– Счастливого Рождества, Эйвери, - сказал кто-то еще.

– Счастливого Рождества, - сказал он в ответ.

А затем снова:

– Счастливого Рождества.

И еще раз, через несколько секунд.

– Счастливого Рождества.

Учитывая, сколько раз он уже слышал эти слова, он решил, что было бы уместно, если бы они начали выступление с «Счастливого Рождества, малыш».

Когда молодожены прибыли, у дверей поднялась радостная суматоха, но они были слишком далеко, чтобы Эйвери мог их увидеть. Он подождет, пока они не проберутся сквозь море поздравляющих. У них впереди была вся ночь.

– Счастливого Рождества, - снова сказал кто-то.

– И тебя с Рождеством.

– Счастливого Рождества, Эйвери!

– Счастливого Рождества.

Эта фраза была произнесена уже столько раз, что начала терять свой смысл. Вот почему, когда Грэй внезапно вскочил на сцену и схватил Эйвери за руки, чтобы притянуть его к себе, его слова «Весели меня» не имели никакого смысла.

Эйвери услышал слово «веселый» с буквой «е» (Merry me – весели меня, Marry me – выходи за меня)

Счастливого Рождества. Веселого дня. Веселого тебе дня. Весели меня.

А?

– Весели меня, - повторил Грей.

Его пальцы впились в плечи Эйвери. Его темные глаза, казалось, сверлили Эйвери насквозь. Он был в одном из тех гиперактивных, почти маниакальных настроений, которые иногда овладевали им, излучая невероятную энергию, словно он был самим солнцем. Толпа вокруг них замолчала, все придвинулись поближе к сцене, чтобы стать свидетелями этого зрелища. Все стояли и смотрели на них, словно ожидая, что Эйвери скажет что-нибудь в ответ. Эйвери смутно осознавал, что Фил щелкает фотоаппаратом, а за его спиной стоит улыбающийся Ривер.

– Тебе весело?
– Растерянно спросил Эйвери.

– Я знаю, что поступаю неправильно, - сказал Грей.
– Я этого не планировал. У меня нет кольца. У меня нет работы. Я понятия не имею, что я делаю. Вся моя жизнь полетела в тартарары. Но это заставило меня понять, что единственное, что имеет значение, это ты. Чарли сказал мне, что я пойму, когда увижу тебя, и он был прав. Я действительно знаю. Я люблю тебя, Эйвери. Больше чем кого-либо. Я знаю, мы знаем друг друга всего несколько месяцев, но я не могу представить, как буду жить без тебя. И хотя я все испортил и все делаю неправильно...
– Он отпустил Эйвери и опустился на колено.
– Я спрашиваю тебя, выйдешь ли ты за меня.

– Боже мой!
– Эйвери закрыл лицо руками, пошатываясь. Неужели это могло быть на самом деле? Он выглянул из-за своих пальцев. Все еще смотрели на них, Фил все еще фотографировал, Грей все еще стоял на коленях у его ног.
– Ты серьезно?

Смех Грея свидетельствовал скорее о нервозности, чем о юморе.

– Я стою на коленях в баре перед миллиардом людей, которых я никогда не встречал. Конечно, я говорю серьезно.
– Но, похоже, он больше не мог сохранять спокойствие. Он вскочил на ноги и обхватил лицо Эйвери ладонями.
– Выходи за меня. Пожалуйста.

– Боже мой, - снова сказал Эйвери. В этом не было никакого смысла. Это было безумие. Но когда он заглянул в глаза Грея, все, что он там увидел, говорило о том, что это было на самом деле. Эйвери рассмеялся, почти обезумев от счастья.
– Да! Если у тебя хватило ума сделать мне предложение, тогда да, я выйду за тебя.

Грей отступил на шаг, словно не мог в это поверить.

– Правда?

– Когда?
– спросил кто-то.

– Когда?
– повторили другие.
– Какое число?

– Хороший вопрос.
– Улыбка озарила лицо Кармен. Она стояла рука об руку с матерью Эйвери, в глазах которой стояли слезы.
– Когда? Я думаю, мы, мамы, имеем право знать.

Эйвери повернулся к Грею.

– Э-э-э...

– Я могу сделать это прямо сейчас, - сказал Чарли.
– Вам придется пойти в суд в понедельник, чтобы оформить это официально, но я могу провести церемонию. Благодаря данной мне власти и всему такому.
– Он обвел рукой присутствующих.
– Мы даже в церкви находимся.

– Да!
– Сказал Грей, притягивая Эйвери к себе. Но как только он это сказал, в его глазах промелькнуло сомнение.
– Нет. Подожди.
– Он снова отпустил Эйвери, его взгляд скользнул в сторону друзей.
– Сегодня день Уоррена и Тейлора.

Сердце Эйвери упало. Грей был прав. Они не имели права портить праздник. Он даже еще не поздравил молодоженов.

Но когда его глаза встретились с Уорреном и Тейлором, он понял, что это не имеет значения. Тейлор просиял. Уоррен обнял Тейлора за плечи. Шрамы совсем не портили широкой улыбки на его лице.