— Могу поспорить на любую сумму, что завтра я встану на ноги и буду драться на дуэли, — самоуверенно сказал я, и Таисия поняла, что ее друг сейчас не шутит.

— Я дал слово и сдержу его…

— Ты дал слово мерзавцу и преступнику, — перебила меня Таисия, на эмоциях. — Он вырвал у тебя согласие на поединок специально, чтобы ты не мог на равных ему противостоять…

— Знаю, — спокойно кивнул я, — Но надо было спасать команду… Не волнуйся, я знаю свои возможности, впрочем как и возможности моих боевых доспехов. Они помогут мне завтра одолеть Вереша.

— Твой любимый Ратник пострадал в недавней мясорубке не меньше, чем твое тело, — сказала на это Таисия, — и он нуждается в ремонте. Не очень-то рассчитывай на бронескаф…

— Пусть так, — бросил я. — Ну, а для того чтобы наказать лейтенанта мне не нужны доспехи, ненависть к этому человеку, вот что будет давать мне силы в поединке… Вереш жестоко убил лейтенанта Гусенкова на моих глазах, а его люди по его непосредственному приказу перебили половину моего экипажа… Клянусь, что не просто убью этого гаденыша, а задушу его собственными руками, ибо благородной смерти от сабельного удара подобные ему не заслуживают!

— Давайте вернемся к этому разговору завтра, хорошо? — стала успокаивать меня Таисия. — Мы еще раз поговорим с доктором, может не все так плохо, как я его изначально поняла… В любом случае, адмирал Васильков, вы должны мне пообещать, что не будете волноваться и выскакивать из капсулы. Клянетесь, что останетесь лежать в регенерирующей капсуле еще минимум десять стандартных часов не меньше?

— Но, я…

— Нет, ничего не хочу слышать, — повелительным тоном остановила меня Таисия Константиновна. — Клянитесь адмирал, что не вырвете ни одной из десятков этих трубок, которые присоединены сейчас к вашему израненному телу, все то время, о котором я упомянула! Если хотите чтобы мы остались друзьями, клянитесь!

— Ну, хорошо, — сдался я, — если это тебя успокоит. Правда, не знаю, почему… Но я подчиняюсь и клянусь, что буду благоразумным пациентом и начиная с этой секунды пролежу на данной кушетке ровно десять часов… Но, не более того!

Я понимал, что восстановление мне в любом случае необходимо…

— Вот и хорошо, — весело кивнула Таисия, резко вставая со стула, стоявшего рядом с медицинской капсулой и собираясь уходить. — Полина в случае чего ты свидетель… Я же ненадолго вынуждена буду вас покинуть, ибо должна сделать кое-что важное. К тому же я хочу повидать нашего императора… А потом, обязательно посещу вас снова. Хорошо?

— Мальчик, наверное, сильно испугался, видя кровь и ужасы схватки там в каюте? — я посмотрел на Таисию.

— О, не очень-то беспокойтесь о нервной системе моего младшего брата, — засмеялась Таисия. — У этого мальчишки нервы, как стальные нимидийские канаты. Ваня, конечно же, как все дети, может испугаться чего-либо: смерти, крови и подобных вещей, но проходит совсем немного времени и от этого страха не остается и следа. Я не перестаю удивляться этому ребенку в его разумности, хладнокровности и оценке всего происходящего. Иногда у меня возникают мысли, а мой ли это брат вообще, тот кого я знала с младенчества? Поверь, раньше он был другим… Так что не волнуйтесь за психику нашего государя, господин контр-адмирал, страха у Ивана Константиновича после увиденного и пережитого совсем нет… Могу держать пари, что он в данный момент, либо читает какую-то очередную старинную электронную рукопись, либо безмятежно играет в своих любимых солдатиков.

— Действительно, ваш брат является очень необычным ребенком, — кивнул я, вспоминая разговор с мальчиком и его поведение. — Это еще больше убеждает меня, что именно Иван избран править нашей огромной Империей.

— Я ценю твои слова и надеюсь, что так и будет, — кивнула на прощание мне Таисия и повернулась, чтобы уйти.

В этот момент дверь в медицинский модуль отворилась, и на пороге показались Яким Наливайко и Наэма Белло — мои бравые капитаны. Оба тяжело дышали и были заметно возбуждены словно после недавнего рукопашного боя.

— Как ты, Александр Иванович? — забасил Яким, видя меня всего опутанного трубками и датчиками. — Хорошо тебя истыкали штыками эти чертовы «щитоносцы»! Сейчас ты похож на головку сыра…

— Очень смешно, умник, — покачала головой Наэма, глянув на Якима с неприязнью. — Ты всегда умеешь найти нужные слова поддержки… Твой лучший друг и командир лежит при смерти, а ты сравниваешь его с сыром?!

При этом Наэма Белло принципиально не смотрела в сторону Таисии, по-прежнему абсолютно игнорируя свою некогда бывшую подругу.

— Я просто пошутил, — стал оправдываться казак.

— А, так это шутка была?! — удивилась Наэма, хмыкнув. — Тогда предупреждай, чтобы мы знали, когда нужно смеяться…

— Не обращайте внимания, Ваше Высочество, — снова официально обратился я к Тасе, указывая на своих друзей. — Это обычное их состояние…

— Я это знаю, — улыбнулась мне Таисия Константиновна, легкой походкой выходя из медицинского отсека. — Что ж, до свидания, господин контр-адмирал, позже я навещу вас, как и обещала…