не боялась, и я побежала сама открывать, потому что немногочисленные слуги мои спали. Сначала во тьме ничего не было видно, а потом я разглядела Андрея на пороге. Он улыбался, и что-то говорил, но из-за шума ветра, и радости, охватившей душу, я ничего не могла понять, да и какая разница. Невозможно поверить в то, что он был так близко. Но разве не его я ждала все это время, разве не хотела, чтобы он вернулся?

Это был самый чудный вечер и ночь в жизни моей. Но потом надо было решать, что нам делать дальше. В Москве жить я не хотела и не собиралась, в Костроме он оставался чужаком. И это еще раз убеждало меня в том, что я не могу быть счастливой, как бы не хотела этого, не стоит даже суетиться.

Но меня вызвал князь, и я рассказала ему обо всем, что случилось со мной и с этим парнем.

– Поезжай с ним в Плес, град очень мал, но там нужен наместник мне, он будет вашим. Иван Московский со мной согласился, – прибавил он, словно бы все было решено и без нас. А может, так оно и было тогда.

Когда я собирала свои вещи, то все еще не верила, что мы были вместе, вопреки всему. Мы получили то, что хотели. Только одно угнетало меня – девочка никогда не поймет и не простит моего поступка, если Софья ей что-то обо мне расскажет. Я помнила свой разговор с матерью. Но если у нее было хоть какое-то разумное оправдание, то у меня его не было совсем и быть не могло.

Судьба коварна, но в те дни я старалась забыть о ее существовании

Городок был очень мал – только несколько улиц, но это был наш мир. Берег Волги, дома вокруг. Только одно плохо- он был не так далеко от проклятой Москвы, как мне того хотелось.

Я молилась о том, чтобы матушка снова не нарушила мой покой, не ворвалась в мою жизнь, которая только-только успела наладиться.

Молитвы мои не были услышаны. Она появилась одна, поздно вечером. Она вошла и закрыла за собой дверь, я не могла уйти, ускользнуть. Она говорила об орде. Как она снова ушла туда, чтобы попытаться спасти свой город, свой мир и защитить нас всех, как убит был на глазах у нее князь Михаил, а потом Дмитрий и Александр.

– Мне сказали, что ты влюблена в одного из его сыновей, как же я после этого могла появиться перед вами.

– Ты не могла их спасти? – вырвалось у меня, мне очень хотелось знать это, хотя какая теперь разница.

– Я не хотела спасать того, кто надменно взирал на меня, как на самое презренное животное, если бы смог убил меня сам. Я никогда не любила Михаила, он слишком спесив, за это и поплатился, с чего бы мне его было спасать тогда?

Я молчала, она нарушила заповедь и плохо говорила о покойнике, зачем.

– Ты любила его сына, тогда почему ты сбежала от него?

И на это мне нечего было сказать. Но потом, переведя дыхание, я рассказала ей историю моей любви.

– Я была права, – усмехнулась она. – Князь Иван не подарок, но из двух зол надо выбирать меньше. Тебя очаровала княгиня Анна, только она одна и могла его терпеть, ведь ты совсем не знала самого князя.

Я и на самом деле совсем не знала князя, она права.

Глава 13 Свидание в ночи

Матушка покинула нас так же незаметно, как и появилась. Она прислала свою боярыню. Та и рассказала, что княгиня Софья вместе с Виленой вернулась в Москву. А князь женился на другой.