Одно лишь радует. Такие или схожие проблемы вылезли вообще у всех. Про количество пробитых или порванных покрышек хотелось бы просто промолчать. Мы, конечно, с собой брали стратегический резерв. Но не до такой же степени! Тем более что в этой сфере я пока не стал мудрить особо, отчего стирались наши шины только в путь — раз в двадцать быстрее привычных мне старому. Если не в тридцать. А стоили при этом очень дорого.

Я даже стал задумываться о необходимости организации на паях с Нобелем своего собственного производства, благо у шведа уже имелся соответствующий опыт изготовления некоторых резинотехнических изделий на своём заводе. Да и нефтяной бизнес под ним в немалом объеме. А от дополнительной деньги он не откажется. Иначе не видать нам, как 13-ой зарплаты рабочему люду, массового и недорогого автомобиля.

Отдавать ведь раз в год под 400 — 800 рублей за новые автомобильные покрышки, отнюдь не каждый сможет. А уровень их цен как раз и был такой — 100 рублей за штуку в среднем. 100 рублей! Да целый велосипед столько же стоил! Почти. Тогда как зарплата рабочего варьировалась от 15 до 50 рубликов в месяц! Вот что означает контроль иностранцев над целой отраслью в стране!

Французы с американцами просто задрали до невиданных высот цены именно на покрышки, чтобы сделать локальное изготовление автомобилей абсолютно нерентабельным. Ну, вы помните — Клеман, «Данлоп», «Панар-Левассор». Ведь в то же самое время такие же точно покрышки стоили, к примеру, в США чуть более 50 рублей на наши деньги если мерить. За комплект! За 4 штуки! Разница в цене в 8 раз! Вот где на всё потребное взять деньги? Блин!

Единственное, при остановках в пути мы не возились долго и грустно с натягиванием новых покрышек на обода колёс, а сразу меняли колеса, так сказать, в сборе, что на болтах крепились к ступицам. Естественно, под офигевающие взгляды всех прочих, кто всё это имел счастье наблюдать со стороны. Так-то подобное решение — менять пробитое колесо целиком, вошло в обиход лишь ближе к 30-ым годам XX века.

Но и колеса у нас были отнюдь не деревянные! Уж сколько нам пришлось возиться с технологией, пока мы отработали изготовление нормальной штамповки! Как вспомню, так вздрогну. То был натуральный ад технолога. Сварка-то пока в обиход не сильно вошла. Даже можно сказать, что лишь только начинает делать свои первые робкие шаги в промышленности. Да и качество стали оставляет желать много лучшего.

В общем, со временем сделали, но намаялись. Даже к Мосину за консультациями обращались не единожды. Он ведь так-то не только управляющий оружейной фабрики и конструктор, он в первую очередь один из самых грамотных технологов в стране. Способен придумать не только, что сделать, но и как это сделать имеющимися средствами, чтоб это хорошо потом работало и не компостировало мозг.

Я это осознал, когда он мне рассказывал в подробностях, что, как и почему устроено в его винтовке. Я б так, наверное, не смог. А с виду вроде бы простейшее изделие. Не чета мотору. Ан, нет. Изделие у него вышло не только живучее в руках «неандертальцев», но даже самоочищающимся от попавшей в него грязи. Каждая деталь затвора и ствольной коробки были рассчитаны так, чтобы не только быть подешевле в производстве, но и чтобы выталкивать забившийся внутрь песок и землю наружу при каждой перезарядке. Голова! Надо ему всё-таки принципиальную схему ручного пулемёта Дегтярёва подкинуть. И миномёта тоже. Пусть дальше пользу стране приносит. Не мне же этим заниматься, в самом деле! У меня своих дел выше крыши.

На второй этап гонок мы уходили первыми, так как первыми пришли на первом. Обогнав ближайших конкурентов аж на 3 часа. То есть преодолев дистанцию практически вдвое быстрее лучших гонщиков из числа всех прочих участников. И кто бы что там ни орал вечером о грязных фокусах всяких там русских, подвинуть нас не посмели. Зря мы что ли с отцом отвалили такие деньжищи «акулам пера»? Ведь мало победить в соревновании. Главное — раструбить о своей безоговорочной победе на весь мир. А также не забыть упомянуть при этом о подавляющем превосходстве русских автомобилей. Вот мы и тряхнули мошной. Неслабо тряхнули, следовало отметить. Тысяч на девять рублей. Так-то это наша чистая прибыть с продажи целых шести автомобилей! Очень много, что ни говори!

Наверное, именно поэтому мы смогли спокойно завершить 2-й этап, как и 3-й, что проходили уже по территории Бельгии и Нидерландов. У наших многочисленных французских конкурентов там просто не нашлось своих заранее подготовленных людей и сострадающих, чтобы вставлять палки в колёса тем конкурентам, которые не должны были стать конкурентами «правильным пацанам» на «правильных тачках».

Конечно, гладко они не прошли. Всё же свыше 350 километров не самых лучших грунтовых дорог со всё теми же стремящимися попасть под колёса собаками, лошадьми, коровами, велосипедистами. Но вот диверсантов не было, как класса. Да и рессоры, наконец, перестали лопаться. Все бракованные выбыли, так сказать, естественным путём. Мы даже отдохнуть смогли великолепно, поскольку третий этап оказался совсем коротеньким — чуть больше сотни километров, которые мы пролетели за полтора часа, не сильно-то и торопясь, дабы не гробить машины впустую.

А вот обратная дорога далась уже не очень хорошо. Мы так-то уже взяли 3 этапа из 6 — то есть наглядно продемонстрировали превосходство своей техники. Но тут вдобавок ещё требовалось завершить гонку. Не говоря уже о наличии такой штуки, как особое мнение судей, что могли встать в позу по любой причине. Того же маркиза де Диона так и лишили его первого места всего 4 года назад. Так что наша победа обязана была выглядеть со стороны безоговорочной. Чтоб, значит, муха клюв не почесала. Или там что-то про комара было с его хоботом?

— Ах вы сволочи! Ах вы твари! — это я сижу на обочине и тихонечко ругаюсь. На самом подъезде к границе Льежа, где был финиш 4-го этапа, прямо в лоб машине моего отца выгнали огромное стадо овец. Специально под колёса кинули. И если бы не крепкая рама, а также пристёгнутый ремень безопасности, лежать бы Евгению Александровичу Яковлеву в лучшем случае в больничке. А в худшем — даже думать не хотелось.

Чего сижу? Так ждём втроём, пока вода в радиаторе лимузина остынет и его можно будет скрутить, чтобы установить на спорт-купе вместо разбитого в хлам родного. Овечек с барашками, конечно, при столкновении разбросало в разные стороны. Десяток аж сразу отправились на тот свет свой бараний. Но и машине досталось. Алюминиевые крылья нам вообще пришлось открутить с концами — их смяло так, что не починишь. В руле опять же появился люфт, но непонятно отчего пока. Одно из колёс пошло восьмёркой, но его мы уже заменили. Рамки лобового стекла, как и самого стекла, больше нет опять же — один из барашков прямо в салон влетел. Хорошо хоть просвистел над пассажирским сиденьем и почти вылетел с обратной стороны, выгнув немалый кусок задней стенки салона. Да так там и застряв кровоточащей тушей.