Штука оказалась убойной. По крайней мере, башку Черту снесло с запасом. Только рога в стороны отлетели.

Глянув еще на Артема, он подобрал появившийся Камень Души и, перешагнув тело, зашел внутрь ювелирки.

— Уверен? — спросил Асторн. — Нам бы пригодилось.

В данном случае на советы демона Артему уж точно было по барабану. Вполне логично было пойти сейчас дальше, оставив позади мутного подключенного. Вот только будет ли это максимальная польза?

— Сторожи снаружи, предупреди если кто-то появится, больше ничего не делай, — быстро отдал он приказы Асторну.

— Артем, поверь мне, ты даже на половину не используешь мой потенциал…

— Да-да.

Парень зашел в ювелирку.

Ожидал там увидеть почти что угодно, кроме… того, что Рюказк будет тупо выгребать драгоценности с прилавков.

При появлении Артема он снова дернулся, но направлять Дробовик не стал. Только чертыхнулся с раздражением, не отрываясь от дела.

— Тебе чего надо, а? Может дальше пойдешь?

Набрав холщевый мешок, он закинул его внутрь огромных размеров рюкзака. В который до этого уже запихал оба меча, с которыми до этого лез внутрь Агрессор.

Что ж, хоть с Позывным стало понятно.

— Как ты его заманил? — спросил Артем, имея в виду демона. — Какой-то предмет?

— Все тебе расскажи.

— Мы вроде людей спасать должны.

— Чего?.. Ты на тот свет торопишься? Тебе сколько лет?

Чуть подумав, парень стянул с лица Балаклаву.

— Сколько есть.

Мужик даже про свою мародерку на пару секунд забыл.

— Дерьмо, — прокомментировал он в итоге. — Ты… Мой тебе совет, парень. Иди к внешнему краю зоны, забейся там в какую-нибудь дыру. Может и не найдут…

Где-то Артем это уже слышал.

Правда, сам Стрелок при этом явно не магазины в серебряных Изолированных Зонах обносил. Как и тот седовласый Генерал.

— У меня сестра здесь, — сказал парень. — Она здесь. Понимаешь?

— Жаль твою сестру, — Рюкзак отвернулся от него, собирая последние серьги с сережками, что оставались на полках. — Но выбор между тем, что вы умрете оба или что хоты бы ты выживешь. Если повезет. Выбирай.

Закончив со сборами, он закинул рюкзак за спину, став от этого едва ли не в два раза крупнее.

Шагнул к выходу.

— Если ты мне поможешь, то шансов больше будет, — заметил Артем.

— Ты книжек про Папу Карлу начитался что ли?

Парень не понял, причем тут Папа Карло, но смысл фразы уловил.

— Значит, нет?

— Конечно, нет!

На выходе подключенный по заметной дуге обошел Асторна. Достал телефон, открыв какое-то приложение с картой. Даже приподнял маску, показав лицо… плюс-минус такое, какое Артем и представлял. Не старое, не молодое, с щетиной и глубокими морщинами на лбу. Что-то бормоча себе под нос он стал щуриться, что-то высчитывая.

Артем не мог отделаться от ощущения, что как-то его все-таки можно убедить.

— Уважаемый Артем…

И более того, что это стоило сделать.

— … не хочется вас отвлекать…

Помощь опытного подключенного должна была повысить шансы.

— … но вы просили предупредить…

В одну секунду сердце парня будто ухнуло в пятки, а после прыгнуло куда-то к кадыку. Чувство Опасности долбануло по затылку невидимым молотом.

— … если я что-то замечу.

Звук ударов раздался резко. Лишь миг спустя Артем подумал, что так могли бы хлопать крылья, когда порыв прилетевшего ветра едва не сбил их с ног. Волтуев дернулся, судорожно пряча телефон и хватаясь за Дробовик…

…когда в двух десятках метров от них упал с неба демон.

Он завис на высоте метров десяти, не двигая крыльями и, кажется, даже не нуждаясь в них, чтобы держаться в воздухе.

Над головой у него достаточно быстро возникло:

Кошмар

Ранг: Рыцарь Тьмы

Кажется, это была одна из тех тварей, что охраняли Врата. И вблизи Кошмар выглядел… страшно, что уж тут говорить.

Вероятно причиной тому явно была какая-то демонская магия, но даже смотреть на это существо было физически неприятно. Взгляд будто опасался вглядеться в детали.

Но даже так было заметно, что он и крупнее того же Асторна, и явно сильнее.

— Твою мать… — выдохнул Рюкзак дрогнувшим голосом. — Так и знал, что вляпаемся…

Несколько секунд демон их молча разглядывал.

Затем что-то гортанно выкрикнул. Голос у него был похож на треск ломающегося стекла. Язык Артему был незнаком…