Анжелика с самого начала знала, что Алексей отличается от всех, кого она встречала раньше. Он учился на факультете международных отношений, всегда был немного загадочным, но в то же время излучал уверенность, которая манила. Они познакомились случайно — она помогала с бухгалтерией для студенческого клуба, а он пришел на собрание как представитель факультета. Его улыбка сразу зацепила её.

Спустя пару месяцев общения Алексей пригласил её на свидание. Это были первые серьёзные отношения в её жизни, и она быстро увлеклась. Алексей был внимательным, добрым и всегда находил способ заставить её смеяться, даже в самый напряжённый день. Он водил её в музеи, на выставки и в уютные кафе. Но одно свидание в ресторане навсегда осталось в её памяти.

Это был тихий вечер пятницы. Алексей выбрал небольшой итальянский ресторанчик недалеко от университета. Внутри горели свечи, играла лёгкая музыка, и воздух был пропитан ароматами базилика и свежего хлеба. Анжелика немного нервничала — не из-за места или Алексея, а из-за постоянного страха, который жил внутри неё. Страха, что её тайна может выплыть наружу.

— Я заказал для нас пасту и тирамису, — сказал Алексей, когда официант подошёл к их столику. — Надеюсь, тебе понравится.

Анжелика улыбнулась и кивнула. Она любила итальянскую кухню, хотя ей было трудно представить, что кто-то готовит вкуснее, чем она сама. Это была её маленькая гордость и её самое большое проклятие.

Когда принесли еду, Алексей первым взял вилку и попробовал свою порцию пасты. Он сделал вид, будто оценивает вкус, затем слегка нахмурился.

— Вкусно, но знаешь, у тебя получается лучше, — вдруг сказал он и посмотрел на неё с искренним интересом.

Анжелика замерла. Вилка замерла в её руке, а сердце забилось быстрее.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она, стараясь придать голосу лёгкость.

— Ну, помнишь ту пасту, которую ты принесла на пикник с друзьями? Она была идеальной. Соус — просто божественный. Как ты это делаешь?

Она почувствовала, как её охватывает паника. Пикник... Она совершенно забыла о том дне. Тогда она не успела приготовить что-то обычным способом и воспользовалась своим даром, думая, что никто не обратит внимания.

— О, это был... старый семейный рецепт, — быстро ответила она, пытаясь не выдать своего волнения. — Знаешь, бабушка меня научила.

— Правда? — Алексей склонил голову и посмотрел на неё так, будто пытался проникнуть в её мысли. — А что за рецепт? Можешь поделиться?

Анжелика нервно засмеялась и отвела взгляд. Она знала, что её бабушка никогда не готовила пасту, и у неё не было никакого рецепта, который можно было бы описать.

— Эм... Ну, это просто много любви и немного интуиции, — ответила она, делая вид, будто шутит. — Тебе бы точно не понравилось, там слишком много возни.

Но Алексей не сдавался.

— Ты такая загадочная, Анжелика. Иногда мне кажется, что ты что-то скрываешь. Ты не такая, как все, правда?

Эти слова ударили её, как гром среди ясного неба. Её дыхание перехватило, и она на мгновение растерялась. Он заметил? Что именно он имел в виду? Она посмотрела на него, пытаясь понять, серьёзно ли он говорит, но в его глазах была только лёгкая улыбка и интерес.

— Все мы немного не такие, как все, — наконец произнесла она, стараясь не выдать своего волнения. — Но это же делает нас уникальными, правда?

Алексей улыбнулся в ответ, но его взгляд остался изучающим. Он явно что-то подозревал, и это заставляло её чувствовать себя уязвимой. Остаток вечера прошёл в напряжении. Анжелика пыталась поддерживать разговор, но её мысли были далеко. Она понимала, что больше не может быть с Алексеем. Он слишком наблюдателен, слишком близко подошёл к её тайне.

Через несколько дней она набралась смелости и предложила расстаться. Алексей был шокирован, пытался понять, что случилось, но она так и не дала ему ответа. — Это просто не моё, — сказала она. — Ты заслуживаешь кого-то, кто сможет быть с тобой полностью.

Они расстались, и Анжелика долго приходила в себя. Её сердце болело, но она знала, что поступила правильно. Её дар — её проклятие — вновь стал стеной между ней и тем, чего она хотела. Возможно, она так и останется одна, но хотя бы её секрет будет в безопасности.

После того как Анжелика рассталась с Алексеем, она старалась жить обычной жизнью, но события вскоре заставили её выйти из тени.

Несколько месяцев спустя Анжелика стояла в пустой квартире, её новой квартире.

Покупка квартиры, естественно, было как нервным, так и очень затратным делом. Но для Анжелики было важно, что здесь никто её не знал, и можно было начать всё с чистого листа.

Просторная и светлая, она сразу показалась ей идеальным местом для жизни.Она задумала ремонт, и это принесло ей радость: выбирать цвета стен, мебель, декор. Единственное, что она решила не оборудовать, — кухню. "Зачем мне она?" — подумала Анжелика. Всё, что ей нужно, она могла сделать сама, без плит и духовок.