— Не вздумай, — рявкнул Хэлловей. — Жить надоело? Неизвестно один он или нет. Не забывай, снайпер готовился, если так ювелирно попал, значит, опытный профи и всё предусмотрел. Вас на подходе положат, чихнуть не успеете.

— Предлагаете, сидеть и ждать, пока Майка не убьют? — оскалился Орловски.

— Предлагаю, не пороть горячки, — буркнул Джон. — Ночь переждать здесь. В поместье куча вооруженных мужчин, сюда не сунутся. А утром поедем. Задвинем шторки на машинах, чтобы не было видно, кто где сидит. Сначала выеду я. Потом, если всё в порядке, дам сигнал, вы подтянетесь. Попросим Барни с сыном, чтобы подстраховали и уедем в город. Возможно, кто-то из вас двоих тоже вместе с ними присмотрит со стороны, а потом присоединится.

Вдали раздался тихий вскрик, и снова наступила тишина.

— Слышите? — насторожился Орловски. — Там точно, что-то происходит. Нужно посмотреть.

— Не надо, — отрезал Хэлловей. — Могут специально выманивать. В моей практике такое бывало.

— Думаю, надо всё-таки вылезти и посмотреть, — заявил я. — Тоже с вами пойду.

— Майк, ты забыл, что целили именно в тебя? — язвительно напомнил бывший цэрэушник. — А тут сам вылезешь из дома под прицел.

— Надену шапку какую-то, старую одежду, платок на рожу намотаю. Никто меня не узнает. У вас же такая одежда имеется?

— У нас всё имеется, — проворчал Джон. — Зачем тебе так рисковать?

— Я должен видеть, что произошло. Отсиживаться за спинами своих людей, когда на меня идёт охота, не буду. И вообще не переживай, любой профи после неудачного покушения меняет дислокацию. Сидеть на месте и ждать, что мы предпримем, будет только слабоумный.

— Слабоумный полезет под пулю снайпера, — недовольно буркнул Хэлловей, но продолжать спор не стал.

На первом этаже в комнате прислуги, пока Джон относил папку в сейф, Лиззи подобрала мне необходимые вещи: темную бейсболку и такую же куртку. Козырек натянул почти на брови, поднял воротник, закрыв половину лица. Разглядеть мои черты даже через прицел ночного виденья было невозможно. Барни раздал фонарики Джону, Орловски и Дику. Немного поколебавшись, вручил мне старый «кольт» с горстью патронов.

Затем, всей процессией тихо двинулись к калитке.

Вышли из двери, находившейся у ворот с противоположной стороны, и разбились на две группы.

Я, Эндрю и Дик отошли к лесу. Затем обогнули поместье и под прикрытием деревьев, двинулись к предположительному месту выстрелов. Хэлловей вместе с Барни, вооруженном помповиком, двигались с другой стороны.

Шли в полном молчании, только сухие ветки и устилавшая дорогу хвоя с мелкой щебенкой хрустели под ногами. Фонарики не включали, опасаясь выдать своё месторасположение.

Первым края опушки достигли две темные тени: Хэлловей и Барни. Остановились. Джон походил, по лесу, подсвечивая миниатюрным фонариком, чтобы не ярко светил, прикрывал стекло рукой. Затем присел на корточки, и махнул ладонью, подзывая.

Когда мы подошли бывший цэрэушник указал на место рядом:

— Смотрите.

Я проследил за его взглядом. В разбросанной по сторонам хвое, отчетливо виднелись алые брызги, в одном месте натекла лужа, вглубь полосой уходили кровавые разводы, будто тащили тело.

А теперь туда, — Джон подсветил дерево в метрах трех. — Снайпер сидел там. Вон следы грязи от ботинок и царапины.

Глянул.Действительно, ствол дерева у основания был запачкан грязью, а кора белела зазубринами и царапинами.

— Думаю, снайпера, и того, кто был с ним, убили, — подытожил Хэлловей. — Некоторое время тащили, потом переложили, возможно, в мешки и убрали отсюда. Очень интересно. Майк, ты ничего не хочешь мне сказать?

Я с достоинством выдержал тяжелый взгляд бывшего цэрэушника и усмехнулся:

— Намекаете на моих ангелов-хранителей?

— Не намекаю, — криво усмехнулся Хэлловей. — Прямо говорю. Тебя как президента охраняют и избавляют от возможных угроз. Правда, на этот раз чуть промахнулись, дали снайперу выстрелить. Но и президентская охрана в таких случаях срабатывает через раз.

— Мы уже говорили на эту тему, — напомнил я. — У меня есть свои маленькие секреты. Да, на расстоянии меня тоже охраняют. Поэтому и жив до сих пор.

— Ладно, — Джон вздохнул. — Верю. Не обмани меня, Майк.

— Не обману, — твердо пообещал я. — Всё, что говорил — правда. Я с тобой откровенен, настолько, насколько возможно.

— Но когда надо умалчиваешь и не договариваешь, — подколол бывший цэрэушник. — Ладно, забыли.

Хэлловей встал.

— Уходим отсюда. В доме будет намного безопаснее.

У ворот нас встретили Мадлен, Лиззи.

— Майк! — мисс Рокволд бросилась ко мне. Встала на цыпочки, тонкие ручки порывисто обвили шею, кукольное личико прижалось к щеке. Теплое дыхание овеивало легким облачком, черные локоны нежным шелком ласково щекотали кожу. Присутствующие сделали вид, что ничего не заметили, начав с преувеличенным вниманием изучать территорию поместья.