Астре досталась комната недалеко от места отдыха с потертыми креслами и искусственными пальмами. Что ж, богатенькие детишки часто жаловались на старую мебель и спартанские условия, но руководство стояло на своем: у всех одинаковые условия, будь ты хоть королем мира.

Она в предвкушении открыла дверь в комнату личным магнитным ключом. Ничего особенного: две узкие кровати, в точности такие же, как и у персонала, длинный стол с двумя стульями и лампами, и два скромных комода. На одной кровати лежала светловолосая девушка, уткнувшись в планшет. Судя по коричневой форме — студентка информационного. Казалось, ее вообще не волновало, что в комнату кто-то зашел.

— Привет! Я Астра!

Она светилась от счастья.

Девушка подняла тяжелый взгляд, изучая с головы до ног, словно статую в музее.

— Знаю. Ты та самая лунная девочка-поломойка. Старшекурсники нам уже все рассказали. Я Анна.

— Да, она самая. — Астра вошла в комнату и положила скромный багаж на свободную кровать. — Рада знакомству! Надеюсь, мы подружимся.

— Не-а. Ты будешь третьей.

— В смысле третьей?

Анна недовольно вздохнула и отложила в сторону планшет.

— Третьей, кто сбежит. Все сбегают.

— С чего бы мне сбегать?

— Меня считают ненормальной.

— А ты ненормальная?

— Я всё знаю. А это бесит ограниченных людей.

— Прям всё?

— Почти. Чего не знаю — изучаю.

Она снова уткнулась в планшет.

— Здорово, — улыбнулась Астра. — Значит, будет у кого списать.

— Даже не надейся.

И правда, немного странная. Почему-то внешне Анна не казалось умной, скорее слегка отстраненной и грубой. Навряд ли это признак большого ума. Но Астре было не до анализа соседки. Она впервые оказалась среди учащихся, будет жить в студенческом блоке и ходить на лекции, как настоящий студент. Ради этого можно и потерпеть чудаковатую соседку.

Не успела Астра разложить вещи, как Анна снова оторвалась от планшета и выпалила ни с чего:

— Ты спишь с красавчиком из летного.

Астра резко повернулась и вопросительно уставилась на соседку:

— Это вопрос или утверждение?

— Зависит от ответа.

— Не сплю. Мы с ним знакомы с самого детства, он учился у моей матери.

— А, знаменитая семья Сеттан. Я читала записи бортового журнала во время первой волны. Твой отец все верно сделал. Ты же здесь была и все видела?

— Мне едва исполнилось девять. Мама увела в каюту, велела надеть спасательный скафандр, и больше я ее не видела. Так что извини, ничего нового не расскажу.

— Никто не расскажет. — Анна разочарованно вздохнула и словно потеряла интерес к новой соседке. — Волны из космоса прилетают до сих пор, но никто не дает официальный ответ, что же это такое и где их источник. Столько открытий, а человечество резко отупело именно на этих волнах.

— Да, мне тоже это кажется странным. Я даже пыталась найти логику между их появлением, записывала время и мощность, но логики нет.

— И не будет. Я тоже с этого начинала. Проанализировала все доступные материалы и пришла к выводу, что это никакие не вспышки нейтронных звезд, сверхновых или невидимых черных дыр.

— А что же тогда? — Астра с любопытством смотрела на соседку.

— Инопланетная цивилизация.

— Прости кто? Пришельцы?

Астра рассмеялась в голос, не веря, что это говорит якобы самая умная девушка.

— Не вижу ничего смешного. Вполне логичное объяснение.

— Ладно, хорошо, а где они, эти пришельцы? Ты их видела?

— Их никто не видел. Думаю, они чего-то ждут. Вероятно, у нас совершенно разные жизненные циклы и наши десять лет для них могут быть несколькими минутам. Но это лишь предположение.

— И что будет, когда дождутся?

— Не уверена. Предполагаю, что либо они своими волнами пытаются уничтожить жизнь на Земле, чтобы забрать ее ресурсы, либо наблюдают за тем, как мы справляемся с их испытаниями. Щит-то мы быстро построили, доказали, что мозги у нас есть.

Астра развалилась на кровати, с любопытством и нескрываемой радостью разглядывая потолок новой комнаты. Разговоры о волнах и инопланетянах интересны, но не так захватывающи, как новая обстановка.

— Ну не знаю. Мне кажется, что, если бы были инопланетные цивилизации, мы бы о них знали. У нас столько хабов на границе солнечной системы, столько мощных телескопов, а до сих пор ни намека на зеленых человечков. Думаю, ученые правы — мы единственные в обозримой вселенной, иначе давно бы уже нашли друг друга.

— Ученые дураки и говорят то, что им приказано говорить, — безапелляционно заявила Анна. — Представь, какая будет паника, если завтра мы узнаем, что у нас под боком живет более развитая цивилизация? Мы же мыслим примитивными человеческими понятиями: слабых уничтожать, сильных бояться.