Их чувства росли, как ростки, пробивающиеся сквозь землю, но перед ними ещё лежал путь, полный испытаний и откровений. И пока каждый из них решал свои внутренние дилеммы, судьба готовила для них новые повороты.

Анжелика сидела за компьютером и внимательно изучала список ближайших кулинарных курсов. Её решение было твёрдым: пора научиться готовить, как обычные люди. Эта идея не давала ей покоя уже несколько недель, особенно после того, как её отношения с Алексеем начали стремительно развиваться. Она понимала, что скрывать свою магию становится всё сложнее. Если она сможет готовить хотя бы простые блюда без магии, то это даст ей возможность сделать свою кухню более «обычной», а значит, её тайна будет в большей безопасности.

После долгих поисков её внимание привлекло одно объявление: «Кулинарные курсы для начинающих. Погружаемся в мир кулинарии с нуля! Готовим легко и вкусно!» Описание казалось идеальным. Курсы проводились недалеко от её дома, стоимость была разумной, и даже обещали индивидуальный подход. «Почему бы и нет?» — подумала Анжелика, и уже через несколько минут записалась на первое занятие.

На следующий день, войдя в небольшое помещение, где проходили курсы, Анжелика ощутила смесь волнения и лёгкого страха. Зал был уютным, с аккуратно расставленными столами, каждый из которых был укомплектован всем необходимым: ножами, досками для нарезки, мисками и прочими кухонными принадлежностями. На стенах висели постеры с изображением аппетитных блюд, которые, по словам организаторов, участники курсов научатся готовить.

К Анжелике подошла преподавательница — улыбчивая женщина лет сорока по имени Татьяна. Её дружелюбный голос и уверенная манера говорить немного успокоили Анжелику.

— Добро пожаловать на наши курсы! — сказала Татьяна, протягивая ей белый фартук. — Не волнуйтесь, даже если вы никогда не готовили, у нас всё получится. Главное — желание учиться.

— Спасибо, — ответила Анжелика с робкой улыбкой. Она натянула фартук и заняла своё место за одним из столов.

На первом занятии предстояло приготовить блины — простое, но универсальное блюдо. Анжелика внимательно слушала инструкции Татьяны, стараясь запомнить все шаги. Казалось, всё было не так уж сложно: нужно просто смешать ингредиенты в правильных пропорциях. Но как только Анжелика взяла в руки яйцо, она почувствовала странное тепло, пробежавшее по пальцам. Её магический дар, который до этого она использовала только для приготовления еды, внезапно активировался. В голове словно прозвучал тихий сигнал тревоги: яйцо было испорчено.

Анжелика растерялась. Она никогда не сталкивалась с подобным. Её дар раньше помогал создавать идеальные блюда, но теперь, казалось, он показывал ей, что с продуктом что-то не так. От неожиданности она выронила яйцо, и оно разбилось на полу.

— Всё в порядке? — обеспокоенно спросила Татьяна, подходя к ней.

— Да... Простите, я просто немного нервничаю, — ответила Анжелика, стараясь успокоиться.

Татьяна улыбнулась:

— Не переживайте, у всех такое бывает. Возьмите другое яйцо и продолжайте.

Анжелика кивнула, но её руки дрожали. Она взяла другое яйцо и снова ощутила то же самое: продукт был испорчен. На этот раз она ничего не уронила, но внутри неё нарастала тревога. Магия никогда не подводила её, и теперь она ясно чувствовала, что яйца некачественные. Однако никто вокруг, похоже, этого не замечал.

Когда дошло дело до смешивания теста, Анжелика заметила, что мука пахнет затхлостью, а молоко выглядело так, будто его срок годности давно истёк. Она всё больше убеждалась, что продукты, которые выдали участникам, были далеко не лучшего качества. Но остальные ученики, похоже, не замечали ничего странного. Они сосредоточенно мешали тесто, обсуждая между собой, как правильно жарить блины.

Анжелика обратилась к соседке по столу, молодой девушке с добрыми глазами, которая старательно взбивала тесто.

— Простите, а вы не чувствуете, что молоко какое-то странное? — тихо спросила Анжелика.

Девушка посмотрела на неё с удивлением.

— Нет, вроде всё нормально. А что с ним не так?

— Не знаю... Может, просто кажется, — поспешила ответить Анжелика, не желая привлекать лишнего внимания.

Однако, когда они начали жарить блины, стало понятно, что масло тоже было прогорклым. Запах, который начал наполнять кухню, вызвал у Анжелики отвращение. Её магия буквально кричала о том, что эти продукты не должны использоваться в готовке.

Анжелика долго боролась с собой. С одной стороны, она не могла молчать, зная, что людям подсовывают некачественные продукты. С другой стороны, она боялась устроить скандал и привлечь к себе лишнее внимание.

Когда Татьяна подошла, чтобы проверить, как у неё идут дела, Анжелика решилась на осторожный разговор.

— Простите, но мне кажется, что масло... ну, оно как будто не свежее, — сказала она, стараясь говорить как можно мягче.

Татьяна нахмурилась.

— Вы уверены? Это масло мы используем уже давно, и никто не жаловался.

— Возможно, я ошибаюсь, — быстро добавила Анжелика. — Просто мне показалось...

Татьяна кивнула, но в её взгляде мелькнула тень раздражения.

После урока, когда остальные участники начали собираться, Анжелика задержалась. Она подошла к Татьяне, чтобы поговорить с ней наедине.

— Вы знаете, я понимаю, что могу ошибаться, но... мне кажется, что некоторые продукты на курсах не совсем свежие, — осторожно начала она.

Татьяна внимательно посмотрела на неё, а затем холодно улыбнулась.