– Тхэквондо – сомнительное занятие для девочек.

– Говоришь, как тупые парни из спортивного центра, в который мы записались, – одергиваю я Влада.

– Ты можешь покалечиться! Вот разобьют тебе твой миленький крошечный нос…

– Тхэквондо – это искусство. Тренировка характера. А нос я скорее на катке разобью, – парирую я и плавно, словно на коньках, в шерстяных носках скольжу по ламинату в сторону прихожей. Влад поднимается со стула и смиренно идет за мной.

В прихожей горит тусклый свет. Влад, привалившись плечом к дверному косяку, наблюдает, как я с энтузиазмом собираюсь на улицу.

– И все-таки дело в каком-нибудь мальчике, – говорит он, с подозрением оглядывая меня.

– С ума сошел? Мир не крутится вокруг одних мальчиков. И у меня вообще-то парень есть, – напоминаю я Владу о Кирилле. Правда, со вчерашнего дня мы больше не общаемся, но об этом дядюшке можно и не знать. Хватит с него и предстоящей свадьбы отца. Боже мой, какой вдруг сложной стала моя жизнь!

– Ну и что, что есть парень? – усмехается Влад. – Я ведь тебя знаю. Не можешь без любовных переживаний. Особенно сейчас, когда тебе семнадцать. Ароматы пубертата.

– Какие еще ароматы? – смеюсь я. – Так и скажи, что просто завидуешь моей молодости.

Давлю на больную мозоль Влада, который каждый свой день рождения отмечает, словно панихиду. Это в отместку за комментарии про беспорядок в моей комнате.

– Вообще-то я тоже молод. У нас с тобой одинаковые «Вансы», если ты забыла.

Наматывая на шею объемный розово-зеленый шарф, я хохочу еще громче.

– Ага! Только твои – с ортопедическими стельками, если ты забыл. Бродишь среди молодежи в своих старческих «Вансах» как волк в овечьей шкуре.

– Какая ты язва все-таки, Лола! И как с тобой уживется Алиса?

После последней фразы возникает неловкая пауза, и мы переглядываемся. Кажется, Влад замечает в моих глазах вспыхнувшую тревогу. Дядя растерянно кивает мне на прощание, а я молча выскакиваю на лестничную клетку.

С Марго мы встречаемся в парке на пустынной сосновой аллее. Вдали уже белеет здание спортивного центра. Подруга, как обычно, одета в черное: длинное пальто, широкие джинсы и массивные кожаные ботинки. Марго игнорирует шапки, поэтому сейчас ветер треплет ее короткие черные волосы.

Мы – две полные противоположности – инь и ян, и за это я люблю Марго. Еще одну такую же чокнутую, как и я, рядом с собой точно не вынесла бы. Марго вносит в нашу дружбу спокойствие и рационализм, в то время как я отвечаю за эмоции. А еще подруга очень умная, и с ней всегда интересно. Марго учится на первом курсе кафедры германской и кельтской филологии. Отлично знает историю, шарит в точных науках, а еще любит спорт – именно благодаря ему мы и подружились.

Марго улыбается своей фирменной, немного печальной улыбкой и протягивает мне стаканчик с кофе:

– Капучино с карамелью. Взяла нам по дороге, но свой кофе уже выдула. А твой еще горячий.

Я принимаю из рук подруги стакан с капучино и выпаливаю:

– Папа женится!

Марго растерянно моргает.

– Женится? На маме твоей одноклассницы?

– То-то и оно! Вообще, она из другого класса, но какая разница?

Я делаю глоток кофе и одобрительно киваю:

– Сахар не положила?

– Решила, что сиропа будет достаточно.

– Правильно решила. Не хотелось бы, чтоб меня обсыпало, как в прошлом месяце.

– Тебе бы совсем воздержаться от сладкого, – качает головой Марго. У нее с дисциплиной и силой воли – полный порядок. Спортивный режим, правильное питание, отлично сданная сессия… Иногда Марго даже раздражает своей правильностью.

– А тебе бы воздержаться от таких советов. Но за кофе большое спасибо!

Мы идем по расчищенной от снега аллее. Лица обжигает морозный ветер, и мы непривычно для самих себя долго молчим.

– И где вы все будете жить? – спрашивает наконец Марго.

– У нас, конечно. Где ж еще? Думаешь, съедем на их съемную квартиру? Не очень-то разумно.

– Ты когда-нибудь разговаривала с этой Алисой?

Я мотаю головой.

– Ох… – вздыхает Марго. – Ты ведь знаешь, что я со своим сводным братом…

Подруга даже не заканчивает предложение. Ее лицо тут же искажает презрительная гримаса. Марго редко говорит о своем брате, однако я знаю, что отношения у них весьма натянутые.

– Знаю, – вздыхаю я. – Хотя Алиса не похожа на твоего придурочного сводного брата. Она, скорее, тебя чем-то напоминает… По крайней мере, любовью к черному.