Он хмыкнул, откинулся на спинку стула, расслабленно заведя руки за голову, из-под белоснежной рубашки показался край брачной метки, что красовалась на его запястье и проходила выше.

Метки, что поставила своим глупым пьяным заклинанием… Но почему именно он? По какому принципу оно сработало на него?

— Отец желает познакомиться с той, кто нарушила его планы касательно моей помолвки, — улыбка, которая не предвещала для меня ничего хорошего. Поднялся со стула и обошёл меня по кругу, словно дикий хищник, опустив ладони на плечи. Горячее, неровное дыхание обожгло висок, заставив вздрогнуть. – Надеюсь, у тебя есть хорошее объяснение всему, Ме-е-е-ейси. Буду в восемь.

И удалился, оставив меня растекаться маленькой мышиной лужицей по стулу, пытаясь выровнять сбившееся дыхание и бешено скачущее сердце, что прыгало, словно сумасшедшее.

***

И чем ближе приближались заветные восемь ноль-ноль, тем сильнее чувствовала себя глупой дурочкой, что пыталась сосредоточиться на докладе по астрономии, реферате о природе оборотней, но совершенно не на том, что предстояла поездка с Коулом один на один на его крутой тачке. Кажется, это был джип, большой, чёрный, очень крутой. Да, я не сильно разбиралась в машинах, но этот автомобиль был едва не сексуальнее владельца.

— Я надеюсь, ты пойдёшь не в этом? – Стелла сложила руки на груди, придирчиво оглядев мой наряд, от её скептического взгляда засомневалась в собственной адекватности.

— В этом, — ответила неувереннее, чем хотелось бы, и повернулась к зеркалу, откуда на меня глядело собственное блёклое отражение.

Волосы были собраны в высокий хвост, губы слегка тронуты едва заметным блеском, как и ресницы тушью, бежевый тёплый свитер и чёрные узкие джинсы, выгодно подчёркивающие фигуру.

— Ты безнадёжна, — уныло заключила подруга и круто развернула к себе. – Мейси, ты выиграла в лотерею и не хочешь пользоваться, этот месяц Коул принадлежит только тебе. Так пользуйся этим!

А затем в ход пошла косметика и различные шмотки, которые я уж точно не осмелилась бы надеть по собственной воле! В итоге подключилась и Сабрина, и вот через добрых полчаса я стояла с распущенными волосами и ярко-красными губами, на такой цвет я бы никогда не осмелилась, а на мне было красное обтягивающее платье. Парфюм лёгким земляничным шлейфом тянулся за мной. Каблуки выше, чем обычно носила, кокетливо стучали по паркету полупустой академии. Сейчас здесь было довольно тихо, многие адепты либо прогуливались по окрестностям, сидели у себя в комнатах или, как мы, уехали за пределы учебного заведения. Это было не запрещено.

Сердце бешено стучало в груди, подпрыгивая внутри с каждым шагом. А может быть это из-за неустойчивости на каблуках? Я ведь, если честно, никогда на них не ходила! Прохладный вечерний ветерок трепал волосы, скользил по обнажённым плечам, и какое счастье, что здесь никого не было!

В груди стало тесно от одного взгляда на Коула. Лёгкий ветерок трепал его чёрные волосы с неизменной завитушкой на лбу. Как же он потрясающ! Дышать становилось труднее. Чёрный костюм с белоснежной рубашкой и чёрным галстуком так шёл ему, и, думаю, что Коулу шло всё, что угодно, даже, если обрядить его в мусорный пакет, он будет прекрасен. Слова глупой, наивной дурочки.

Его машина была припаркована возле ворот академии, а сам дракон стоял ко мне своей широкой спиной, к которой немедленно захотелось припасть.

— К-коул? — голос предательски дрогнул, а я прижала руки к груди, закрываясь крошечной сумочкой, в которую поместился только смартфон, словно щитом.

5.

Повернулся на звук моего голоса с равнодушным ничего не выражающим лицом, а затем замер словно вкопанный несколько раз моргнув, зажжённая сигарета, выпала из его рук, заставив уже удивлённо моргнуть меня. А я не знала, что он курит! Никогда не замечала это за Коулом.

— Отлично выглядишь, Мееейси, — и снова этот дразнящий тон, и взгляд, внимательный жадный, скользящий по фигуре. – Хотя бы никак обычно, не придётся краснеть перед родителями.

Зато после этой фразы покраснела уже я, прямо под цвет платья, от возмущения и смущения одновременно. А что обычно со мной не так?!

— Садись, — не дожидаясь моего ответа, Коул, распахнул дверцу автомобиля на переднем сидении, позволяя мне юркнуть внутрь и едва не упасть, зацепившись каблуком. – Пристегнись мышь, — низкий бархатистый баритон раздался совсем рядом с моим ухом, от которого тут же перехватило дыхание, по спине проползли предательские мурашки.

От него пахло сигаретами, дорогим парфюмом… и это не могло не сводить с ума. Внутри всё замерло, задрожало от ощущения его близости, горячее дыхание дракона опаляло шею, а руки, его пальцы, изящные, и вызывающую такую бурю фантазий, что он мог ими делать, скользнули по поверхности ремня, одним ловким движением, пристегнув его и вернув в нужное положение.

Дыхание сбилось, только когда он вынырнул из машины, поняла, что всё это время не дышала, замерев, от близости. Зато теперь, жадно, хватала воздух ртом, зато сердце, сердце, оно совершало кульбиты, бешено попрыгивая в грудной клетка, то опускаясь в область пяток.