— Иногда мне хочется тебя стукнуть, — мило улыбнулась промелькнувшей рядом знакомой графине.

— Не приветствую рукоприкладства в семейных отношениях, — утвердительно кивнул на свои собственные слова герцог, продолжая уверенно кружить меня по залу.

— Знала бы, что ты такой ненасытный, не вышла бы за тебя, — несерьёзно, но из чувства протеста продолжала бурчать на мужа.

— Значит, хорошо, что я не торопил событие и умело притворялся несорванным цветочком, — Феликс кокетливо подмигнул, а потом наклонился ближе и прошептал на ушко. — Я бы прямо сейчас стянул с тебя платье и принялся целовать фарфоровую кожу. Сантиметр за сантиметром. Вдыхая запах твоего тела, касался бы всех чувствительных мест. Начал бы с ушей. Потом шея. Гортань, обожаю, как она содрогается от твоих стонов. Дальше грудь и чувствительные после родов соски. Хоть ты и перестала кормить нашего сына грудью из-за поездки, но всё равно иногда…

— Стоп! — шустро зажала его рот ладошкой, останавливая нескончаемый поток нежной пошлости. — С чего это ваше превосходительство такое разговорчивое сегодня?

— Ммм, — промычал Феликс сквозь мои пальцы.

— Хватит. Прибереги слова на потом, — деловито поправила причёску, отстраняясь в сторону, — может я тоже много чего хочу с тобой сделать, но молчу же, — развернулась и пошла к столику с напитками, — в приличном обществе всё-таки находимся.

— Дорогая! — чуть не полетел за мной муж, обдумав то, что я сказала.

«Спать тебе сегодня не дадут!» — счастливо посмеивалась Кейра в моей голове.

Утром в день отплытия мне в руки упал кусочек свёрнутой бумаги из синего тумана. Тасэль звал меня в рабочий кабинет, чтобы разрешить ситуацию с Тенями.

— Я отойду ненадолго, — сказала Феликсу, засовывая остаток своего арсенала по местам, кинжалы в сапоги, метательные иглы на пояс.

— Хорошо, буду ждать внизу, — ответил муж, помогая мне надеть чёрный длинный плащ.

— Спасибо, — благодарно чмокнула мужчину в губы и вышла из покоев.

В кабинете стояла напряжённая атмосфера. Каспий сидел за столом, откинувшись на спинку и прожигая взглядом присутствующих. Отряд Теней был немногочисленный, всего пятнадцать человек. Из-за того, что брат убил предыдущего короля, возник дисбаланс власти. Тени просто не имели право поклясться в верности новому королю. Это противоречило всем установленным правилам. Тасэль — единственный, кто решился сменить хозяина. Остальные Тени оставались в подвешенном состоянии.

— Доброе утро! — поздоровалась и, пройдя мимо отряда, встала по правую сторону от короля. — Как дела?

— Не очень, — поморщился брат, — и меня не слушают и другого хозяина не хотят.

— Интересно, — протянула и обратилась к своей Тени, что стояла немного в стороне от своих братьев и сестёр, — Тасэль, ты же не просто так меня сюда позвал?

— Наследница, как бывший командир отряда, позвольте высказаться.

— Валяй, — сцепила руки за спиной и начала раскачиваться с пятки на носок. Благо кожаные штаны не сковывали движение.

— Я, как и прежде, хотел бы остаться с Вами, принцесса, если позволите.

— Позволяю. Что дальше?

— Мои товарищи готовы принести временную клятву его величеству. Они пообещают служить королю до тех пор, пока не вырастут новые наследники. В день их совершеннолетия Тени выберут, кому будут служить.

— Меня устраивает, — произнесла и повернулась к брату, — что ты думаешь?

— Пусть лучше так, — устало выдохнул король, — а то бесконтрольный отряд обученных убийц уже сидит у меня поперёк горла.

— Судьба у тебя такая, братец, — улыбнулась и похлопала его по плечу, — ты же хотел быть королём? Пожалуйста! Властвуй, сколько душе угодно.

— Очень смешно, — съехидничал Каспий, поднимаясь на ноги и отдавая Теням приказ. — Свободны. С клятвами позже разберёмся, — а потом он протянул мне руку. — Пойдём, провожу к мужу.

Астрид тоже вышла с нами попрощаться. На руках у неё сидел маленький белый дракончик. Он довольно мурлыкал, когда королева гладила его по мягким пока ещё чешуйкам. Скоро малыш окрепнет, сможет летать и плеваться огнём. Своё яйцо я уже отправила на корабль, закутав в тысяча и одно одеяло, чтобы ненароком не навредить.

Прощание вышло неловким и быстрым. На самом деле в лучших традициях дипломатии всё разрешил Феликс. Произнёс короткую речь о плодотворном сотрудничестве, пожелала здоровья королеве и неродившимся детям, высказал восхищением столицей и Делиром в целом. Я смотрела на него и не узнавала. Куда делся мой уставший, всегда хмурый муж?

Обратное плаванье прошло быстро, погода благоволила, из-за чего до Фалора мы добрались на целые сутки раньше.

Первым делом мы поймали повозку и отправились в королевский дворец. Феликса буквально с порога поймал адъютант принца и утащил герцога в недра административного корпуса. Как же ему не хотелось идти! Такую недовольную рожицу скорчил. Даже жалко стало. Но приказы принца не обсуждаются. Муж обещал забрать нас с сыном попозже и обречённо поплелся в кабинет его высочества, опустив грустно плечи.