Тем временем сияющий как начищенная пастой ГОИ башка боевого дроида, Палпатин налюбовался настроением собравшихся и заговорил.

– Дорогой директор, вчера я попросил вас быть особенно бдительным к событиям прошедшей ночи. Теперь мы с нетерпением ждем результатов ваших изысканий. Верно, лорд Вейдер?

Младший ситх невозмутимо повел плечами. От него шла ровная ледяная мощь. Период истерик миновал. Дарт Вейдер отгородился от больно ранящего его мира стеной холодного равнодушия. К такой редко кому хватит душевных сил приблизиться. Эффект вполне устраивает лорда, решившего для себя, что лучший способ не страдать от потери близких – не заводить их.

Вот и сейчас директор Айсард не мог не понимать, что автор непонятной игры – император. Но сил нет смотреть на существо в черном доспехе.

– Сир. Наиболее серьезным происшествием минувшей ночи в столице является бойня в бойцовском клубе «Красный буйвол». Двести восемь погибших. Выживших нет. Видеозаписей тоже. Сто девяносто убитых погибли от ударов светового меча. Почти половина весьма влиятельные в криминальном мире разумные. Наибольший резонанс может вызвать смерть наследного принца Фоллина, аффилированного с синдикатом «Черное солнце». Наиболее интересный – труп одного из молодых рыцарей объявленного вне закона Храма. Меча при нем не обнаружено. Это позволило нам предположить наличие джедайских террористов в городе.

– Группы? Почему не одного? – проявил заинтересованность Палпатин.

– Двое, - вот теперь Айсард не выдержал и перевел взгляд, но почему-то не на Вейдера, а на меня. – Осмотр «Красного буйвола» ничего не дал, но анализ видео с уличных камер позволил выделить двоих. Хотя на протяжении всего их пути камеры барахлили, и четких снимков нет…

Директор активировал запись. Несколько размытых кадров высокой черной фигуры в шлеме и плаще и мелкого недоразумения с косичкой рядом. Лица толком не видно, а косичка торчит почти на всех кадрах. Фу!

– Сразу после акции в «Красном буйволе» злоумышленники более часа провели в кафе быстрого питания на пятнадцатом уровне.

Еще одно фото у входа в кафешку и второе – через стекло: черный плащ и лысый затылок лорда и моя макушка чуть торчит из-за плеча.

– Цель визита пока осталась невыясненной. Камеры внутри помещения, как и кассовый аппарат выведены из строя. Кассир в показаниях путается, а управляющий заявил о недостаче в пятнадцать тысяч кредитов.

Какие пятнадцать тысяч? Пятьсот девятнадцать, я все подсчитала! Но мое возмущение разве что Палпатин уловил, поэтому Айсард продолжал.

– Судя по хронометражу, сразу из кафе парочка направилась к Сенату. Последний раз они засветились на правительственной стоянке.

Наше фото у автомата с сувенирами прилагалось.

– Это все? – сочувственно уточнил император.

Сочувствие выглядело несколько глумливым, но по сути своевременным. Потому что Вейдер буквально обрушивает на директора молот своей ненависти. Узконаправленная силовая волна давила волю, вызывая ответный страх. Побледневший Айсард выждал несколько неприличную для ответа на императорский вопрос паузу, но голос сохранил уверенный.

– Да, повелитель.

– Каковы ваши действия?

– Как только поняли, что цель злоумышленников – правительственный комплекс, то немедленно передали информацию дворцовой страже. В настоящее время продолжаем разработку.

– Каким же образом?

Вейдер продолжал давить, и Палпатину пришлось стимулировать балансирующего на грани паники директора дополнительным вопросом. Тот уже сообразил, что пара якобы «джедаев» была проверкой, которую он провалил: сообщение о проникших в императорскую резиденцию террористах пришло через три часа после того, как они в нее проникли. Это провал. Иллюзий по этому поводу у Айсарда не было, но он продолжал играть по предложенным правилам.

– Нашей единственной ниточкой оставался кассир кафе. Имеются серьезные основания считать его сообщником. Прежде всего от случайного свидетеля джедай бы избавился куда радикальнее, чем кассовый аппарат сжечь. Едва ли является случайным совпадением покупка модели звёздного истребителя V-19 «Поток» в автомате на парковке одним из злоумышленников и изъятые у кассира документы с чертежами этого самого «Потока».

– Чертежи истребителя у кассира? – Вейдер прекратил-таки трепать нервы директора и заинтересовался его словами.

– Парень, некто Кит О’Рега, действительно изучает управление производством в аэрокосмической сфере в столичном университете, а документ – его дипломная работа. Которую он собирался сегодня защищать.

Перед нами появилось изображение нашего знакомого. Уже не в бейсболке, а в строгом костюме со слегка оторванным рукавом растерянный Кит О’Рега сидел со скованными наручниками руками. Видимо, парня задержали по дороге в университет.

– Хм, странный паренек. Не слышал я, чтобы студенты одного из самых престижных факультетов ночью на кассе подрабатывали, - задумчиво пожевал губами император. – Вы, директор, здесь случайно не от его родни прячетесь? Родители небось уже ваш офис штурмуют?