И, думаю, именно тогда я понял, что мне совершенно не хочется отпускать Селину. Она этого еще не понимает, но теперь ей некуда деваться, как бы она не брыкалась, или делала вид, что хочет отпустить мою руку. Это ощущение было новым для меня и странным, но оно мне нравилось.

С времен Академии я не гулял просто так по улицам Авьены, и то, будучи адептами, мы выбирались все больше в довольно неприметные места, популярные лишь в определенных кругах. Стоит ли знать Селине, что в юные годы я увлекался тяжелой музыкой? Возможно, когда-нибудь разговор дойдет и до этого.

Во дворце я был частым гостем, да и департамент Тайного сыска располагался на территории дворцового комплекса, но вот за его стенами, в пределах публичных Королевских парков, я бывал разве что мельком, предпочитая перемещаться магическими телепортами именно туда, чтобы лишний раз не затрагивать защитный контур короля. Поэтому прогулка с Селиной оказалась приятным сюрпризом. Действительно, стоит чаще выходить из своего кабинета и смотреть на людей. Сейчас я, конечно, смотрел скорее на госпожу Ладье, такую светлую и хрупкую в длинном плаще, туго затянутом на тонкой талии. А как она аккуратно ела наколдованное мною теплое мороженое, словно я планировал ее отравить. Что за чудо!

Мальчики, запускавшие кораблики на мосту, натолкнули на одну мысль, уже давно крутившуюся у меня в голове. Нелепая ситуация в Голдгравии стала восприниматься совсем иначе. Особенно в контексте наших последующих с Селиной столкновений. Превратности судьбы превратились в ее подарки.

– Я согласен с мальчиком.

– Да?

– Это везение чистой воды.

– Что именно?
– спросила она осторожно.

– Наша встреча. Не думаешь, что нам повезло? Вряд ли мы бы встретились в будущем, а если и да, не факт, что обратили бы друг на друга внимание.

– Трудно назвать это везением.

– Тогда проведение?

– Давайте просто забудем об этом!
– воскликнула Селина.

Проворно перехватив ее руку, я поинтересовался:

– Чем ты занята завтра?

– Работаю, как всегда.

– А после работы? Если ничего, то я хочу пригласить тебя на ужин. Часов в семь удобно?

– Не слишком ли это?

Слишком? Думается, с настоящим «слишком» она еще не сталкивалась. И именно в этот момент я почувствовал еще не видимый глазам телепорт, открытый знакомой магией. Тобиас.

– Себ, где тебя носит? Десять минут искал, чего ты прячешься?
– возмутился де Гарс, оглядываясь.
– Чего ты делаешь в парке?

– Тобиас, что случилось?
– спросил, хотя, уже и сам знал ответ. Экстренное совещание Совета.

– Селина, верно? Это вы?
– Тобиас перевел взгляд на девушку, что мне совсем не понравилось.

– Что произошло?
– повторил свой вопрос требовательнее.

– А сам как думаешь?

– Неужели прямо сейчас? Демоны, какого им всем приспичило!

Вздохнул и повернулся лицом к Селине:

– Ты ведь доберешься назад? Я могу переместить порталом, время есть.

– Все в порядке. Конечно, доберусь, - вымолвила она, замахав руками.

– Извини, не думал, что… в общем, дела.

Мне хотелось сказать совсем иное, хотелось утащить ее с собой в телепорт. Может, король бы и позабавился, но другим абсолютно не стоило видеть главу Тайного сыска, таскающего за собой повсюду молодую девушку.

В магии пространственных телепортов исчез парк с начавшими желтеть деревьями, и уже через секунду на его месте появились дворцовый коридор и высокие двери, за которыми заседал Королевский Совет.

– А потом я жду захватывающей истории, - усмехнулся Тобиас.

– Никто не запрещает тебе ждать, - ответил тихо, открывая двери и ныряя в царство магических огней, запрятанных в хрусталь, и высоких стульев с темно-синей обивкой. Кроме них и длинного стола в Зале Совета больше ничего не было. Белые мраморные стены не украшали картины или фрески, на арочных окнах не висело длинных портьер, вся обстановка призывала к работе, даже воздух тут не прогревался как следует, и в любое время года в комнате было прохладно.

На наше появление с де Гарсом никто не отреагировал, а когда мы сели на свои места, разговор снова возобновился. Вечные проблемы с южанами, торговыми границами и главное - обсуждение нововведений в налогообложение. Из последнего выходила наша «огромная» проблема с Авьенской Хроникой. В Совете было немного ретроградов, но они уже успели высказаться, что существующая свобода слова должна иметь свои границы. Но кому же их определять?

Арно, как глава Совета выслушал мнение каждого, а когда я предпочел промолчать, поинтересовался: