Ксандр осадил Кристиана мрачным взглядом и повернулся к князю:

– Не желаете отдохнуть и освежиться с дороги?

– Буду премного благодарен.

Старший Винтерс кивнул маячившим рядом слугам и через несколько мгновением мы остались втроем. Локо Ксандр избавился от князя перед самой интересной частью.

– Где сестры? — спросил лорд, не спеша представлять меня своему брату.

– Нина в семейном храме, а Сара прячется от нее в саду, - криво усмехнувшись, ответил Кристиан, отходя к столику с напитками и поворачиваясь к нам спиной.
– А кто эта таинственная незнакомка?

Ксандр оставил его вопрос без внимания.

– Приведи их, у меня есть для вас важная новость.

– Важнее той, когда ты сообщил, что сын императора будет жить в нашем доме?
– насмешливо вскинул брови младший Винтерс, обернувшись с высокой рюмкой в руках, и сухо добавил, - Я тебе не прислуга, брат.

– Теперь я глава семейства, брат,- одернул его Ксандр, - Так что будь добр, распорядись.

Кристиан раздраженно опрокинул в себя рюмку и вышел, а Ксандр опустился в кресло и устало прикрыл глаза.

– Прошу скажите, что ваши сестры ангелы во плоти, - мрачно попросила , медленно обходя комнату и разглядывая внутренний двор.

Напряженное лицо лорда расслабилось и в уголках губ обозначилась легкая полуулыбка.

– Не скажу, - просто ответил он.

Сказано это было с какойто особой нежностью, которую сам Ксандр возможно не осознавал. Было заметно, что семья, пусть и не идеальная, имела для него важное значение, что лично у меня вызывало симпатию.

Я росла в детском доме и не знала, а может просто не помнила другой жизни. В приюте каждый был сам за себя, а довериться кому то было, себе дороже. Но там я познакомилась с Ленни, с единственным в мире человеком, которого могла бы назвать своей семьей, хоть поначалу мы и не взлюбили друг друга и долгое время были соперниками за внимание директора приюта. Но только Ленни я могла довериться по-настоящему и не бояться показать свои слабости. Быть собой.

Мысли о бессменном напарнике прервало появление остальных Винтерсов. Помимо Кристиана в комнату вошли две совершенно не похожих друг на друга девушки. Если бы я не знала, что они были родными сестрами, в жизни бы не догадалась. Первая была светловолосой красавицей, которая выглядела и двигалась как особа королевских кровей, не меньше. Идеально прямая осанка, гордо поднятый подбородок, плавная походка. Рядом с ней хотелось поправить прическу и одернуть рукава платья.

Вторая девушка выглядела как полная противоположность своей сестры. Ни капли изящности. Казалось, ей было неуютно в своем платье, и в целом создавалось впечатление, будто она желала бы находиться где угодно, но только не здесь. В отличие от своих братьев и сестры у девушки выли темные локоны, однако глаза, как и у всех Винтерсов, поражали ярким голубым цветом.

Ксандр тут же поднялся со своего места и завел руки за спину.

– Раз все в сборе, позвольте представить вам леди Афину Винтерс — жену нашего покойного брата. Мой младший брат Кристиан, сестры Нина и Сара.

Первые несколько мгновений все словно зависли, а потом тишину взорвал смех Кристиана.

– Я не ожидала от тебя подобной шутки, Ксандр, -надменно отозвалась Нина - светловолосая принцесса.

– Неужто наш безупречный Виктор женился втайне сто всех нас? — весело изумился Кристиан, - Вообще то это был мой план! Не верю, что, старший брат и тут умудрился обойти меня!

– Успокойтесь, - властно бросил Ксандр, испепеляя родственников суровым взглядом, - Сегодня тяжелый день, однако держите себя в руках. К общему сожалению, Виктор не успел сообщить нам эту новость.

– Я очень рада наконец познакомиться со всеми вами, - решилась подать я голос, чувствуя себя ужасно глупо.

– Я ничего не понимаю, - растерянно пробормотала Нина, опускаясь на ближайший диван и рассматривая меня как нечто, пришедшее из иного мира.

– А вы откуда?
– спросила Сара, подходя ближе и обдавая острым, внимательным взглядом. Ну копия Ксандра!

– Мой род из Скандии, - ответила как можно увереннее.

– Магия? — вклинился Кристиан.

– Я носитель, магия молний.

– А как вы познакомились с Виком?

– 0, это долгая история.

Которую я еще не успела придумать! Не ожидала, что меня начнут пытать с первых секунд знакомства.

– Когда вы поженились?

– Несколько дней назад.

– Почему так быстро?
– подозрительно сощурилась Сара.

– ВЫ ждете ребенка?
– нахмурилась Нина.

Щеки обдало жаром. Так, мне нужен чай. Желательно с тем, что пил Кристиан.

– Хватит, тихо приказал Ксандр, однако все его услышали и смолкли, - Леди Афина понесла такую же утрату, как и все мы. Будьте снисходительнее и не утомляйте ее вопросами. Позже все обсудим. Нина, Сара, в нашем доме некоторое время будет гостить Его Высочество Кай Валентайн. Я бы желал, чтобы вы все, и особенно Кристиан, вели себя подобающим образом. Мы - Винтерсы, и не ударим в грязь лицом.

Пока Нина и Сара приходили в себя от обилия новостей, Кристиан вскинул руку с очередной рюмкой: