Как уже упоминалось, по расчетам Искина огневой контакт между нашими кораблями займет не более секунды, максимум две. За это время я либо выживу, либо вместе с «Кусакой» и двумя ушастыми инопланетянами превращусь в облако раскаленной плазмы. Интересно, что подумают земные наблюдатели, увидев яркую вспышку в ночном небе? Хотя, боестолкновение произойдет далеко за орбитой Марса в поясе астероидов, так что и вспышка будет не сильно заметной. Да и объяснение само собой напрашивается, выброс энергии как результат столкновения двух небесных тел.

Ну всё, прочь из башки ненужную белиберду. Музычку что ли послушать для поднятия настроения? Врубил через виртуальные динамики «Бомбардировщиков» в исполнении Леонида и Эдит Утесовых:

…Мы летим, ковыляя во мгле.

Мы ползем на последнем крыле.

Бак пробит, хвост горит, и машина летит

На честном слове и на одном крыле…

Потом Высоцкого послушал «Як-истребитель», «Варяг» от ансамбля имени Александрова, «Имперский марш» из «Звёздных войн» и еще кучу всяких любимых мной музыкальных произведений. Все это моя продвинутая нейросеть извлекала из моей же башки. Так что отныне, я сам себе патефон.

Короче, развлекался наиболее приемлемым для себя способом, чтобы не томиться и не мурыжить нервы в ожидании исхода будущей схватки.

Наконец настал момент «Ч», ну это я условно называю краткое мгновение боестолкновения с пиратской группировкой. Для меня ничего особо примечательного не случилось, лишь легкое сотрясание корпуса, ощущаемое в кресле пилота — это ракеты и дроны покинули корабль и отправились навстречу кораблям противника. Затем окрестности озарила ослепительная вспышка. И вскоре космос вновь вернулся к своему привычному виду.

Подробностей случившегося мой мозг не зафиксировал. И что случилось с кораблями пиратов я пока не в курсе. В этот момент главным для меня было лишь то, что «Кусаке» все-таки удалось с ними разминуться и уцелеть в неравной схватке. И теперь никакой враг не сможет нас догнать, чтобы повторить попытку нападения.

И все-таки мне нестерпимо хотелось посмотреть подробности недавней схватки.

— Улав, сколько у нас времени до прыжка?

— Четырнадцать минут.

— Хорошо. С тебя видеоотчет в удобной для моего восприятия форме и подробный доклад.

— Готово, хозяин.

В следующий момент я увидел с различных ракурсов в замедленном виде как с внешней обшивки моего корабля стартуют рои дронов и начинают движение в направлении вражеской эскадры, разделившись примерно поровну между ними. Далее происходит контакт первой волны летающих роботов с силовой защитой кораблей противника, как результат яркие всполохи на их корпусах сгоревших от избыточной нагрузки эмиттеров защитного поля, и голубоватое свечение, окружающее пиратские борта, тут же гаснет. Тут же мои лазерные и кинетические пушки открыли огонь по орудийным башням и лазерным турелям неприятеля и весьма успешно. Когда три супермощные термоядерные ракеты и все тяжелые дроны с боевой начинкой из антивещества оказались в непосредственной близости от кораблей противника последовал синхронизированный по времени взрыв, и керамитовые корпуса вошли в соприкосновение с облаками разогретой до внутризвездных температур плазмы.

Особых разрушений кратковременный контакт с раскаленными газами вражеским бортам не нанес, лишь снесло внешние антенны и остатки артиллерийских систем. Однако мой расчет основывался вовсе не на том. чтобы сжечь сами корабли. Мощный электромагнитный импульс в совокупности с жестким рентгеновским излучением и потоком заряженных частиц, в считанные мгновения гарантированно превратили в кисель всю органику внутри кораблей, не защищенных силовыми полями.

— Улав, сколько там было разумных существ?

— С учетом боевых десантных групп от двух до трех сотен на каждом корабле.

Вот так-то, господин «Храбрый Портняжка». Впору пояс сшить с надписью: «Силачом слыву не даром, трех козлов одним ударом».

На всякий случай, приказал Искину зафиксировать курсы теперь уже гарантированно мертвых рейдеров. Пока что мы покидаем Солнечную систему, но когда вернемся, они мне пригодятся. Хотя бы корпуса. Ремонтировать, не строить заново. А керамитовый корпус наиболее материалоемкая часть всякого звездолета. Что же касаемо их будущей начинки, так в моем распоряжении пояс астероидов и облако Оорта с их неограниченными ресурсами, иже с этим мощный горнодобывающий комплекс и неплохой промышленный принтер, на котором можно напечатать всё, что угодно. Тут я, немного преувеличиваю. Скажем так — почти всё. Процессор искина и нейросеть с учебными базами напечатать невозможно — это продукты технологий более высокого уровня. А всякую прочую электронику и механику, легко. Так что перед возвращением в родную систему нужно будет учесть этот момент и прикупить для ремонта то, что сам не смогу изготовить. Три корабля мне рано или поздно непременно пригодятся. А экипажи для них наберу на родной планете. Но это планы на не самое ближайшее будущее. Для начала нужно самому глянуть, что это за Содружество такое и с чем его едят.

Тут я поймал себя на мысли, что бой был настолько скоротечным, что я даже испугаться не успел. Во время подготовки к нему бояться было некогда, да и музычка вдохновляла, а после и вовсе глупо. К тому же я не какая-нибудь кисейная барышня. Как-никак офицер, даже боевым орденом награжден, правда непонятно за какие заслуги.

Приятно было услышать от Улава, что наша силовая защита выдержала удар выпущенных по нам ракет и десятка дронов-камикадзе. Также силовой кокон защитил «Кусаку» от потока жесткого рентгеновского излучения и погасил электромагнитный импульс. В противном случае нам наступила бы хана от активации боевых частей своих же ракет и дронов. Значит, проведенные мной мероприятия по распределению энергоресурсов были правильными и своевременными.