– Сдаюсь!

Да, отец сказал ей победить во что бы то ни стало, никого не щадить.

Но ей стало скучно. В конце концов, артефактов у неё и так полно. А медитация в Небесной Башне ей доступна в любое время.

Побеждать же просто ради титула чемпиона – для неё было не интересно. Это отец хотел, чтобы она стала победительницей, но не она. Ей самой просто хотелось подраться с достойным соперником и ничего более.

До этого все участники турнира или сдавались, или быстро проигрывали, а ей хотелось настоящего серьёзного боя!

Она отправлялась на битву с чёрной черепахой губительницей в надежде, что сможет подраться хотя бы с монстрами, но этот противный распорядитель господин Мо забрал её вместе с другими девушками в шатёр. А потом, как только герои ушли сражаться, увёз их обратно в столицу.

И вот наконец-то ей попался хороший противник. Он дрался с ней всерьёз и на самом деле хотел победить её. Но при этом не был жестоким. И Янлин это оценила.

К тому же ей было интересно, почему он ходит, как карлик, хотя карликом не является. Ей очень хотелось расспросить этого практика. Понятно, что это какие-то тренировки, но она видела, что он скрывает правду о себе. Как и о своём друге и ученике, которого почему-то зовёт повелителем. Странно всё.

Янлин хотелось пообщаться с этими двумя практиками и с их девушками. Тем более, что с прорицательницей она уже познакомилась. Очень чистая и насыщенная аура! И подруга у неё тоже интересная. У неё древняя кровь. Даже древнее, чем у отца Янлин.

Янлин вздохнула. Отец не разрешит ей пообщаться с ними. Даже бои досмотреть не разрешит. Раз она проиграла, её накажут и запрут дома.

Карлик по-своему расценил вздох девочки и протянул руку, помогая ей подняться.

– С тобой всё в порядке? Ты не ранена? – заботливо спросил он.

Девочка удивлённо посмотрела на него и ответила:

– Вам нужно позаботиться о коте. Он потерял свою духовную силу и поэтому не может защитить госпожу. А если она погибнет, то и вы трое погибнете тоже.

Слова Янлин не то чтобы взволновали карлика Сонга, но заставили задуматься. А потому он после боя с ней пошёл не к лорду демонов, а к Жужу и Мейфен. Хотя бы для того, чтобы присмотреть за девушками.

Дахан, кстати, тоже после своего боя пришёл к девушкам и сел неподалёку. И когда подошёл карлик Сонг, пересел поближе к нему.

Карлик Сонг не имел ничего против. Он ещё во время их совместного похода убедился, что Дахан пусть и преследует свои интересы, но подлых поступков совершать не будет.

Мейфен приход карлика Сонга восприняла равнодушно. Ну пришёл и пришёл. Жужу пыталась её развеселить или хотя бы разговорить, но ей это не удавалось. И девушка сдалась. Так и сидели молча, смотрели за поединками.

Два поединка подряд были не интересными и довольно-таки быстрыми.

– Похоже, все интересные бойцы остались на поле боя с чёрной черепахой губительницей, – проговорил Дахан.

– Не все, – усмехнулся карлик Сонг. – Но да, предыдущие бои смотреть было намного интереснее.

Распорядитель господин Мо объявил последний в этом раунде бой – лорда демонов и той девушки в красном ципао, которая проиграла Жужу и теперь получила второй шанс.

И снова интересного поединка не получилось. Лорд демонов надавил своей аурой, и девушка сдалась.

После боя лорд демонов вернулся на своё место. Подходить к Мейфен и Жужу он не стал, даже не посмотрел в их сторону.

Собственно, он так сразу держал себя, с самого начала Большого турнира. Но сейчас ему пришлось заставить себя пройти мимо. Потому как он понимал, среди зрителей наверняка есть враги, которые следят за каждым его шагом. Может, и Мейфен пострадала из-за того, что лорд демонов показал публично, что она для него особенный человек.

А поговорить с ней можно будет после боёв, когда они будут в комнате и под пологом тишины. К тому же сейчас рядом с девушками Сонг и Дахан, они присмотрят, чтобы с Жужу и Мейфен ничего не случилось.

Сейчас лорду демонов нужно было сконцентрироваться на боях. И дело не только в победе и призах. Лорд демонов чувствовал, как кольцо вокруг него сжимается. И если бы за ним не стояла Гора Кровавых Облаков, всё было бы намного проще. Но то, что он император, то, что вокруг плетутся какие-то интриги, в которых он до конца не разобрался, всё это заставляло быть внимательным и аккуратным в своих поступках. Нельзя было допустить несдержанности или каких-то других ошибок, слишком много людей пострадает от этого. И если до большинства тех, кто окружал его сейчас, ему дела не было, то подставлять друзей или подданных он не собирался. А потому продолжил изображать из себя повесу, лишившегося феникса и которому теперь просто повезло с соперником, точнее, соперницей.

Хотя, судя по тому, кто из соперников остался, только двое не знали настоящей силы лорда демонов. Но лорд демонов видел их бои и понимал – этим двум практикам далеко до него.

С другой стороны, до тех пор, пока не объявили чемпиона, недооценивать противников было бы ошибкой. Кто его знает, какие сюрпризы они приготовили.

Предстоял второй круг финальных боёв. В строю остались Мейфен, Дахан, карлик Сонг, лорд демонов и ещё два парня – один предпочитал цепь, а второй бился копьём. Не самый плохой для лорда демонов расклад. Хотя, конечно, он предпочёл бы, чтобы Мейфен среди претендентов на победу не было. Не потому, что он не желал ей победы, а потому, что те два с цепью и копьём сильные практики. Да и Дахан тоже не слаб. И тем не менее то, что Мейфен так высоко поднялась, вызывало у лорда демонов гордость.