— Чисто, босс! — отозвался Гномик, вернувшись в торговый зад. — Был один мелкий, но он уволился.

— Хорошо, пока здесь ждем, — Артем схватил шоколадный батончик с полки. — Передохнем минуту.

— Я пока проверю подступы, босс?

Гм.

— Ладно, но далеко не уходи, — решил парень. — Двое остальных на стреме.

— Так точно, босс!

Сам Артем заметил за прилавком стул, вытащил его и уселся.

— Да уж, твою мать, — выдохнул он.

Попытка хотя бы немного продвинуться в сторону центра, оказалась не то, чтобы совсем провальной, но и удачной ее было не назвать.

За час Артем прошел всего пару улиц, и за это время ему пришлось не раз и не два схватиться с демонами. Заряды Кинжала Охотника и Управления Весом заметно подтаяли. Ему даже Призрачного Двойника пришлось задействовать, хотя его парень до последнего планировал держать про запас.

Из хорошего — он довольно неплохо освоился с Мобильным Доспехом. И особенно, с его усилителями. И теперь даже без Управления Весом мог выбежать на стометровке секунд из семи. Это прилично жрало заряд, но как раз в Доспехе у него с ним было все в порядке.

Полученный с Погонщика Рабов Камень Души, Артем использовал, чтобы восстановить заряд, и сейчас там значилось:

Емкость заряда А-поля : 63/100

Емкость заряда S -поля : 20/100

S -полем парень пока не пользовался, тоже подсознательно откладывая его на крайний случай.

Сейчас же нужно было решить, куда потратить еще один добытый Камень. Выпал он с еще одного Черта, правда довольно мелкого на вид. Наверно, потому и добыча вышла минимальная:

Камень Души

Размер: Ничтожный

Хотелось, конечно, зарядить БФГ. Как ни крути, штука была убойная. А уж S-заряды должны были себя тем более показать. Вот только сколько бы их получилось с Ничтожного Камня? Одни-два? Совсем не то, что даст преимущество. Так что…

— Держи.

Артем бросил Камень Подрывнику. Тот ловко поймал, и тут же зарядил в лежавший перед ним Гранатный Сборщик.

— Отличный выбор, босс!

Парень кивнул, сам же задумался, что делать дальше. Мысли то и дело возвращались к оставленным у мединститута людям, но мысли эти Артем старательно от себя гнал. Чем дальше он продвигался вглубь центра, тем точнее понимал, что шансов у них, скорей всего, не было. Рано или поздно вблизи Врат люди закончатся, и тогда демоны двинутся в стороны окраин, начнут зачищать остальные участки Изолированной Зоны…

Реальные шанс спрятаться будут только у одиночек. Может, хотя бы тем двум девчонкам повезет.

Уже сейчас живых людей на улицах почти не осталось. Кого-то уже растащили демоны, остальные попрятались. По пути Артем наткнулся на пару точек обороны: с оружием, баррикадами, валяющимися телами убитых демонов. Не крупных, а только Бесов с Инкубами.

Подходить ни к кому не стал. Но внутренне порадовался. Если им повезет не наткнуться до конца прорыва ни на кого вроде Погонщика Рабов — или кого похуже — то могут и продержаться. Какую-то надежду это внушало.

Гм…

Доев батончик, Артем отбросил обертку и… крутанул на пальце Кольцо.

— Ничего не делай, — стандартно приказал он. — Можешь только говорить.

— Какой ты все-таки строгий, Артем, — отозвался… Асторн.

Так, он сказал, его зовут. Вроде бы Кольцо должно было обеспечить правдивость, но именно что вроде бы.

До сих пор Агрессор ни разу его не ослушался. Прикончил по его приказу несколько своих собратьев, отвечал на все задаваемые вопросы. Вел себя настолько покладисто, что невольно закрадывались подозрения.

Как минимум, почему плененные до этого Инкубы настолько сильно пытались сопротивляться.

— Низшие обвешаны клятвами, — ответил Асторн на это. — А я аристократ. И жить хочу.

Звучало логично. Но доверять демону Артем не собирался. Потому и не принял предложенным им план по поиску Машки. Сначала не принял. Стал пробираться сам…

…и быстро понял, что никуда так не доберется.

— Еще раз повтори, — спросил парень. — Как ты хочешь ее найти.

— Повторяю, — покладисто склонил рогатую голову демон. Говорил он на чистейшем языке без какого-то даже минимального акцента. — У самого у меня таких способностей нет. Я Агрессор — лидер манипулы, один из офицеров терции. Моя стихия — ближний бой. Я способен составлять заклятия, но поиск человека, которого я даже никогда не видел… Для меня это слишком сложно. Тут нужен кто-то с развитыми магическими способностями.