— Квирт Айрюмис, старший инспек… — начал, было представляться инопланетянин, но, увидев меня в пилотской рубке, недоуменно вытаращил свои змеиные зенки. — А где Тискси Хуори? И, вообще, кто ты такой, хуман, и как вообще оказался на борту «Кусаки»?

Ага, значит, самец. Это хорошо, поскольку истеричный характер гариек своего рода галактическая притча во языцех и исходный материал для многочисленных анекдотов.

— Лис, человек, в настоящий момент являюсь законным владельцем прыжкового космического корабля среднего класса «Кусака». Мои права может подтвердить главный судовой Искин.

В этот момент взгляд гарийца рассредоточился, поскольку на его нейросеть поступило официальное подтверждение справедливости моих слов. Продлилось это недолго, вскоре инспектор вновь сосредоточил все свое внимание на моей персоналии.

— А что все-таки случилось с бывшим капитаном? — Определенно, гариец был с ним знаком.

— Что, что, — я постарался изобразить на лице максимально страдальческую мину, правда, не очень удачно, но для инопланетянина вряд ли способного считывать человеческие эмоции сгодится. — Помер Тискси Хуори. Теперь я вместо него.

— А как же остальной экипаж? Неужели гангарцы тоже погибли?

— Ага, щас, прям так и погибли. Оба живы и здоровы, торчат в своих виртуальных мирах и горя не знают. Короче, Квирт, выделяй коридор для прохода к станции и место в ремонтном доке. «Кусака» только что подвергся нападению пиратской эскадры, так что профилактический осмотр ему не помешает.

Дальнейшее общение с диспетчерской службой осуществлял Улав. Через пару минут наше суденышко ни шатко, ни валко двинулось к космической станции «Майлинго-450» и должно было достичь цели ориентировочно через сутки.

Вообще-то добраться до станции мы могли бы за пару часов. Однако вынуждены были не торопиться, поскольку свободное место в ремдоке появится лишь в означенные диспетчерской службой сроки.

Впрочем, просто так даром терять время я не был намерен. По каналам связи планирую кое с кем пообщаться. Но сначала нужно основательно покушать. Перенесенный нервный стресс, как правило, вызывает у меня чувство голода и чем переживания сильнее, тем сильнее желание покушать. А после эпической схватки ощущаю себя будто стая волков в зимнюю бескормицу.

По пути в кают-компанию приказал Улаву вытаскивать из вирткапсул братьев Урамишава. Пора нам пообщаться и обозначить перспективы дальнейшего сотрудничества. Упрутся рогом, мол, пошел к ипеням собачьим, пусть катятся на все четыре стороны. Я им за примерное поведение даже по сотне тысяч кредитов выделю, хоть и не обязан этого делать. Но все-таки надеюсь на их благоразумие.

За приемом пищи поймал себя на мысли, что мое вживание в непривычные условия обитания проходит как-то обыденно. То есть особой эйфории от встречи с братьями по разуму и преклонения перед их техническим превосходством не испытываю. Вообще не испытываю никаких эмоций. Ну иные они тут. И что с того? Главное, физиологические различия между нами не мешают взаимовыгодному общению. А страшненький гариец ли ты, ушастый ли гоблин-переросток, или вовсе какой рептитлоид, механоид или энергет мне плевать. Ага, на Земле негров не любил, хоть ничего плохого они мне не сделали. Ну как-то так, расистом не был, а чернокожих на дух не переваривал на подсознательном уровне. А еще меня смущали толпы басурман-среднеазиатов, шатавшихся туда-сюда по улицам моего городка, а также наглые азеры, оккупировавшие городской продуктовый рынок, ну и армяне с их ашанами. А тут вполне нейтрален к любому разумному обитателю галактики. Даже странно как-то.

Ага, вот и парочка только что упомянутых гоблинов-переростков ввалилась в кают-компанию. По крайне возбужденному виду братьев несложно догадаться, что они уже в курсе подробностей недавней схватки.

— Ну ты, эта сама, даешь, Лис! — восторженно прохрипел Авро.

— Эт да! — поддержал брата Куппи. — Выйти в одиночку против трех пиратов. Тискси при подобных обстоятельствах просто сдался бы им на милость и нас заодно сдал. А ты… ваще, слов нет, эта сама!

— Да ладно, парни. — Я даже засмущался от столь откровенной похвалы. — Русские не сдаются. Тут главное не жадничать, в случае необходимости шарахнуть по супостату всем, что под рукой имеется. А это мы умеем. Ладно, об эпических победах моих славных предков поговорим как-нибудь после. А сейчас предлагаю обсудить наше ближайшее будущее.

— А что тут обсуждать? — нахмурил свой и без того морщинистый лоб Авро. — Ты нас обобрал до нитки. Теперь, эта сама, мы никто. Придется возвращаться на Гангар. Там продадим папиросы, денег от их выручки должно хватить на приобретение фермы на каком-нибудь острове и займемся выращиванием съедобных моллюсков.

— А остаться на «Кусаке» не желаете? — Напрямую без экивоком поинтересовался я. — На прежних должностях. Я даже процент выплат от добычи полезных ископаемых вам повышу. Ко всему прочему, у нас наклевывается совместный табачный бизнес, для начала среди ваших соплеменников, а там посмотрим, как дело пойдет.

Ожидаемого энтузиазма в душах гангарцев мои слова не вызвали. Похоже, после грандиозного проигрыша особого доверия к моим словам они не питают. Единожды обманувший, обманет еще не раз, при этом никаких угрызений совести не почувствует. Вообще-то вполне логично. С другой стороны, никто силком за игровой стол их не тянул, так что сами себе злые буратины. А еще их сильно напугала встреча с пиратами. До этого случая капитану Хуори каким-то образом удавалось избегать неприятных встреч. Так что мое пребывание на корабле, скорее всего, ими расценивается как фактор, притягивающий неприятности. Суеверия в душах разумных существ неискоренимы, вне зависимости от уровня технологического развития их цивилизаций.