Мофф Кеноби прибыл в Облачный Город как раз в момент подготовки к спуску очередной партии. Застал процесс во всем великолепии, так сказать. Даже скромных технических познаний бывшего джедая хватило для понимания сути проблемы. А воли — на отмену запуска, арест руководства газового концерна и введение на нем прямого государственного управления. Только на закупку нормальных станций нужно время, а производство тибанна упало сразу.

В результате в Облачный Город примчался лорд Вейдер с воплем: «Тибанна! Много! Хочу! Сейчас же!» На что джедай-губернатор откликнулся с ледяным спокойствием — разрешил выход приготовленного металлолома, укомплектовав экипажи владельцами и топ-менеджерами газодобывающего концерна. Вот тут-то родные и друзья Лучших людей Облачного Города вой и подняли.

Обо всем этом Кеноби рассказывает в прямом эфире не столько моему комиссару, сколько народам сектора, слишком хорошо знающим, что такое произвол властей и прибавочная стоимость. Впрочем, и без неосознанной поддержки большинства зрителей, речь Кеноби хороша. Без лишнего пафоса, с толикой иронии и верно расставленными акцентами. Его уверенное спокойствие выгодно оттеняется периодическим воем Дарта Вейдера о задыхающемся в тисках энергетического голода флоте — защитнике сектора от пиратов. Кто такие пираты во внешних территориях тоже хорошо знают.

Поэтому адвокаты осужденных хозяев Беспина видимо присоветовали клиентам помалкивать в тряпочку, сами пару раз вякают про незыблемость буквы закона, да и примолкают. Сильно подозреваю, ждут результата от снаряженной делегации к госпоже комиссару. Только это едва ли попадет в кадр.

А вот и госпожа Скайуокер. В летной куртке поверх полувоенного, но соблазнительно облегающего ладную фигурку костюма и ярком головном уборе — стилизации под церемониальный наряд королевы Набу, Падме заставляет мужчин восторженно выдохнуть. Бедняга Вейдер не знает, чего и делать: на жену восхищенно пялиться или прочих особей мужского пола вокруг душить. Вот это я понимаю — пиар. Тем временем мой представитель берется за дело — за Кеноби то есть.

— Скажите, губернатор, на сколько вы планируете увеличить добычу тибана за счет вашей акции устрашения?

Против данного определения Кеноби разумно не возражает, а запрошенную цифру называет быстро и в кубометрах, и в кредитах.

— Сколько можно выручить за сданные в металлолом корабли?

— Вы еще не назвали цену лекарств, полученных из спайса, который могли бы добыть эти господа, окажись они строго по приговору на Кесселе, — улыбается хаттов джедай. — Действительно, сумма получится процентов на пятнадцать больше. Но госпожа рука императора не учитывает фактор времени. Тибанн флоту нужен здесь и сейчас.

— До какой степени здесь и сейчас? — комиссар обращается уже к Вейдеру.

— Есть информация о массированном прорыве из доминации хаттов в течение двух-трех месяцев, — четко, по-военному отзывается тот.

Молодцы, поганцы. Без публичной свары обошлись. Публичная демонстрация способности конструктивно взаимодействовать, корректируя свои решения ради интересов Империи выглядит ярким контрастом по сравнению с еще не забытыми публичными же скандалами в старом Сенате.

— Я услышала вашу обеспокоенность, милорд. Таким образом, на кону не столько законность или справедливость, сколько безопасность сектора. Верно?

— Да, мэм.

— Тогда подойдем к делу прагматично. Сколько надо времени на введение в строй нормальных станций-корректировщиков?

— Полтора-два месяца.

— Здешние развалюхи столько продержатся?

— Едва ли, — пожимает плечами Кеноби.

— Да они двух недель не отработают! — возмущенно орет Вейдер.

При всей своей эмоциональности ситх считать умеет. Ему нужен тибанн. Любой ценой. Даже ценой жизни каторжников. Публичную расправу, задуманную Кеноби, он одобряет. Но газ ему нужнее, и мысль своей жены он уже уловил.

— Думаю, мы можем потратить дней десять на то, чтобы привести эту рухлядь в божеский вид. Сам движки перебирать пойду, а до рабочего состояния доведу.

Про «сам пойду» не фигура речи. От возможности заставить летать то, что к этому уже не способно, у лорда аж глаза загорелись шалым и каким-то зеленым огнем.

— Позаботьтесь о том, чтобы процент потерь глубинных станций не превышал допустимые потери десантных ботов при десантировании.

— От четверти до трети, значит? Нормально — обеспечим, — жизнерадостно заулыбался полный трудового энтузиазма ситх.

Н-да, главкомовской вальяжности парню пока не достает. Ладно, научится. Какие его годы. А пока поставлю жирную точку лично.

Даю сигнал связистам, и мое изображение появляется на далеком Беспине.

— Я доволен сбалансированностью принятого вами решения. У меня остался лишь один маленький вопрос. Кто заплатит за ремонт старых, равно как и за покупку новых станций?

Вопрос не к моим людям. К местным барыгам. И они мой намек поняли. С финансированием перебоев не будет.

* * *