Преподавателя магического Университета обвинили в том, что из-за его действий пострадали студенты. Наказание - блокировка дара на тридцать лет. Вот только он не виноват в случившемся, но доказать это не может. К счастью, у мага есть верный фамильяр, который сделает всё для спасения хозяина.
Пролог
Мягкий свет лампы падал на середину большого стола. Остальная обстановка комнаты терялась в полумраке, лишь слегка просматривались очертания высоких книжных шкафов. В круге света лежал альбом со старыми фотографиями. Темноволосая женщина в строгом сером платье грустно смотрела на один из снимков. Вздохнув, она погладила фото лёгким прикосновением пальцев и закрыла альбом. На глазах женщины выступили слёзы, она торопливо промокнула их платочком.
— Мы должны попробовать, — раздался голос из темноты.
Женщина испуганно вздрогнула, потом слегка улыбнулась:
— Ты напугал меня, Вэлхад. Я совсем забыла, что ты здесь.
Крупный чёрный кот, до этого лежавший в темноте на углу стола, подошёл и уселся в круге света. Блики заиграли на гладкой шерсти.
— Ты же видела меня, когда вошла? — удивлённо произнёс кот.
— Да, видела. И вообще знаю, что ты часто проводишь вечера в библиотеке, но я забываю обо всём на свете, когда смотрю старые фотографии. Какое счастливое было время!
— Всё можно вернуть, — негромко проурчал Вэлхад, прищурив большие зеленовато-жёлтые глаза.
Женщина молча качнула головой.
— Ты сама раскладывала карты, — упрямо продолжил кот. — Ты что, сомневаешься в своих способностях?
— Ты же знаешь, раскладывать карты — не основная моя способность.
— Но получается у тебя неплохо, — кот пошевелил усами.
Женщина снова покачала головой и протянула руку к лампе, собираясь выключить её, но зверь помешал. Он вскочил с места, запрыгнул на альбом с фотографиями и уселся на нём.
— Ми, прошло почти девятнадцать лет с тех пор, как дар хозяина заблокировали! — Вэлхад в упор взглянул на женщину.
— Дар заблокировали на тридцать лет… — прошептала Ми.
— В заблокированном состоянии дар так долго не продержится. Он просто исчезнет без возможности восстановления. За эти девятнадцать лет я прочитал много книг, поэтому знаю, о чём говорю. Ещё пара-тройка лет — и хозяин навсегда лишится магической силы. Через тридцать лет уже нечего будет разблокировать. Нужно торопиться! Ты знаешь, кто может помочь нам доказать, что хозяин невиновен.
— Вэл, но она ещё совсем ребёнок. Я не могу подвергать девочку опасности. И вообще, это только наша проблема и нельзя перекладывать её на постороннего человека.
— Если справиться с проблемой по силам только постороннему человеку, то можно! К тому же, я буду рядом и помогу ей во всём.
— А если это не она? — неуверенно произнесла женщина.
— Ми, ну будет тебе! — кот раздражённо дёрнул хвостом. — Ты сама делала расклад девятнадцать лет назад, сразу после блокировки дара хозяина, карты не показали ничего. А через год карты ясно показали — поможет огонь, рождённый от воды.
— Карты показали, что может помочь, но…
— Ми! — перебил Вэлхад. — Не будь пессимисткой! Не может помочь, а поможет! — кот строго посмотрел на женщину. — Поможет!.. Ты сразу поняла, что речь идёт об огненном маге, рождённом в семье водных магов. Такое бывает крайне редко — ты же сама искала информацию по таким магам и знаешь это.
Женщина кивнула.
— И именно восемнадцать лет назад случилась невероятная удача — в семье магов воды родилась девочка с огненным даром, — продолжил кот.
— Но если это не она, Вэл? — снова спросила Ми.
— А кто тогда? Предыдущий огненный маг родился в семье магов воды без малого сто лет назад. Он жив и даже здоров, вот только живёт за границей. Сама понимаешь, что помочь нам он не сможет, даже если мы приедем к нему и будем просить о помощи. Да даже если бы он и согласился помочь, всё равно ему никак не попасть туда, куда нужно попасть, чтобы спасти хозяина. Но это и не он! Ведь если бы хозяину мог помочь тот человек, карты сразу указали бы на огонь, рождённый от воды, ещё девятнадцать лет назад. Но они не показали ничего. А через год, когда родилась эта девочка, карты дали ответ. И она не только из нашей страны, но ещё и живёт в нашем городе. И ты знаешь, что учится девочка именно там, где нам нужно. И ещё — за эти восемнадцать лет ни разу не было сообщений о том, что в семьях водных магов родились маги огня. А о таком событии обязательно стало бы известно. Так что это точно она!
— Пусть это действительно она, но карты не показали, что девочка обязательно сможет выяснить правду. Карты показали только, что вероятность успешного исхода есть. Но какова эта вероятность? — грустно вздохнула женщина.
— Ми, но ведь вероятность успеха есть. Не думай о том, какова она. Раз есть вероятность успеха, значит, будет и успех, — вкрадчиво проговорил кот.
— Нет, Вэл, нужно ещё подождать, — неуверенно проговорила Ми. — Я повторю расклад позже. Может…
— У нас нет времени! Мы и так ждали восемнадцать лет, — перебил её Вэлхад. — К тому же, всё сложилось очень удачно — девочка учится именно там, где нужно. Так что нечего откладывать!