Шрифт:
И лишь когда мы прошли на посадку, случилось что-то запоминающееся: мы встретили вернувшихся с вахты пилотов.
Во все глаза вглядываясь в спокойные, равнодушные лица, наша группа замерла сбоку от прохода, пропуская мимо олицетворение нашего будущего и пытаясь разгадать, что же скрывается за их спокойствием.
– Интересно, сколько они просидят на земле? – раздался за спиной негромкий голос Крокодила. – В нашем болоте, после того как увидели бесконечность?
– Ты где лазил? – поздоровавшись с товарищем, уточнил я.
– Своим ходом добрался, – пожал плечами Гена.
– А что, так можно было?
– Конечно!
Не дав договорить, нас поторопили к переходу на взлетное поле, а после – к трапу, ведущему на корабль.
И несмотря на то, что каждый из нас не раз видел эту махину на картинках или в новостях, мы во все глаза смотрели на воплощение настоящих инопланетных технологий.
Пассажирский корабль совсем не напоминал земные самолеты внешним видом. С нашей техникой его вообще сложно сравнивать. Но если подключить немного фантазии, то можно было увидеть в транспорте гигантского ската, непонятно почему оказавшегося способным летать. И там, где у ската должна бы находиться пасть, сейчас зияло отверстие люка, от которого вниз вел трап.
А вот удивило меня то, что нас никто не встречал. Только стрелочки, загоревшиеся на палубе, показывали направление движения. И никаких тебе стюардесс или хотя бы объявления по громкой связи… В салоне корабля нас ждали крохотные отдельные каюты, в которых, по сути, кроме кровати ничего не было. И уж подавно не было иллюминатора, в который можно бы поглазеть на удаляющуюся планету. Ложись, пристегивайся и жди…
– Все у них не как у людей… – пробормотал я, укладываясь на кровать и решив на зло врагам лечь спать, раз уж больше ничего пассажирам не светит.
Глава 6
Что меня больше всего раздражало на станции, так это все то же отсутствие иллюминаторов. Ну, блин, неужели нельзя было вывесить где-то экран и транслировать изображение с внешних камер, чтобы люди чувствовали, что они в космосе? Так нет же, вместо этого на станции была создана атмосфера какого-то бункера, что ли.
Низкие потолки, до которых можно достать рукой, узкие коридоры, в которых сложно разминуться группе людей… И лишь в ангаре для техники царил простор и можно было вздохнуть полной грудью, отдохнуть от тесноты и скученности.
Казалось бы, больше сотни пилотов приписаны к станции, а значит, и кораблей должно быть больше сотни, но это в теории. На практике же большая часть пилотов все время находилась на вылете. А даже если бы и нет, все равно места не хватило бы просто потому, что в ангаре стояли только те корабли, что сейчас обслуживались. А все остальные автоматика выводила на внешнюю стену станции под защитный купол.
– Так, стандартный «шахтер», получите и распишитесь, – буднично сообщил мне техник, равнодушно махнув рукой на несуразный грузовоз без колес, с гостеприимно распахнутым люком. – Проверяй, вноси в базу позывной, и я его уберу. И побыстрее, работы много.
Кивнув, я легко запрыгнул в кабину теперь уже своего корабля и растерянно огляделся по сторонам, пытаясь найти отличия от тренажера. – Блин, как будто все ненастоящее…
Щелкнул тумблером включения компьютера и вбил свои данные, а потом просто вышел, не став задерживаться. Вопреки ожиданиям, никакого внутреннего трепета я не испытывал, да и вообще в душе еще до конца не верил во все происходящее.
– И когда я смогу летать? – растерянно спросил у техника, отстраненно наблюдающего за мной.
– А я-то откуда знаю? – пожал плечами он. – Смотря чем будешь заниматься и где.
Поджав губы, я кивнул, не став дальше расспрашивать, и отправился к терминалу, сообразив, что с этого и надо было начинать.
Если честно, то я ожидал, что компьютер будет здесь в каждой каюте: не, ну будущее же, торжество технического прогресса и все такое… А вместо этого на станции оказалось всего несколько терминалов общего пользования – и все!
– А зачем они тут нужны? – не поддержал моего возмущения Гена. – В игрушки играть? Про космос?
С графиком полетов помог разобраться тот же всезнающий Крокодил. Оказалось, что все предельно просто. Есть список координат, куда отправляется партия добытчиков, и есть список вакантных мест в ее составе, которые можно занять.
– А еще есть варианты? – зарегистрировавшись на ближайшую экспедицию, уточнил я у здоровяка. – Или только этим и заниматься в ближайшие полгода?
– Есть, конечно! – усмехнулся Гена. – Но это уже для продвинутых.
– Опытных?
– Не только, – вздохнул Крокодил. – Помимо опыта, нужен еще и нормальный корабль.