– Соображает, - проводила их взглядом Иссан. – От знакомства с захолустным наследником никакой пользы кроме вреда. Не упасть в глазах непосредственного начальника куда важнее.

Несколько следующих часов мы разгребали накопившиеся бумажные завалы. Накопилось неслабо. Первой из документального водоворота по обыкновению вынырнула Иссан.

– Кит, акселанская легенда про рыцаря Круата – это про что?

– Кур’аата. Старинная легенда про героя, защищавшего мир от всяких бед. А что?

– Странно. За последние сутки из корабельной библиотеки ее больше двух тысяч раз скачали. К чему бы это?

– Может, к тому, что не только Кур’аат, но и многие другие акселанские герои знали особое слово, позволявшее им ладить с могучими демонами?

– То есть карьерно озабоченная публика решили, что слово и на лорда Вейдера действует? Тогда читай – не читай, на флоте по-любому акселанцы рулят... – уточнила Иссан.

– Сперва хоть серьезные монографии читали. Теперь сказки. Завтра до частушек и анекдотов дойдет? – фыркнула я.

Но Иссан моей иронии не оценила.

– Милорд узнает – пришибет.

– За что?

Любознательный Дарт Вейдер возник словно из пустоты. Айсард нехотя доложила о новом увлечении экипажа. Вопреки опасениям, ситх на него отреагировал спокойно.

– Глупо. Но пусть еще один маркер будет. Инэри, зайди ко мне.

Да уж, какой день без процедур. Хотя беглый осмотр показал, что кое-что и кое-как, но лорд делал. Погружаемся в нужное состояние. Теперь можно и поговорить.

– Что за маркеры?

– Отдельно стоящие эмоционально окрашенные мысли, по которым даже такой посредственный менталист как я, может сформировать представление о человеке. Заинтересованность, равнодушие или брезгливость по отношению к эзотерическим способам карьеры или к молоденькой любовнице главкома скажут о человеке больше, чем личное дело.

– Значит ли это, что вы откажетесь от дальнейших попыток меня сосватать без моего ведома и согласия?

– Рано тебя сватать. Погуляй еще.

– Кто дал вам право!..

– Значит, на подружку-сплетницу она не обижается, - фыркнул ситх. – А право мне дал император. Он же направляет тебя с заданием на Альдераан.

Обижаться тут же расхотелось.

– Мы летим на Альдераан к Органе?!

– Не мы, а ты. Я остаюсь в столице. Формально, буду защищать диплом бакалавра права. Реально, повелитель опасается, что я спугну джедаев или разнесу весь ихний Альдераан.

– Весь Альдераан едва ли получится. А дворец новый построят. А почему право, а не инженерия?

– Так захотелось повелителю. А диплом инженера-конструктора малых и средних космических аппаратов я неделей позже получу. Теперь к делу: повелитель полагает, действовать следует так…

***

Живут же люди. Для них трех лет войны словно и не было. Уютно раскинувшаяся в живописных предгорьях столица Альдераана погружена в дремотную негу. Все беды и невзгоды этого мира проносятся мимо. Есть только вечное спокойствие гор…

– Редкостный гадючник, скажу я вам.

Идущий рядом чисс Митт’рау’нуруодо местные красоты не оценил. Напротив, несмотря на в целом каменное выражение лица, в уголках губ спряталась брезгливость.

– Почему сразу гадючник? Милое место.

– На первый взгляд – да. Но уж так сложились обстоятельства. Лет тому уж больше ста джедаи авторитетно постановили, что править здесь должна семейка Антиллес, Органы исключительно на подхвате. На этом собственно политическая борьба на планете оказалась сведена до уровня внутрисемейной склоки. Так что активные и амбициозные вынуждены искать счастья, в смысле власти, за пределами своего мира. Но и тут незадача. В свое время экологические проблемы были решены самым незатейливым способом – деиндустриализацией. Без прочной экономической базы на изящных искусствах и философии желаемое место в галактике на завоюешь. Тем не менее альдераанские позиции в Сенате традиционно сильны.

– Почему?

– Высокое искусство политической интриги, доведенной до совершенства.

– Говоря по-простому – гадючник.

– Совершенно верно.

Слушать рассказы Митт’рау’нуруодо необыкновенно интересно. Чисс хорошо образован, ироничен, общителен. Легкий акцент делает его речь изысканной. Только сегодня от его рассказов у меня тревожно на душе и неспокойно в животе.

Конечно, план операции составлял Палпатин. А ему в деле интриг никакой Альдераан и в подметки не годится. Все равно страшно. Но мы постараемся реализовать палпатиновский план как можно лучше. Мы – это я, которая старательно, но не очень умело прячется в Силе, так что даже внимательный неодаренный способен распознать во мне джедая, лейтенант Митт’рау’нуруодо в штатском, ибо все знают, эти ситхи всех экзотов с флота выгнали, чиссов вообще мало кто видел, а Митт’рау’нуруодо даже в официальных документах чаще значится под именем Траун, капитан Рекс тоже в гражданке с ногри Криисом на поводке. Ах да, едва не забыла пятого члена команды – исаламири Пусю, гордо сидящую на плече на случай, если мы на серьезных форсюзеров нарвемся.