— А цеплять ты его куда будешь? — фыркнул Сареф, — на штаны? Или на голую кожу?

— На куртку Солнечных весов, разумеется, — самодовольно ответил Хим.

Сареф хотел было ехидно уточнить, что ячеек для артефактов у Хима пока 4, но в этот момент он взял в руки кусок ткани из добычи… и у него отпала челюсть. Нет, он догадывался, что это будет герб какого-то клана, но когда он его развернул… Вышитая на синей атласной ткани с серебряной каймой рука со скрещёнными указательным и безымянным пальцами явно давала понять, кто является главным выгодоприобретателем от этой вещи.

— Герб клана Зинтерра? — присвистнул Йохалле, — вот это уже, конечно, интересно.

— Эм… Сареф, — неловко сказала Ада, тоже пожиравшая глазами герб, — я, конечно, понимаю, что Ильмаррион обещал тебе, что вся добыча с этого похода твоя… но за эту штуку он даст очень много, очень… если я могла взять её себе…

— Нет, — покачал головой Сареф, — Ада, ты меня, конечно, извини, но ты после этой истории возвысишься в глазах Ильмарриона с самыми радужными перспективами. Вдобавок, ты всегда на обеспечении клана Эксайл. А вот я бедный вольный ходок, которому надо кормить себя и свою команду. Так что раз был уговор за то, что добыча останется мне — значит, так и будет.

— Понимаю, — кивнула Ада, после чего тут же добавила, — в таком случае — могу я хотя бы оставить себе Осиновый Кол?

Сареф хмыкнул про себя. Хитрая Ада наверняка и не рассчитывала на герб клана Зинтерра — она не была глупой и понимала, что ТАКИМИ вещами даже последние дураки разбрасываться не будут. Но, вынудив Сарефа на первый отказ, она значительно повышала шанс согласия на следующую просьбу. И Сарефу, действительно, было неприятно сейчас отказывать ей. Учитывая, что она в этом походе, пусть и ради своих целей, но всё же старалась и рисковала не меньше, чем остальные.

— Извини, — покачал головой Сареф, — это вещь важна лично для меня. У меня были… очень важные причины пойти в поход на Осину Самоубийц и одержать над ней победу. И эта вещь, как прямое доказательство того, что у меня всё получилось… я не могу так просто с ней расстаться.

— Но… — Ада была изрядно огорошена хладнокровием Сарефа, — ты же сам говорил…

— Я говорил, если будет очень большая нужда — мы договоримся, — пожал плечами Сареф, — речи о том, что я буду просто так раздавать свои вещи, не было.

— Но… а, ладно. Хотя… я думала, что ты, может быть, хотя бы захочешь обменять её на что-нибудь. Хотя, конечно, прямо сейчас мне предложить за это нечего.

— Ну, тогда у меня есть прекрасная идея, — ответил Сареф, — я так понимаю, ты всё равно с Оливером направишься на Всесистемные Состязания? Я тоже буду там, по своим делам. Ты за эти полтора месяца попробуешь достать что-нибудь ценное. И там, если твоя вещь меня заинтересует, мы и поменяемся.

— Звучит разумно, — согласилась Ада, после чего, не удержавшись, добавила, — хотя мог бы и не прибедняться про бедного ходока, который едва сводит концы с концами. Ты же понимаешь, что в нынешнем своём статусе можешь прийти в любой клан и сказать им: «Здравствуйте, я хочу тут жить». И тебя примут с распростёртыми объятиями.

— Я знаю, — мягко улыбнулся Сареф, — но, если я всё-таки этого не делаю — этому должна быть причина, верно?

Ада пожала плечами. Она уже явно жалела о своём язвительном замечании. И потому она сделала лучшее, что могла в такой ситуации: просто закончила разговор. Чтобы это уж совсем не выглядело так, словно Ада целовалась с ним только ради того, чтобы наложить лапы на самую ценную добычу.

— Сареф… ты уверен, что… тебе ещё стоит иметь дело с Адральвезом? — спросил Йохалле, — просто… мы очень много думали, особенно после того, что случилось…

— Да, — кивнул Сареф, — я знаю, Йохалле. Я сам думал об этом все эти полтора года. Мы ещё обязательно об этом поговорим.

В этот момент экипаж остановился.

— Прибыли, — сказала Ада.

— Мы, с твоего позволения, подождём здесь, — сказал Ангреаш, — а то Ильмаррион — парень такой… Севрогандские Дьяволицы, Чёрные Легенды… у него пунктик на тех, кто, по его мнению, плохо себя ведёт. Таким, как мы, лучше лишний раз не мозолить ему глаза.

— Как хотите, — сказал Сареф, выходя вслед за Адой, после чего обратился к кучеру, — не уезжайте. Мои друзья подождут здесь. Да и я сам, скорее всего, приду где-то через полчаса. Мне нужно будет, чтобы нас доставили на границу клана Айон и Андерраст.

— Как пожелаете, — равнодушно кивнул кучер, доставая из-за пояса фляжку и делая внушительный глоток, — мой экипаж нанят кланом до конца весны, так что мне всё равно, кого и куда возить.

Сареф же повернулся к поместью. Наконец-то! Ещё один разговор с Ильмаррионом — и он будет свободен. Глядя на Аду, которая даже не скрывала триумф в своих глазах, он понимающе усмехнулся. Сареф и сам сейчас испытывал похожий триумф. Правда, по несколько иным причинам…