— Ладно, хватит мечтать! Нужно делом заняться!

Эрвин сноровисто отрезал несколько самых аппетитных кусков мяса, и переложил их крупными листьями. После чего быстро покинул это место. Скоро на запах свежей крови могут сбежаться ближайшие монстры. И вовсе не факт, что не попадется кто-то особо мощный, вроде двухголового монстра-варана, от которого снова придется спасаться бегством. Бесконечная бойня, приманивающая все новых «участников» свежим запахом крови в лесу, полном монстров — это короткий путь к гибели. Эрвин не хотел себе такой судьбы.

Незримое око!

Тончайшие колебания энергии разошлись от юноши, охватывая окружающую территорию. С опытом и богатой практикой, начало получатся быстрее и четче расшифровывать расположение живых существ, соотнося их с собственным. Да и по поводу «расшифровки» их сил наметились подвижки… Сразу несколько «огоньков» спешили к месту последней схватки, пара из которых были весьма крупными. Не зря он так спешил покинуть это место. Мало того, один из самых больших монстров, если верить технике, мчался прямо навстречу Эрвину!

Юноша быстро огляделся по сторонам. Увидев, что слева подлесок был реже, да и просветы между деревьями побольше, он без раздумий развернулся туда:

Мгновенный шаг!

Мгновенный шаг!

Воздух исказился на том месте, где еще мгновение назад находился Эрвин. Несколько техник подряд «унесли» юношу метров на пятьсот в сторону. После чего Эрвин, не заметив подходящих препятствий, где можно было бы укрыться от прямого взгляда, попросту улегся на землю, в небольшую ямку. Грязный, в неравномерных пятнах доспех, не менее грязная одежда и такой же потрепанный щит за спиной неплохо сливались с окружающим пространством. Две-три секунды — и сквозь кустарник прорвался монстр, похожий на огромного саблезубого тигра, но с удивительно длинным хвостом, на конце которого искрилась молния. Ветер быстро донес его запах — мокрая шерсть вместе с еще чем-то специфичным, достаточно вонючим и противным для человеческого нюха. А энергетическое зрение показало мощное ядро силы. Монстр ранга принц, соответствующий культиватору четвертого ранга. А по факту — возможно даже сильнее его. Все же монстры оттачивают свои приемы всю жизнь, в смертельных боях… В плане опыта любой монстр стоит выше аналогичного ранга культиватора. Правда, человеческий разум может лишить этого преимущество. А может и нет…

Эрвин тут же отвел взгляд, наблюдая боковым зрением, чтобы тигр не «учуял» прямой взгляд. Монстр остановился, шумно выдохнув, после чего втянул воздух, принюхиваясь. Однако потом несколькими огромными прыжками скрылся из виду, снова продолжив свой путь. Даже если у него и были какие-то ощущения от близкого присутствия культиватора, четкий запах свежей крови не давал отвлечься.

— Фух, пронесло! Надо бы почаще использовать сканирующую технику, чтобы не допускать таких встреч. Кстати…

Незримое око!

— Хм, вроде бы больше ничего подозрительного… Думаю, можно пока пойти дальше. А мясом займусь немного позже.

Эрвин продолжил путь, стараясь постоянно идти в одном направлении. Не зная ничего о местности, где он находится, юноша выбрал идти на юг. Три других направления были ничуть не хуже, просто среди зелени частенько попадался крохотный белоснежный цветок, чьи лепестки всегда были направлены строго в одном направление — на юг. Получался эдакий живой компас, ориентироваться по которому было намного удобнее, чем по солнцу или по звездам. Солнце постоянно смещалось, и это приходилось учитывать, а что касается звезд… Ночью перемещаться по лесу было всегда опаснее, чем днем. А короткие закатные минуты, когда еще светло, но уже видно первые звезды… их можно не учитывать — слишком малое время. Да и видимость все же уже не та.

Через несколько километров чуткий нос культиватора уловил запах влаги, и водяной растительности.

— Снова болота?

Однако, пройдя еще немного, Эрвин обрадовался — ведь перед ним раскинулась большая река. Русло в том месте, где юноша подошел к берегу, было метров тридцать шириной. Это не ручей, который может кануть «в никуда». Такая масса воды обязательно пробьет себе путь дальше, к еще более крупному вместилищу воды.

— Отлично! Это не болота, а нормальная река! Значит, отныне иду вдоль нее!

Кроме доступного, постоянного источника неплохой пресной воды, и возможности наловить рыбу (если повезет, конечно), крупная река обладала совсем иным качеством. Которое для юноши сейчас гораздо ценнее. Если тут есть люди (а Эрвин на это очень надеялся), — то они обязательно поселятся на берегу реки, рано или поздно. Да что говорить, любой крупный город изначально строится рядом с большим источником пресной воды, иначе ему просто не выжить!

Следующие несколько дней прошли тихо и спокойно — Эрвин шел вдоль реки, вниз по течению. Однако к ней самой подходил только для набора воды, да и то — осторожно. Сканирующая техника стабильно показывала «огоньки» жизни. Причем, их размер и интенсивность не оставляли сомнений — это монстры, с которыми юноше придется несладко… Кстати, иногда юноша замечал животных, приходивших на водопой. Они вели себя примерно так же, не рискуя заходить в воду. А чуть что — сразу же срывались бежать без колебаний, в противоположную сторону от воды. Очевидно, сказывался опыт предков. Тех, которые выжили, разумеется.

Незримое око!

Эрвин выпустил очередную сканирующую технику, после чего осторожно прошел метров двести пятьдесят.

Незримое око!

Не заметив кого-то сильного, юноша привычно продолжил путь. Однако, пройдя с сотню метров, Эрвин насторожился. Что-то изменилось вокруг.

Незримое око!

Сканирующая техника по-прежнему не показывала сильных монстров вокруг, кроме тех, что прятались в реке. Однако те, по-видимому, не нападали, если не рисковать заходить в воду.