— Вот и всё, — выпрямилась и вернулась к королю. — Ты, дорогой братец, следующий на очереди.

— Да ты что, милая сестрёнка, — его глаза насмешливо смотрели на меня. Тем не менее его руки передавали белый носовой платок, чтобы я смогла остановить кровь.

— Ответь мне, почему ты убил отца? — спросила, прижимая ткань к открытой ране.

— Жажда власти? — улыбнулся он, пряча кончики пальцев в карманы брюк.

— Правду, пожалуйста. Что ты скрываешь?

— С чего ты решила, что я всё выложу? — приподнял брови брат.

— С того, что ты стоишь сейчас на месте, хотя мог давно уйти, — улыбка сошла с лица мужчины, — ты хочешь рассказать. Видимо тайна здорово жрёт тебя изнутри.

Король резко развернулся и принялся стремительно мерить шагами зал. Агрессия и напряжение. Такого Каспия я боялась.

«Кейра, а мы сможем с ним справиться?» — делаю маленький шажок назад в направлении двери.

«Ничего он не сделает, — лениво зевая сказала демоница, — мальчик просто расстроен. Хочу заметить уровень самоконтроля он тоже подтянул за то время, что мы его не видели. Подружка твоя хорошо на него влияет».

Каспий резко остановился спиной ко мне и глухо заговорил.

— Врата открылись не случайно. Их почти десять лет зачаровывал отец. После смерти мамы он сошёл с ума, не переставая он искал способ вернуть её к жизни. Он перерыл всё, но нужного ритуала, естественно, не нашёл. А потом ты однажды вернулась после долгого отсутствия. Такая красивая, копия матери. И у отца появился план. Он нашёл заговор, что мог отыскать умершую душу в Преисподней и вселить её в подходящее тело.

— Погоди, — остановила брата, хватаясь за голову, — бред какой-то!

— О, это ещё не всё, — обернулся ко мне Каспий, делая пару шагов навстречу. Его глаза горели отвращением и болью. Кулаки сжимались до побелевших костяшек. — Была ещё первая часть плана. Чтобы вытащить душу из Преисподней, нужно было открыть Врата! Полностью! К сожалению, это оказалось труднее, чем он думал. Всё-таки наследники на протяжении сотен лет проливали кровь на этом месте. И он нашёл другой способ, отец начал приносить жертвы. Прямо на этом месте!

— Не может такого быть! — вскрикнула я, подбегая к брату и хватая его за воротник. — Отец не мог так поступить.

— Маленькая Дейзи, — Каспий нежно провёл пальцами по моему лицу, стирая дорожку слёз, — как же плохо ты его знала. Я тоже верил ему. Безоговорочно. Пока сам не увидел, как он перерезает младенцу горло прямо здесь, — брат ткнул пальцем в центр золотого круга, — жертв было десятки, если не сотни. Подходил любой. Женщина, ребёнок, старик. Всё равно! Два года назад начало получаться, Врата поддавались. Медленно, но верно. Больше ждать я не мог.

— А меня ты зачем отдал? — шёпотом спрашиваю. Руки бессильно падают вдоль туловища.

— Я был одержим тобой, — будто от боли поморщился брат, — так же как отец был одержим матерью. Ты знала, что мама была троюродной сестрой отца? Это называют «зовом крови». Древняя магия требует от наследника чистой родословной, без примесей посторонней силы. Хотя уже понятно, что нашу кровь не разбавить. В общем, я убрал тебя подальше. Доверил лучшему другу, чтобы защитить. Но он поступил по-своему. Прости меня. Я не хотел, чтобы так вышло.

С минуту я молчала, стараясь уместить в голове всё, о чём рассказал Каспий. Повёрнутый отец, возжелавший меня брат и его недалёкий друг.

— Сейчас ты ещё хочешь меня? — спросила, вглядываясь в родные когда-то глаза.

— Когда ты сбежала, жажда немного ослабла, — брат задумчиво потёр рукой лоб. — С появлением Астрид желание затихло окончательно. Теперь я могу не бояться встреч с тобой.

Противоречивые чувства разрывали меня изнутри. С одной стороны он пытался меня защитить, как мог, с другой — убил отца, ничего не объяснив, и отдал меня насильнику. Хотелось одновременно его ударить и обнять.

«Мальчик тащил груз в одиночестве, — провоцируя жалость к брату, заговорила Кейра, — а ведь десять лет назад он тоже был ребёнком».

«Знаю я!» — вскрикнула.

Пока не передумала, пересекла разделяющее нас расстояние и обхватила мужчину за талию.

— Я тебя не простила, — пробурчала куда-то в область его груди.

— Знаю, — брат нерешительно обнял в ответ, прижимаясь щекой к моей макушке, — спасибо, сестрёнка.

Феликс вместе с Астрид стояли в коридоре возле двери, ведущей в подвал. Они ждали, когда их любимые люди вернуться. Ещё они надеялись услышать хорошие новости, потому что на принцессу и правда была последняя надежда. Если Врата не закроет она, миру конец.